Личная награда Альфы

Мне тяжело дался тот, первый раз, когда меня едва не задушило равнодушие Джоша. Холодность матери, безразличие отца выбили почву из под моих ног, заставив меня целых три года чувствовать за собой вину… Но когда я узнала, что всё это было иллюзией и обманом, мне стало только ещё хуже.

Но я выдержала тогда.

А сейчас, находясь возле мужчины, чьё присутствие зажигало мою кровь, успокаивало моё сердце, давало ощущение дома, я дико боялась, что это всё тоже окажется обманом и выдумкой.

Я пережила это с Джошем.

Но совершенно точно знала, что не переживу, если такое случится с Артисом.

Глава 20

К счастью, ни один из моих страхов не стал реальностью.

Латвия очаровала меня ещё в первый мой приезд. Я провела в Риге всего несколько дней, но успела полюбить этот город и людей, живущих в нем. Однако с Артисом всё вокруг заиграло совершенно другими красками, да так, что первые дни после приезда мне показались одной сплошной сказкой: средневековая Европа, нетронутые человеком леса, фольклорные напевы под вкусные, сытные блюда.

Когда мы приземлились в Латвии, Артис, не выпуская мою ладонь из своей руки, предложил немного отдохнуть и прогуляться по его столице — так сказать, размять ноги после долгого перелёта.

Да! Мы же не остались в Риге. Артис сказал, что хочет сразу отвести меня в родительское поместье, которое находилось на некотором удалении от городской суеты.

Во время нашей короткой прогулки по столице, мы прошлись по старому городу, перекусили в одном из кафе, а потом … Потом, странное дело: Артису было достаточно лишь махнуть головой, как к нам прямо внутрь пешеходной зоны, подъехал автомобиль представительского класса.

— Едем домой, — оповестил меня мой Викинг.

После еды меня немного разморило, и я слегка задремала, положив голову на плечо своему оборотню. Сквозь дремоту, я слышала, как он о чем-то переговаривался с водителем на латышском языке, слышала тихие клацанья кнопками клавиатуры (видимо, Артис что-то печатал на лэптопе), но мне было так хорошо… что я окончательно провалилась в сон, уткнувшись носом ему куда-то в бок.

Артис разбудил меня поцелуем.

Я почувствовала его вкусный запах, обволакивающий меня как самые дорогие духи, стала плавиться от мягких прикосновений его жестких пальцев, и громко вздыхать, не в силах удержать голос внутри себя. Я принялась отвечать ему также яростно и быстро — и замерла, почувствовав, что его тело с силой прижало меня к сидению.

Открыв глаза, я увидела, что мы по-прежнему находимся в машине. Одни.

— Лабрит, спящая красавица, — улыбнулся Артис, по-прежнему вжимая моё тело в кожаное кресло автомобиля.

— Лабрит? — не поняла я.

— С добрым утром, — перевёл мой Викинг, меняя своё положение так, что теперь я оказалась сидящей на его коленях. И всё бы ничего, но одна из его рук начала осторожно подниматься по моей ноге вверх, выше подола.

— Тогда уж «добрый вечер», — ответила я и взвизгнула, почувствовав его руку на чувствительном месте чуть выше бедра. — Артис, что ты делаешь?

— Трогаю тебя, — улыбнулся мой Викинг. — Наконец-то ты в моих владениях.

— Мне надо начинать бояться? — улыбнулась я в ответ.

Артис резко наклонившись ко мне, с силой поцеловал меня в губы.

— Никогда. Слышишь? Никогда не бойся меня.

Я предполагала, что мы приехали в милый сельский городок, но здесь вообще не оказалось никакого жилья, кроме дома Артиса, … точнее, терема, окруженного со всех сторон удивительным, нетронутым человеческим присутствием, лесом.

Терем для меня стал неожиданностью. Я почему-то представляла дом Артиса как нечто скандинавское: смесь воздуха, камня и стекла, поэтому деревянный терем с изящными украшениями на окнах стал для меня большим сюрпризом.

— Как в сказке, — пробормотала я, вылезая из машины. — Это и есть твой дом?

— Нравится? — улыбнулся Артис. Я кивнула.

— Прямо сказочный дворец посередине лесной чащи, — зачарованно произнесла я.

Мой Викинг довольно рассмеялся.

— А лес тоже твой?

— И лес мой, — кивнул Артис. — Вся территория поделена на две части. Дальняя от нас зона отрыта для всеобщего пользования.

— Под «всеобщим пользованием» ты имеешь в виду только оборотней? — не поняла я.

— Нет, там могут гостить все жители и гости Латвии: люди и оборотни — неважно кто. Территория, отданная под заповедник, огромна, поэтому нам не нужды опасаться, что какой-то любопытный турист проникнет на закрытую территорию.

Объясняя мне, как его войны мониторят границы поместья, Викинг взял меня под руку и повёл к входу, возле которого нас ожидало несколько человек. То есть, конечно же, оборотней.

Компания строгих мужчин в деловых костюмах разбавлялась присутствием пожилой седовласой женщины в приталенном деловом платье — такой наряд мог бы подойти как помощнице по дому, так и вице-президенту компании. Я сначала даже не поняла, почему именно женщина привлекла моё внимание, а потом до меня дошло: она единственная, кто не улыбалась. Даже глазами. Даже взглядом. В то время как от остальных мужчин веяло какой-то радостью и надеждой, взгляд женщины, напротив, скрывал откровенную злобу.