Личный враг Бога

А потом зашаркали десятки ног под окнами, и на запертые ставни со стороны улицы обрушились сжатые кулаки. Весь дом заходил ходуном: гуляли под ногами половицы, скрипели доски над головой, дрожали стены. Обезумевшие деревенские жители расхаживали по чердаку, пытались отодрать ставни, вместе с хозяином ломились в дверь, просто чем попало колотили в стены. Глеб представил, что творится снаружи, и ему стало страшно. Он опустился на кровать и долго смотрел, как дергается запирающее дверь копье, как колышутся оконные рамы, как сыплется с потолка труха…

Всю ночь он не смыкал глаз. Огарок свечи догорел, и комната погрузилась в грохочущую темноту. И только когда из-за щелей расшатанных ставней в помещение стали пробиваться первые лучики серого утреннего света, удары начали постепенно стихать и вскоре прекратились совсем. Разогнанные приближением восхода жители разбрелись по своим домам. Скрываясь от солнца, они заползали в подвалы, прятались на чердаках, забивались в углы влажных темных комнат. Один за другим они впадали в странное оцепенение. До следующей ночи…

Тролль открыл глаза, зевнул и изумленно оглядел комнату – покосившиеся ставни, путаницу пронзающих пыльный воздух солнечных лучей, россыпи опилок на полу, запертую копьем дверь, сидящего Глеба, несмятую подушку на его постели…

– Что тут произошло? – спросил великан.

– Землетрясение, – ответил Глеб. Почему-то, сам не зная почему, он решил не рассказывать друзьям о ночном происшествии.

– Землетрясение? – переспросил удивленный Тролль. – Так ты не спал?

–Нет.

– Вот черт! Нам еще повезло, что не засыпало. – Тролль вскочил с кровати и принялся настежь распахивать окна, проветривая комнату.

Через минуту проснулся Коготь. Увидев беспорядок, он протянул:

–Э-э…

На что Тролль, не дожидаясь, пока вопрос оформится окончательно, жизнерадостно ответил:

– Землетрясение.

Маг еще раз осмотрел комнату, поднялся, выглянул в окно и пробормотал:

– Ну да… Землетрясение, значит…

– Ага, – подтвердил Тролль, раскладывая на столе походную снедь. – Природный катаклизм.

Перекусив, они быстро собрались, вышли из комнаты, прошли по коридору и оказались в холле. Хозяин все так же лежал на столе, уперевшись в столешницу лбом, только теперь его правая рука свисала до пола, и на кончике среднего пальца висела тяжелая капля загустевшей крови. Глеб подошел к столу и аккуратно положил возле головы коматозника серебряную монету.

– Зачем она ему? – возмутился такой растратой Коготь.

– А может, он когда-нибудь проснется? – ответил Глеб.

– Смотрите, – сказал Тролль, – его здорово поцарапало.

– Точно, – подтвердил маг, – должно быть, землетрясение. Перешагнув через сорванную вывеску, они покинули харчевню, прошли по улице, обогнули озеро и стали подниматься по скользкому от росы склону котловины, на дне которой приютилась эта странная деревня.

– И все-таки, что с ними со всеми случилось? – Маг обернулся и посмотрел на раскинувшееся под ногами селение. – И что означает этот крест на карте?.. Сначала эти курганы, теперь деревня. Может, они каким-то образом связаны?

– А что? Вполне может быть, – сказал Тролль. Глеб промолчал.

Вечером друзья вышли к пустыне.

И не было никакого плавного перехода от саванны к голым пескам. Только что они ступали по выжженной траве, а следующий шаг уже пришелся на голый, осыпающийся под ногами бархан.

Словно желтое песчаное море набегало на травянистый берет, бескрайнее море, раскинувшееся от горизонта до горизонта, океан, вздыбивший гигантские волны дюн и замерший так, неподвижный и безжизненный. Великие южные пустыни. Огромные безводные пространства.

– Первый колодец там, – Глеб показал на юго-запад. – Воду будем беречь.

– Нет вопросов, – согласился Тролль, и вся троица дружно направилась в указанном направлении.

Раздутое краснеющее солнце уже наполовину скрылось за горизонтом.

Глава 15В соседнем кресле, заняв место у иллюминатора, восседал лысеющий толстяк почтенного возраста. Он кивнул Глебу, широко улыбнулся и слегка подвинулся, демонстрируя приветливость и радушие, подвинулся чисто символически: каждое сиденье было огорожено подлокотниками.

Глеб снял мокрую куртку и сел.

– В Торонто? – спросил толстяк. Глеб кивнул.

– А я раньше выйду. В Париже. Эх, матушка-Европа. – Разговаривая, сосед ерзал по креслу, словно все никак не мог разместить свое грузное тело поудобней. – Дела? Путешествуете?

– По делу, – лаконично ответил Глеб. Динамики в пластиковом потолке поприветствовали пассажиров от имени экипажа. Возникла рядом стюардесса, сказала:

– Пристегнитесь, пожалуйста. Убедительно просим не вставать со своих мест. Взлетаем. – И пошла дальше вдоль рядов кресел, повторяя привычную скороговорку.