Личный призрак

Все задрали головы, и увидали, как чуть ниже верхушек сосен, прямо по воздуху, спокойно, словно и не покидал твёрдой земли, скакал недавний отряд. Вот всадники пронеслись над головами изумленных людей, по пологой дуге спустили на землю и продолжили движение, не снижая скорости. И как только князь с людьми скрылись за ближайшим поворотом, тишина, взорвалась и разлителась осколками восхищённых возгласов.

- Ханар, – Лета обернулась к магу, который уже доел кашу и теперь не спеша потягивал клюквенный морс, который получил в довесок, – а ты так можешь?

- Могу, – спокойно ответил маг, и, глядя в загоревшиеся восторгом глаза девушки, поинтересовался, – а зачем? На мой взгляд, бессмысленная трата сил на прихоть богача, не желающего торчать лишние минуты в окружении простых смертны.

Лета хотела возразить, но в это время над дорогой разнесся восторженный крик:

- Господин Наритан!

Мимо, не замечая мага пробежал босоногий мальчишка лет десяти: поверх рубахи и штанов повязан серый фартук, взлохмаченные светлые волосы перехватывает широкая повязка. Ребенок так разогнался, что едва не врезался в бок стоящей на обочине телеги, принялся растерянно озираться. Ханар опомнился, и щелкнув пальцами, снял заклятье на невнимание. Мальчишка тут же его увидал и вернулся назад.

- Господин Наритан, – начал он чуть обиженно, – я думал вы уже уехали! Вот, я нашел подходящий камушек. Вы же обещали заговорить его от плохих снов!

- Ни куда я не уехал, все помню. Давай камень, – маг протянул ладонь, в которую тут же упал плоский гладкий кругляш речной гальки.

Достал из футляра мелок и нарисовал на камне две галочки, одна в другой, чуть закруглил края, у нижней наружу, у верхней во внутрь. Спрятал в кулак, пошептал, раскрыл ладонь, возвращая камень обратно. Лета успела заметить, что рисунок словно углубился, растворился в камне, став его частью.

Мальчишка, схватил гальку, и, поблагодарив, помчался прочь. Отбежав шагов на десять, он вспомнил, зачем его на самом деле посылали, и, развернувшись на пятках, прокричал:

- Кстати, господин Наритан, отец просил, прийти помочь с посудой! Он расторговался.

И убежал дальше.

- Тоже мне “кстати”, – проворчал Ханар, себе под нос, поднимаясь на ноги, – это в первую очередь говорить надо было. Лета, пожалуйста, побудь пока здесь. Там с лошадьми не пройти.

- Да кому они нужны! – попыталась отмахнуться от просьбы девушка, – Не думаю, что кто-то захочет проблем с тёмным магом.

- Всякое бывает. Заодно и посторожишь.

Лета обиделась, да и любопытство глодало, какую работу еще умеет выполнять маг, кроме заговора от воров на кошельки.

- Я тебе кто? Сигналка от угона? Или сторожевой пёс?

- Ну, должна же быть от тебя хоть какая-то польза, – философски изрек маг.

- Может, мне ещё и гавкать?

- Как хочешь, – Ханар подхватил грязную посуду и ушёл, не слушая возражений возмущённой девушки.

Пока чародей отсутствовал, приехал светлый маг, по виду совсем мальчишка, но не смотря на возраст, он быстро разрешил конфликт двух буянов, велев немедленно освобождать проезд. Телеги расцепили, сломанную ось починили, в товарах разобрались, разложили и увязали. Постепенно затор на дороге рассосался и движение возобновилось.

Подходя к месту, где оставил Лету с лошадьми, Ханар заметил подозрительного типа, и прибавил ходу. Переменившийся с ноги на ногу у лошадей мужичек, буквально кинулся магу в ноги, едва тот успел подойти.

- Господин т-тёмный маг... простите... ик... я больше не б-буду... ик... с-снимите пр-роклятье...ик...

- Ты кто? – ошарашено глядя на ползающего у его ног человека, пробормотал Ханар.

- Он сунулся к твоей лошади, ну я и гавкнула, – виновато вздохнуло Лета, – пошутить хотела. Не знала, что услышит, и вот. Сам же сказал, делай, что хочешь.

- Лета, ну, сколько можно – устало протянул Ханар, который никак не мог привыкнуть к выходками девушки.

- Г-господин маг, ик... ваш демон с-сказал... ик, что я должен из-извиниться, и тогда п-проклятье ... ик, которое он нал-ложил, с-спадет. Из-звините г-господин т-тёмный маг.

- Я димонесса, идиот, потому как девушка, – поправила Лета неудачливого вора, и тот еще больше затрясся.

- Иди уже, – махнул на него рукой Ханар, добавив заклятье от заикания.

А когда бедняга непрестанно кланяясь, спиной вперёд, скрылся в ближайших кустах, проговорил, обращаясь к спутнице:

– Лета, я заметил, что ты все меньше походишь на приведение.

Девушка пожала плечами и ничего не ответил.

Время двигалось к вечеру, небо пылало, дожигая в закатных топках остатки сегодняшнего дня. Облака невесомыми овечками разбрелись по темнеющему пастбищу.

Дорога постепенно пустела, несколько раз Лета замечала огни походных лагерей справа и слева за деревьями – погонщики караванов останавливались на ночлег.

Как долго продолжиться их собственный путь девушка не знала, а Ханара спрашивать смысла не было. С момента их последней остановки, он ехал настолько глубоко прогруженный в собственные мысли, что если отвечал, то не в попад, но чаще просто молчал.

Лишь один раз он вынырнул из задумчивости и спросил у скучающей спутницы:

- Лета, а как давно ты уже здесь?