Личный враг Бога

Увидев Тролля, голова которого находилась на одном уровне с крышей бревенчатого строения, гномы остановились и уважительно ему поклонились. Великан, ухмыльнувшись, тоже приветствовал их кивком.

– Думаю, вы договоритесь и без меня. А сейчас…– Свертль обернулся к начальнику охраны. – Ты принес, что я тебя просил?

– Конечно, господин, – ответил Смирл, исчез за дверью домика и через мгновение появился вновь, держа в руках копье. Свертль принял оружие и протянул его Глебу:

– Великолепное древко должно иметь отличный наконечник, – сказал он немного напыщенно. – Я лично выковал его из лучшей стали. Этот металл не поддается коррозии, по крепости он сравним с алмазом. Наконечник вечен. Он неуничтожим. Его никогда не придется затачивать. Я сохранил его форму, но изменил качество… Прими это в подарок и помни: гномы – это не только алчущие наживы торгаши.

– Спасибо, – сказал Глеб. Он взял копье, опасаясь, что новый наконечник нарушил балансировку. Но все было в порядке. И вроде бы оружие даже стало лучше, чем раньше. Гномы знали свое дело. – Спасибо!

– И еще… – продолжил Свертль. – Я подумал, что старый ва наконечник может быть дорог тебе как память. Возьми и его. – о Гном вытащил из-за пазухи металлический иззубренный треугольник. Сквозь проделанное небольшое отверстие был пропущен тонкий кожаный шнурок. – Я наложил на него заклятие. Древнее заклинание земли. Не знаю, зачем я это сделал, но мне с показалось, что это может пригодиться… Этот талисман поможет тебе найти воду. Где угодно. В любом месте. Он всегда выведет к источнику подземной влаги.

– Спасибо, – вновь поблагодарил Глеб, надевая амулет на шею. – Я признателен тебе, Свертль.

– У тебя есть возможность еще раз доказать это делом… А сейчас я должен идти. У меня остались кое-какие нерешенные дела, и я должен все закончить до отхода каравана. Встретимся здесь… – Сказав это, Свертль быстрым шагом направился к центру Приозерного города и вскоре скрылся из виду за теснящимися зданиями складов.

– Что ж, – сказал Смирл, проводив Повелителя взглядом. —Наслышан о ваших подвигах и рад видеть таких доблестных воинов в наших рядах. – Кивком он отпустил десятников и присел на покрытый мхом камень, вросший в землю. Друзья опустились на траву рядом.

– Вкратце обрисую ситуацию, – сказал начальник охраны. – Караван пойдет на юго-восток, в Город. Местность равнинная – степь, лесостепь. В последнее время на этом торговом направлении участились нападения, В основном грабежом занимаются банды местных разбойников, но бывают случаи, когда караваны атакуют Двуживущие. Поэтому если раньше в охране было не более одного десятка человек, то сейчас мы вынуждены наращивать мощь отрядов. В этот раз со мной идут тридцать отлично обученных воинов-гномов. Кроме того, с караваном следуют пятнадцать торговцев, неплохо орудующих топором, и почти тридцать человек погонщиков – конечно, это по большей части необученный сброд и им наплевать на товар, но свою жизнь они будут защищать отчаянно. Разбойники обычно нападают группами в сорок-пятьдесят человек. Двуживущие – максимум вчетвером. Так что перевес на нашей стороне, но нужно быть готовым ко всему… Два основных отряда пойдут в голове и в хвосте каравана. Четыре патрульные группы будут курсировать между ними… Вы… – гном задумался. – Вы пойдете замыкающими. Я дам вам в усиление двух воинов… Глядите в оба! Иногда противник нападает сзади, отбивает пару лошадей и убегает, прежде чем мы спохватимся. Иной раз мы теряем таким образом треть груза… Отправляемся через полтора часа. У вас еще есть время приготовиться и собрать все необходимое. Построение отряда здесь ровно через час. Вопросы есть? Вопросов не было.

Иной раз и часа вполне достаточно, чтобы вляпаться в историю.

– Глеб, – Коготь пребывал в некотором смущении, – мне нужна помощь.

– В чем дело?

– Не знаешь, где здесь можно купить золото?

– Что, хочешь потратить заработанные деньги?

– Ну… Вроде того.

– Не знаю. Обратись к Свертлю. Может, он поможет.

– Нет. Мне прямо сейчас надо. И, кроме того, гнома я впутывать не хочу.

Друзья отошли в сторону, отыскивая укрытие от солнца. Забились в узкую щель меж двух стен, в тесный промежуток между двумя складами. Тролль сумел втиснуться только наполовину, при этом закупорив своим телом проход.

– Ага! – хмыкнул великан. – Наш маг опять что-то придумал.

– Мне нужен магазин, где торгуют золотом и ювелирными, значит, изделиями.

– Это надо подниматься в город.

– Тогда пойдем.

– А где ты вчера был? Весь день по городу проходили.

– Ну… Вчера… Как-то я и забыл совсем. Из головы вылетело… А вот вечером стал раздеваться и вспомнил…

– Что вспомнил? – пристально глядя на Когтя, спросил Тролль.

– Да так… Дело вспомнил. Которое сделать надо.

– Что за дело?

–Ну…

– Ладно, давай выкладывай.

– Так ведь… – Маг встряхнул полу своего одеяния, и в складках что-то глухо звякнуло.

– Золото? – спросил Глеб,

–Да.

– Откуда? – Впрочем, Глеб уже догадывался, откуда у Когтя могло взяться золото.

– Из форта.

– Эх, ловок! – восхитился Тролль. – Прямо во время ужина стащил?

– Ну да.