Личная жизнь Королевы Демонов

— Приобрел у купца из проходящего каравана! — ответил Тагир, и улыбнулся — Понравилась? Это мой подарок тебе!

— Спасибо! — произнесла Алиса, находящаяся в шоке. Ее заколка! Ее вещь, найденная так далеко от дома! Что это? Знак судьбы?

Между тем, Тагир накинул на плечи девушки накидку с гладким и блестящим, легчайшем мехом какого-то животного.

— Ночью холодно! — сказал принц. Алиса растрогалась, и прижавшись к груди мужчины, обняла его. Тагир же так и держал руки на ее плечах, и теперь обнял в ответ.

— Спасибо! — произнесла Алиса.

За всю ее жизнь о ней заботились только два человека — мама и Густав. Девушка понимала, что никаких особых чувств Тагир к ней не испытывает — она случайная гостья его дворца, и принц показывает восточное гостеприимство. Да и для самой герцогини Тагир не более чем милое экзотическое приключение. Все равно приятно!

К Алисе подвели лошадь — прекрасную, тонконогую, нервно перебирающую ногами, и кажущуюся золотистой в свете заходящего солнца.

— Это тоже тебе! — произнес принц.

Алиса осторожно погладила кобылку по морде. Лошадь замерла, и, кажется, успокоилась.

— Ты ей нравишься! — констатировал Тагир.

— Как ее зовут? — спросила Алиса принца.

— Имя дай сама. Это же твоя лошадь! — ответил он.

— Золотинка! — ласково прошептала девушка, и кобылка будто откликнулась, запрядала ушами.

В седло Алиса садилась, все же, с опаской, однако, оказавшись на спине лошади, почувствовала единение. Они с Золотинкой словно стали одним существом, этаким кентавром.

В кавалькаде всадников, то едущих шагом, то переходящих на рысь, в зависимости от дороги, Алиса и Тагир старались держаться рядом.

— Что едят ваши лошади? Здесь же нет травы, сплошной песок! — спросила девушка принца, когда караван двигался небыстро, и можно было разговаривать.

— Вон там, — показал на запад принц — горы.

Действительно, если всмотреться в даль, то можно заметить темный массив.

— Там, — повторил Тагир — зеленые обширные луга, ручьи, реки с водопадами, лес… Возле гор пасутся наши табуны, и стада других животных. Травы хватает. Но, когда здесь — теперь принц показал вокруг себя — находились луга, сады и селения, то стада и табуны моих предков были бессчетны, а наш род был очень богат. Теперь ничего не осталось. Во времена Первой войны тиран Иниго разрушил все, и главное, уничтожил систему орошения. И пришла пустыня.

— Иниго? — переспросила девушка.

— Да! — кивнул Тагир.

Алиса не хотела говорить о демоне, которого она освободила для новых злодеяний, и перевела разговор на другое.

— Как вы здесь живете? — спросила она — В пустыне, где нет вообще ничего! Только песок! Почему ты не переберешься к горам? Или в Анфию?

— Неплохо живем! — пожал плечами принц — Мы привыкли! А я — страж этих мест. Не могу уйти!

Путь до границы был неблизким, но более легким, чем давешнее первое путешествие Алисы по пустыне. Также, ей впервые понравилось ехать на лошади. Золотинка была молодая и горячая, и часто выбивалась из кавалькады, опережая других лошадей. Алиса кобылку не сдерживала, ей хотелось чувствовать ветер, бьющий в лицо, и развевающий волосы.

Но каждый раз Тагир велел возвращаться, потому что отдаляться от каравана опасно.

К границе пустыни они прибыли в самое прекрасное на планете время, на рассвете, когда на короткое время восходит Утренняя Звезда, что бы вскоре исчезнуть в сиянии дневных светил; когда и небо, и воздух окрашиваются блистающими разноцветными всполохами. На закате смотреть на заходящие светила нельзя — сожжешь глаза, на рассвете же любоваться их ослепительной красотой можно.

Граница пустыни — это не четкая линия, а появляющиеся все чаще кусты и карликовые деревья, окруженные пятнами желтоватой выгоревшей травы. Островки становятся все зеленее, и сливаются в обширные острова, которые, в свою очередь, постепенно образуют сплошной бескрайний ярко-зеленый массив, с нормальными высокими деревьями и сплошными зарослями кустов. Это уже не пустыня.

Тагир проводил Алису до первого поселения, и они попрощались. Принц сказал, что девушке всегда рады в его дворце, и она может вернуться, когда пожелает. И что ее примут, даже если его не будет дома.

Обратный путь показался Алисе короче, и прошел быстрее, чем первое путешествие. Возможно, это было связано с Золотинкой, с которой девушка подружилась, поражаясь, что человек и лошадь могут быть так близки. Разумеется, кобылку не запрягали в карету — нанятые Алисой новые слуги, сопровождающие ее на лошадях, вели Золотинку на поводу. Про танцовщицу Жасмин герцогиня забыла.