Личная жизнь Королевы Демонов

Вернувшись домой, Алиса решила не спешить во дворец Хейла. Она отправила лорду послание, в котором просила разрешение повременить с визитом, ссылаясь на плохое самочувствие. Ответа не последовало, что девушка сочла согласием. Написанное ею в письме было, отчасти, правдой — Алиса пришла в ужас, обнаружив, что пустыня оставила на ней свой зловещий след. Девушка загорела, а ее кожа стала сухой и некрасивой. Да и волосы немного выгорели… Все последующие дни она приводила себя в порядок, и каталась на Золотинке. В полях и лесах Алиса пускала лошадь во весь опор, наслаждаясь ощущением полета, свободой и ветром.

— Ты не устала? — спрашивала герцогиня у кобылки, на что та возмущенно фыркала.

Еще, Алиса не спеша прогуливалась верхом на Золотинке по улицам Кармии, под восхищенные взгляды прохожих и проезжих. А при дворе стали завистливо обсуждать, какую прекрасную лошадь привезла герцогиня Венсанская из своего путешествия…

По утрам девушка бежала на конюшню, желала Золотинке доброго дня, кормила кобылку сахаром, и болтала с ней, как с подружкой. Впервые, со времени, когда Алису забрал отец, у нее появился кто-то, кого она любила, и о ком заботилась. Заботится, оказывается, приятно…

К Хейлу королева отправилась в хорошем настроении — ругать ему ее не за что. Перед поездкой девушка попрощалась с Золотинкой, попросив не скучать, и пообещав, что скоро вернется.

… Когда Алиса вошла в трапезную, ее там ждал лорд, и он был в ярости. Девушка попятилась, и попыталась убежать, но Хейл схватил королеву за шею, и с силой ударил об стену.

— Зачем снимала жемчужину? — злобно прошипел он, сжимая пальцы на ее горле — Чем занималась с песочным принцем? Ты моя жена! Фиктивная, но жена! Я объявил об этом всему темному миру! И позорить себя не позволю!

И лорд опять ударил девушку о каменную кладку.

Впервые он говорил жене "ты", что означало, что она стала для него на один уровень со всеми прочими ничтожными существами.

В глазах Алисы потемнело, ноги стали слабеть… Но, девушка нашла в себе силы, и надеясь, что лучшая защита — это нападение, откинула лапищу Хейла, откашлялась и крикнула, хриплым после удушения голосом, и тоже на "ты":

— Как смеешь меня упрекать в недостойном поведении? Я благородная дама и королева! И все еще скорблю по мужу! Думаешь, могу путаться с первым встречным?

Для убедительности возмущенная Алиса топнула ногой, и быстро пошла к выходу. Удивительно, но Хейл ее не остановил.

— "Сработало, что ли? — подумала королева — Поверил?"

Алиса беспрепятственно покинула дворец, и вышла на широкую каменную площадь, где всегда останавливалась карета, привозившая королеву в Бездну, и откуда начиналась неширокая горная дорога.

Хейл уже ждал ее там, злобно усмехаясь. Справа от него лежал на камнях юноша, чье лицо показалось девушке знакомым, спящий, или без сознания. А слева металась в невидимых путах Золотинка, не в силах двинутся с места…

— Выбирай! — произнес лорд — Или твой брат, или эта лошадь!

Брат?

Алиса вгляделась в юношу, и вспомнила, что видела его у домика мамы. Брат… Такой беззащитный, такой… В ее сердце шевельнулась жалость к этому мальчику… И к его матери… Если он погибнет, мама будет страдать… А по Золотинке плакать станет только королева…

— Ну! — рявкнул лорд.

— Лошадь! — произнесла Алиса.

Хейл взмахнул рукой, и Золотинка вспыхнула, как факел… Она продолжала биться и рваться, кричала, и глазами полными ужаса и боли, смотрела на Алису. А та ничем не могла помочь.

Королева стояла у дворцовых ступенек, холодно и равнодушно смотря на происходящее. Равнодушно… Ее душу охватил ледяной ужас, тяжелый и темный; нестерпимая жалость, отчаяние, гнев, ненависть… Но, ничего в лице ее не дрогнула, она даже не побледнела, и не сжала кулаки…

Когда Золотинка перестала подавать признаки жизни, лорд взмахнул рукой, и велел подбежавшим миньонам, показывая на лежащего юношу:

— Верните, где взяли!

А затем спросил у Алисы, вглядываюсь в ее лицо тем самым проникающим, изучающим, удушающим взглядом:

— Почему лошадь? Она же тебе дорога. А этого человечка ты и не знаешь.

Алиса повернулась, и ушла обратно во дворец — она не могла смотреть на то, что осталось от Золотинки. Хейл догнал ее в том же зале, где и начиналась их "беседа":

— Так почему? — повторил он.

— Парень может пригодится. Насчет кобылы ты ошибся — не так уж и нужна.

— Следующим наказанием будет смерть твоего брата! — произнес лорд — Так что, смотри!

— Я могу вернуться домой? — спросила Алиса.

Хейл разрешил, и королева снова оказалась на той же площадке, где погибла Золотинка.

От трагедии не осталось и следа, только служанки подметали черную пыль, а безобразный темный что-то жевал, сидя на краю площади.

Служанки побросали метлы, и склонились перед королевой. И жующее чудище тоже прижалось лицом к камням.

— Эй, ты! — обратилась к нему Алиса, и темный поспешил к ней.

— Прыгай в пропасть! — велела королева.

Демон замер, а затем жалобно заверещал, умоляюще протягивая руки.

— Быстро! — рявкнула Алиса. Темный поковылял обратно, и свалился, как куль, с края площадки, тоскливо вопя. Ослушаться королеву он не мог.