Личный враг Бога

– Сначала к Серебряной бухте, а потом в Потерянную Библиотеку.

– Потерянная Библиотека? – удивился маг. – Серебряную бухту я, допустим, знаю, слышал, а вот эту самую Библиотеку… Но я согласен. Весь доход пополам?

– Конечно.

Коготь закончил трапезу, аккуратно сложил еду в мешок и откинулся на спину, наблюдая за бегущими по небу облаками.

– Как там твои друзья? – поинтересовался он.

– Какие? – не понял Глеб.

– Из Лиги.

– Ты знаешь о Лиге?

– А кто о ней не слышал? Конечно, знаю. И в старом квартале я почти сразу понял, куда это ты меня привел.

– Забудь об этом, – Глеб помрачнел.

– Все знают, что есть какая-то Лига, но никто не знает, чем занимаются ее члены, – продолжал маг. – Скажи мне, Глеб, что они делают? Кто они?

– Зачем тебе это?

– Да так. Любопытно.

– Чем меньше ты будешь знать об этом, тем лучше для тебя.

– Почему?

Глеб помолчал.

– У меня был друг. Гоблин. Он тоже задавал много вопросов. Но это ему не помогло.

– Ты странный человек, Глеб. Я не слышал, чтобы кто-то еще имел в друзьях гоблина. Ты запросто приходишь в логово Лиги, и тебя там встречают с распростертыми объятиями. Ты убиваешь Медведя, будучи почти Новорожденным. Ты ищешь никому не известную Потерянную Библиотеку… Что-то еще? Я уверен, что в: этим твои странности не ограничиваются.

– Ничего особенного тут нет, – сказал Глеб. – Просто я один из старожилов Мира. Я помню его молодость и, возможно, еще успею увидеть его старость.

– Ты говоришь загадками. Но мне это нравится… И все-таки, и что это за Лига?

Глеб вздохнул.

– Помнишь, когда мы подходили к Городу, ты размышлял о возможности объединить силы воинов-одиночек?

– Ну, было что-то такое.

– Лига – это и есть такое объединение. Организация Двуживущих, где каждый выполняет свою функцию, отдает свои возможности на общее благо. И в этом ее сила. В единении… К сожалению, любая сила рано или поздно оказывается перед выбором между добром и злом. Добро заключено в недеянии. А сила не может быть бездеятельной… Я слишком поздно это понял…

– Иной раз ты говоришь, как мой учитель.

– Твой учитель умный человек… Как ты себя чувствуешь?

– Лучше. Много лучше. – Коготь вскочил на ноги, но его качнуло, и он был вынужден опереться на посох. – Стоять! – приказал он себе.

– Ну, может, пойдем потихонечку?

– Конечно! На север, к Серебряной бухте. Туда, где свежей солью пахнет море и ветер треплет паруса!

– Хватит дурачиться, – сказал Глеб и улыбнулся. Он поднялся, стряхнул со штанин сухие травинки и обнял за плечи Когтя.

Опираясь друг на друга, они сделали первый шаг. Воин и маг. Сталь и волшебство. Как в старые добрые времена.

К вечеру друзья вышли на дорогу. Здесь, недалеко от Города, дорога еще была широкой и укатанной, но Глеб знал, что скоро она превратится в узкую, чуть заметную одноколейку.

На севере, в тех местах, куда они направлялись, обитали только племена варваров да еще разве что гномы в своих подземных поселениях вели разработки драгоценных и полудрагоценных камней…

– Ты когда-нибудь был на северном море? – спросил Глеб.

– Нет.

– Там бывает очень красиво. Особенно зимой, в солнечные морозные дни, когда прибрежные камни покрываются коркой льда, и волны разбиваются о них, и мелкие брызги замерзают прямо в воздухе, и льдинки искрятся всеми цветами радуги… А еще бывает, что ветер приносит издалека айсберг – настоящую ледяную гору – и сажает на мель. Прибой вгрызается в лед, лижет его, ест. Солнечные лучи плавят верхушку. И в результате такая иной Раз скульптура получается, что глаз не оторвать. Даже жалко, когда она разваливается.

– Да ты поэт, – хмыкнул Коготь. – Но, на мой взгляд, лучшее море – это море южное. Пляжи, пальмы, значит…

– А ты был на юге?

– Был. Но до моря не дошел. Чуть-чуть.

– Там жарко и постоянно хочется пить.

– Зато на севере холодно и хочется есть… А ты, значит, уже успел везде побывать.

– Почти. Но Мир меняется. Те места, где я был раньше, сейчас, возможно, выглядят совсем по-другому. Только Город остается таким же, как всегда. И море…

Ночь друзья провели в небольшой уютной гостинице, что одиноко стояла у дороги.

Хозяин встретил их радушно, издалека заприметил путников, вышел навстречу. Он словно специально ждал появления гостей, будто бы каким-то образом почувствовал их приближение.

– Здравствуйте. Меня зовут Сарен. Рад вас видеть, но вы едва не опоздали.

– Опоздали? – удивился Коготь. – Куда?

– Впрочем, еще есть немного времени. Вы останетесь на ночь?

– Да, мы переночуем, если есть места.

– Места есть. Сегодня места есть для всех.

– А еда? – поинтересовался маг.

– Давно готова. Столы накрыты.

Коготь хмыкнул, буркнул подозрительно, предчувствуя какой-то подвох:

– Никогда еще меня так не принимали… Или это тебя встречают, Глеб?

Глеб пожал плечами. Он сам пребывал в недоумении.

– Я был здесь раньше. И чаевых никогда не жалел. Но не думаю, что меня настолько хорошо запомнили.

– Прошу вас, поспешим, – сказал хозяин и заторопился вперед, то и дело оглядываясь через плечо на неуверенно следующих за ним путников.

– А это не ловушка? – спросил маг, понизив голос, чтоб не услышал хозяин.