Лидер с планеты Земля

— Зеф! — нажал я на кнопку селектора. — В течение часа никого ко мне не пускать.

— Да, экселенц. Никого не пускать в течение часа.

Я отключил переговорное устройство и указал на кресло напротив:

— Присаживайся… девятнадцатый синий…

* * *

— Значит, говоришь, независимые к единому мнению не пришли?

— Увы, экселенц, — развёл руками Гильермо. — С ними всегда так. Они же ведь — независимые.

В последнее слово помощник попытался вложить побольше сарказма, и герцог это заметил. Заметил и оценил.

— Да уж. Что верно, то верно. Независимые не значит мудрые.

Дарий откинулся в кресле и с любопытством посмотрел на помощника. После третьего визита в императорский бункер тот наконец освоился в подземном убежище и выглядел теперь более-менее раскрепощённым, даже шутить себе позволял, в пределах приличий, естественно.

— Мудрость, мой друг, приходит отнюдь не с годами. Мудрость приходит с опытом. Решения, которые мы принимаем, отражаются на нас самих же. Неважно, в лучшую сторону или в худшую, главное, что это всегда происходит, и весь вопрос в том, чтобы не позволять событиям вести нас туда, куда нам не нужно. Мы сами должны определять их течение, сами выстраивать ту последовательность, которая приведёт к нужному результату. Но эти последовательности, эти пути могут быть разными, а иногда и абсолютно противоположными. И этого не надо бояться. Важен лишь результат, а каким способом он был достигнут, истории всё равно. История, друг мой Гильермо, помнит лишь победителей…

Гильермо слушал патрона внимательно, не перебивая. Он уже давно научился скрывать истинные эмоции под маской прилежного, не задающего лишних вопросов сотрудника. Только один раз он отклонился от этой роли, и это едва не стоило ему жизни. Тогда его спасло только чудо, и повторять этот опыт Гильермо не собирался, как не собирался перечить почти всемогущему регенту. Что делать, пусть думает руководство. Задача доверенного лица в точности исполнять его указания…

— Теперь, что касается герцогини. Вы уже выяснили, где она?

— Нет, экселенц, — развёл руками помощник. — Экселенса Анцилла отлично шифруется. Всё-таки она служила в управлении безопасности, учили её там хорошо.

Герцог поднялся из-за стола и неспешно прошёлся по кабинету. Затем резко остановился и развернулся к гостю:

— Какие есть варианты?

— Ванта́ра, Тувалу́, Мегаде́я, — отчеканил Гильермо.

Дарий вернулся за стол, побарабанил пальцами по столешнице.

— Вантара — столица сектора, Тувалу — основные ворота, Мегадея… хм…

— Мегадея лежит вдалеке от трасс, но это известная рекреация и, кроме того… — Гильермо внезапно запнулся.

— Ну, договаривай, договаривай, — подбодрил его герцог.