Личная награда Альфы

Проведя несколько лет в самых отдалённых уголках земли, я насмотрелась на подобные браки, когда у женщины — любящей и любимой женщины — постепенно понижается статус. Сначала ей навязывают какие-то мелочи, вроде длины юбки и высоты каблуков; затем супруг начинает вполне прямолинейно рассказывать, что его не устраивают её подруги, работа, круг общения… или её прошлое — то, которое она не в состоянии изменить.

Впрочем, подобные браки случались в любых странах, в семьях с разным достатком; но там, где женщина оказывалась материально зависима от супруга, это чаще оборачивалось трагедией.

Я мысленно усмехнулась, поняв, что это описание в точности соответствует тому, что происходит сейчас между мной и Артисом — он лишил меня работы, запретил общаться с Ольгой, зачем-то принялся выяснять отношения с моим прошлым.

Когда я, наконец, это осознала, всё встало на свои места. Я поняла, что пришла пора действовать.

Не понимая, как достучаться до любимого, как уговорить его услышать меня и мои страхи, я решила воспользоваться единственным доступным мне методом — убежать. Если он отпустит, если не станет бороться со мной против своих деспотических замашек — значит, я не нужна ему так, как он нужен мне. Но мне хотелось верить, что Артис поведёт себя по-другому, что он не перешлёт мне мои вещи, как это сделал Джош — а найдет способ вернуть меня назад.

Глава 33

Есть такая старая поговорка: слишком много поваров точно испортят бульон, что значит… Ольга, кажется, говорила, что в русском есть нечто похожее про нянек, которые не уследят за малышом, находящимся на их попечении. Сколько раз я, пользуясь неразберихой в больших военных штабах, втихаря проникала к беженцам или даже военнопленным, делая свои репортажи. Да, я была всего лишь фотографом, но я несколько лет только и жила своими снимками, а потому шла на всё, чтобы мои фотографии передавали настоящие чувства людей.

Я знала, как осторожно «просочиться» на охраняемую территорию — и наверняка те же самые методы могли быть использованы для того, чтобы сбежать с охраняемой территории, в моем случае — просто сбежать от охраны.

Мой опыт подсказывал, что лучшее время для того, чтобы незаметно улизнуть от охраны будет в тот момент, когда охранники немного расслабятся. Никто не может находиться в боевой готовности все двадцать четыре часа в сутки, а значит, если подобрать правильное время, шансы на успешный побег значительно увеличатся. А когда охрана может расслабиться? Когда их объект охраны охраняется кем-то ещё, в моём случае — Артисом. Значит, мне нужно было всего лишь подобрать время, когда рядом со мной будет находиться Артис — точнее не рядом, а неподалеку.

Признаюсь, я потратила на несколько часов, чтобы продумать этот момент.

Идеальным местом, как мне показалось, могло стать эксклюзивное ателье, где должна была состояться последняя примерка моего свадебного платья. Модельер собиралась в последний раз проверить, идеально ли сидит на мне то белоснежное чудо, которое они сшили в кратчайшие сроки.

На примерку в Ригу мы приехали вместе с Артисом. У него были какие-то деловые встречи в городе, которые он перенёс из своего офиса в ресторан, находящийся неподалеку от ателье. Викинг находился буквально в двух шагах… но не рядом. Чем я и решила воспользоваться.

Я выучила наизусть карту Риги: все главные и второстепенные дороги до посольства Великобритании; хорошо представляла, где можно спрятаться или затаиться, пока воины Артиса или сам Артис станут меня искать. Я боялась брать с собой сотовый — судя по всему, охрана не испытывала никаких моральных проблем отслеживая меня по мобильнику. Кредитки, документы… у меня было всего лишь несколько евро, которыми я могла при случае воспользоваться.

А ещё я позаботилась о том, чтобы «замести следы». Нет, у меня не было образования и опыта моей матери — я понятия не имела, как сделать так, чтобы «потеряться» для Викинга с помощью специальных устройств или химических веществ. Поэтому я подготовилась по-другому: осторожно ссыпала в небольшую баночку несколько пачек молотого красного перца. Не знаю, сбивает ли это со следа оборотней, но от собак помогает — а потому я просто собиралась воспользоваться этим старым, проверенным методом, надеясь на удачу. А что мне оставалось… только надеяться на удачу и верить в лучшее.

Во время примерки я специально несколько раз жаловалась на завтрак, поданный сегодня утром, на странный вкус копчёной рыбы… Прикладывала руку к животу и морщилась. А когда примерка была почти завершена, я с милой улыбкой отпросилась в туалет, прекрасно зная, что в туалетной комнате имеется окно — из которого мне не составит большого труда выбраться на улицу.

Расстройство стула невесты — деликатная проблема, и вряд ли модельер тут же побежит докладывать моему жениху, что его невеста что-то засиделась в туалете.

Дурацкая затея, возможно, но сколько раз в жизни меня выручали подобные дурацкие планы…