Личный поверенный товарища Дзержинского

Аргентина нас встретила прекрасной погодой и белыми штанами прогуливающихся по набережной европейцев. С начала тридцатых годов Буэнос-Айрес прочно закрепил за собой авторитет столицы международного шпионажа. В Корее есть поговорка: если бросить палку в толпу людей, то она ударит сразу двух Кимов. Если в столице Аргентины кинуть палку в толпу спешащих людей, то палка обязательно ударит двух или трёх агентов иностранных разведок.

Чужое присутствие я стал ощущать, как только мы пошли заказывать билеты на круизный лайнер в Аргентину. Одно дело ощущать чьё-то присутствие, другое дело знать, кто оно близко «присутствует» рядом с вами.

Высшим классом разведки является то, чтобы никто даже подумать не мог, что он имеет дело с профессиональным разведчиком. Похождения английского Джеймса Бонда это просто издевательство над разведкой. Пародия на неё. Представьте, что к вам приходит какой-нибудь старичок и представляется резидентом американской разведки в Аргентине полковником морской пехоты Томасом Бернесом и что он обязательно выяснит, кто я такой, зачем я приехал и что он меня обязательно переиграет.

Бред сивой кобылы. Бред, но ведь Бонд действует именно так, ни от кого не скрывая, что он находится на секретной службе Её Величества. Если бы я в период с 1917 года где-то попробовал так выпендриться, то моё повествование прекратилось на второй или третьей главе первой книги. А мой бывший шеф Гиммлер не преминул бы посадить меня во внутреннюю тюрьму и вряд ли бы смог ему доказать, что это неудачная шутка или то, что я это сболтнул по пьянке.

Дед Сашка тоже сказал как-то, что за ним кто-то внимательно смотрит.

— Смотри, дед, — предупредил я его, — как бы это не оказалась роковая блондинка. То, что предсказание верно, я убедился лично. Предупреждён — значит вооружён, берегись блондинок, дед, и мне тоже кажется, что нас пасут. И пасут очень плотно.

Мы специально взяли билеты в каюты второго класса, чтобы не так сильно выделяться среди пассажиров. Разница между первым классом и вторым очень маленькая. Первый класс обедает в присутствии капитана, второй класс — в присутствии старшего помощника. Вот и вся разница. Остальное все вместе. Все в званиях и регалиях свадебных генералов.

На второй день мы познакомились с двумя дамами бальзаковского возраста. Они были вместе и, честно говоря, я бы не сказал, что их внешний вид соответствовал их возрасту. Я могу так говорить, потому что за определённую толику денег один из стюардов сказал, как их зовут и какого они года рождения.

Трудно сказать, кто был инициатором знакомства, но мы столкнулись с ними в дверях и столкнулись неплохо, особенно дед Сашка, очутившийся в объятиях «английской королевы Елизаветы». Мне ничего не оставалось другого, кроме как извиниться и представиться. После взаимного представления мы уже считались знакомыми. Они тоже были пассажирами второго класса, и мы их неоднократно видели в «шпайзехалле» (в обеденном зале).

Люди в дороге знакомятся очень быстро. Вероятно, этому способствует то, что для общения отведено строго определённое время и по прибытию в пункт назначения знакомство окончится. Бывают и продолжения знакомства, но это не так часто.

Элиза и Кэтрин, судя по поведению, относились к слою выше среднего, возможно, даже к высшему, хотя с оценками в наше время легко ошибиться. Частенько горничные надевают чужие бриллианты и сверкают в лучах ламп накаливания как новогодние ёлки. Иногда камердинеры надевают фраки с бабочками и все полны изысканных манер, но одна из привычек почти всегда их выдаёт — жилет из шерсти, а не из атласа.

Мы могли надеть на себя рясы, благо у меня уже был практический опыт, и весь путь провести в качестве затворников в молитвах и постоянном посте во благо Господа нашего. Можно было закрыться в каюте, задраить иллюминаторы и выключить свет, довольствуясь только одной лампадкой, но разве с дедом Сашкой возможное такое. С ним и апостол согрешит.

— Слушай, Дон Николаевич, — подкатился он ко мне на второй день пути, — ты не будешь против, если я какое-то время побуду вместе с Кэтрин в их каюте, нужно дать консультацию по методам траволечения молодости и предупреждения образования морщинок в уголках глаз. У тебя же найдётся тема для того, чтобы Элиза не скучала в твоём обществе в нашей каюте.

— Элиза уже знает о твоём предложении? — спросил я.

— Натюрлихь, Дон Николаевич, — ухмыльнулся дед.

Ну, и жук дед, когда же он угомонится. Хотя, если не он, то я бы все равно форсировал наше знакомство, чтобы выяснить подноготную наших знакомых. Не уверен я в том, что после возвращения из монастыря меня оставили в покое. Пока никто к нам не подходил, чтобы восстановить знакомство или наоборот познакомиться, просто создалась ситуация, когда не представиться было бы верхом неучтивости. И, кроме того, представители высшего света и среднего класса часто лишены тех условностей, которые являются незыблемыми для низших слоёв, в большинстве своём пуританских.