Личный враг адептки

Он повторяет свою угрозу, раз за разом пуляя фаерболы, и заставляя меня сжаться, полностью сосредоточившись на Щите. Такая атака утомительна, и долго мой Щит не выдержит — но и для Зольгарда это тоже будет энергозатратно, так что когда Крис придет…

Последний фаербол прорубает мой Щит, и я не успеваю сплести новый. Даже поднести руки к лицу не успеваю — лишь зажмуриваюсь, когда в меня летит последний фаербол, но так и не достигает цели.

— Вот что бывает, когда я оставляю тебя одну даже на пару минут, — недовольный голос Криса буквально вырывает у меня вздох облегчения, — вставай, Щит, ты мне нужна.

Последнюю фразу он произносит невероятно нежно, так, что только больной может подумать, что это фраза двух союзников. Нет, это — определенно обращение к той, к кому ты не равнодушен, и осознание этого заставляет едва ли не с улыбкой выпрямиться во весь рост, готовой сражаться.

Почему с Крисом все кажется так легко и просто?

Может, действительно потому что нам суждено сражаться вместе?

Зольгард скалится, запуская очередной фаербол — но мой Щит уже сияет золотой преградой. Крис выпускает Меч, готовясь к удару, и…

— Ни с места!

В гардеробную буквально гурьбой забегает Стража, пятеро лучших Пар, которых я уже видела в лицо и знала. Они замирают, глядя на нас с Зольгардом — и на лежащего на полу короля.

— Мы услышали шум. Что происходит? Его Величество…

— Вы правильно сделали, что пришли помочь! — неожиданно перебивает Зольгард, и по моей спине ползет нехороший холодок, — сын правителя — предатель! Он пытался убить отца! Я еле сдерживал их атаку, они уже готовились убрать и меня с дороги! Хватайте их, а я позабочусь о короле!

Что?!

Стража оторопело выслушивает, и поворачивается к Крису. Все бы ничего, да только тот так и замер с Мечом наперевес, готовящийся ударить по Зольгарду, отчего слова последнего едва ли не выглядели истиной!

— Ваше Величество… — шагает к нам один из Стражей, бегая глазами я явно не зная, как поступить.

— С ума сошел?! — гаркает очнувшийся Крис, — это он предатель! Ты думаешь, я связал собственного отца?!

— Ничего не изменилось, как видите, — Зольгард с каждой секундой все больше и больше входит в образ страдальца, отчего мне хочется вцепиться ему в наглую рожу, — как обвинял во всем меня, так и обвиняет. Сколько раз сам король поднимал слова сына на смех?! Вы же сами видите — мальчишка нестабилен! Ему чудились покушения, а теперь же он решил подвинуть отца, чтоб занять его места! Уведите его!

— Я. Законный. Наследник. Схватите Зольгарда немедленно!

Стража все еще не двигается, мнется, отчаянно пытаясь решить, на чью сторону встать. Мне страшно, потому что со стороны вижу, как косо они глядят на Криса.

— Напоминаю, что я все еще начальник Стражи, и ваш непосредственный командир. И вот мой приказ — схватите Криса и его Пару! Иначе завтра же ни один из вас больше не будет Королевским Стражем.

Эти слова последним кирпичиком прижимают все сомнения, и я с ужасом понимаю, что Стража направляется к нам. Крис выругивается покрепче сжимая Меч, а я краем глаза смотрю, как Зольгард склоняется над королем.

Он почти завершил обряд.

И если позволить ему взять кровь…

Я растерянно смотрю на Криса, и у того в глазах впервые настоящий страх и сомнения. Он тоже не знает, что делать дальше — и лишь утягивает меня за свою спину, явно не собираясь просто так сдаться.

Глава 42

Тина

Когда в определенной возрасте к тебе приходит Дар, и чувство своей значимости, ты уже знаешь, как примерно сложится твоя жизнь.

Лично я с того самого дня, как впервые легкими искорками выплела себе первый Щит от летевшей прямо в лицо птицы с нетерпением ждала, что будет дальше. Родители сияли от радости, когда их самая обычная семья получила приглашение в академию Меча и Щита. Я сама себе завидовала, зная, с какими магами мне придется жить наравне — их способности ценились везде, в какую бы часть королевства не отправили служить. Но я хотела быть во дворце.

Не за роскошью и деньгами.

И уж точно не из-за принца и прочего.

Просто казалось, что самое важное и нужное совершается здесь, в стенах, где служат Королевские Стражи, гордо смотрящие на все сверху вниз и не как будто беспристрастно готовые шагнуть в бездну за королем.

Потом я встретила Брайна, и наши планы удивительным образом сошлись. Мы оба хотели ко дворцу — и мне казалось великим счастьем разделить мечты с тем, кого любишь. Жаль только, что я не заметила, что Брайн любит не меня, а власть и деньги — но всего и не предусмотришь.

А следом Крис. Разумеется, никогда бы не подумала, что это гад — принц! А еще что моей Парой окажется сам наследник. Но вот я здесь, и все привычные истины рухнули, когда я стою за его спиной и осознаю, что происходит.

Мы не сражаемся на благо королевства.

Не выполняем супер-важных миссий.

Мы просто пешки в борьбе за власть двух братьев, которые с детства так и не решили, кто кому больше сделал гадостей. Мне противно и горько, а еще — страшно, ведь даже в этой борьбе мы не вышли победителями.

— Птичка?

— А?