Лидер с планеты Земля

Грабить своё новое владение мне было, ясен пень, ни к чему. Но ещё меньше мне хотелось, чтобы местные сели нам на голову. Поэтому эксплуатировать верфи и доки я им не позволил, сами будем с них сливки снимать, когда «изоляция» завершится. А вот рудничные астероиды, наоборот, отдал здешним олигархам в концессию, разделив доли в доходах «пятьдесят на пятьдесят»: половину берите себе, вторая половина — хозяину, то есть, мне. И никакой вам баронской «десятины», как делал на Флоре. Вся прибыль с планеты, как и с концессией, делится пополам, и одна часть идёт на развитие и текущие нужды, а другая — на покрытие долгов перед федератами, то есть, опять же мне, а уж как я буду решать вопросы с внешними кредиторами из ФСП — это моё личное дело.

Условия отнюдь не кабальные. А если сравнить их с теми, что были здесь до меня, то и вообще — сказочные. Тогда, насколько я понял, кредиторы забирали процентов под девяносто, не меньше. Так что сегодня местные элитарии хлопали в ладоши от счастья, надеясь, что им теперь тоже дадут чуток попилить бюджет, а прочие обитатели Тарса облегчённо вздыхали, радуясь, что пояса им придётся затягивать не на две дырки, как обещали, а на одну…

Народные настроения я, кстати, выяснял удалённо, роясь в местной сети — аналоге земного интернета. Соотношение поклонников и противников новой власти выглядело примерно таким же, как и в российских реалиях нулевых и десятых: за — подавляющее большинство. Преимущество диктатуры перед демократией в чистом виде: один «кровопивец» завсегда лучше, чем целая банда «жуликов и воров». Впрочем, как говорил даниста Перекка в мою бытность на Флоре: «Поздравляю. Сегодня ты стал кумиром толпы. Но берегись, парень. Слава — баба капризная…»

Влезать плотно в тарсианские политические реалии я пока не хотел. Становиться кумиром — тоже. Хватало других дел, более важных — военных. И с ними следовало торопиться. Месяц — совсем не тот срок, чтобы почивать на лаврах. Оглянуться не успеешь, а к тебе уже гости пожаловали, да не одни, а с эскадрой.

Хорошо хоть, что гиперсвязь контролировали мы, а не внешние абоненты.

Каждый день генерал Слессор докладывал своему руководству о состоянии дел на Тарсе, сетовал на трудности «изоляции», на туповатых аборигенов, на проблемы с ретрансляторами, а потом отключался ещё на сутки.

Информацию из внешнего космоса мы получали через приёмо-передающий спутник в системе Лиу. Передачи международного головидения, обрывки переговоров, особый канал Торговой Лиги, ленты галактических новостей…

Новости откровенно не радовали. Необъявленная война между Империей Бохав и союзом «демократических государств» длилась уже несколько месяцев, и военная удача была пока не на стороне бохавцев. И хотя у противника серьёзных успехов тоже не наблюдалось, стратегической инициативой владел сейчас именно он, так что с учётом творящегося в Империи разлада шансов на победу у «демократов» было существенно больше, чем у имперцев.

Какая кошка пробежала между правящими домами всего через две декады после выборов нового императора, фиг знает, а прояснить подробности не удавалось. Никто из освобождённых из плена военных, включая главу малого дома Анса́ри, не говорил по этому поводу ничего вразумительного. И это напрягало меня сейчас даже больше, чем предстоящая схватка со стопланетниками.

Кого поддержать во внутримперской сваре? К кому напроситься в союзники? На который из кланов поставить, когда закончится изоляция? Ответы на эти вопросы требовалось найти максимально быстро.

Помощь, как это всегда и бывает, пришла неожиданно. И совершенно не с той стороны, откуда надеялся…

— Ещё посетители есть?

— Да, экселенц, — отозвался по селектору ординарец, ушлый капрал по имени Зеф, найденный Гасом и приставленный ко мне, чтобы избавлять от текучки и ограждать от излишне назойливых подчинённых.

— Сколько?

— Один.

Я посмотрел на часы. Время приёма заканчивалось. На последнего посетителя оставалось минуты четыре, не больше. Вообще, проводить подобные мероприятия мне посоветовал Гас. Типа, по два-три часа, раз или два в неделю, принимать личный состав по вопросам, которые они не могли решить обычным путём, по инстанции, через своё непосредственное начальство.

Честно сказать, подобная практика мне не особо нравилась, игра в демократию ещё ни одну армию ни до чего хорошего не доводила, но Гас меня всё-таки убедил, сказав, что если просители будут обращаться ко мне не как к командиру, а как к главе малого дома Румий, то на дисциплину в корпусе это не повлияет. И, кроме того, информация снизу, переданная без посредников — штука полезная, многие проблемы решаются с её помощью быстрее и эффективнее…

— Ладно, приму. Как там его зовут?

— Капрал Вэнь, из инженерно-ремонтного.

— Хорошо. Запускай. Но это последний.

— Да, экселенц. Это последний…

Дверь хлопнула. Я посмотрел на вошедшего.

— Здравия желаю! — щёлкнул каблуками капрал.

Его голос мне показался знакомым. Да и не только голос.

Случайностью это быть не могло.

Внезапные приветы из прошлого случайными не бывают.