Лидер с планеты Земля

— То, что экселенса Анцилла не на Ванта́ре или на Тувалу́ — это для нас хорошо. Нам требуется преемственность, и я бы предпочёл, чтобы она осталась в живых. Но если мы всё же ошиблись, и герцогиня не на Мегадее… — Дарий удручённо вздохнул и закатил вверх глаза. — Что ж, значит, это судьба. Нам смертным она, увы, не подвластна…

Уже наверху, во дворце, когда Гильермо ушёл, регент долго стоял у окна и невидящим взглядом смотрел на сверкающую огнями столицу. Его помощник, сам того не подозревая, подал ему интересную мысль, и эту мысль следовало хорошенько обдумать…

То, что не давало покоя последние пару месяцев, с тех пор как Дарий узнал, что Талвий ему не сын, теперь начинало играть в обратную сторону. Чем дольше герцог раздумывал над словами Гильермо, тем больше он убеждался в том, что стоит на верном пути.

Мегадея — именно эта планета должна стать ключом к победе. Его победе. Его и Империи…

* * *

— Ну? О чём будем говорить… капрал Вэнь?.. Или всё-таки правильнее будет Суйюнь?

Да, это был действительно он, «синий-19» из десантной учебки на Полигоне. Внешне он практически не изменился. Такой же невысокий и тощий, с узким разрезом глаз и вздёрнутым носом. С виду, типичный дрищ, о котором во время драки если и вспоминают, то только как об обузе из серии «соплёй перешибешь». Опасное заблуждение. Относиться к тем, кто прошёл финальное испытание десантного выпуска, как к неумехам и слабакам — натуральный идиотизм. И многие, я полагаю, на нём погорели…

— Как пожелаете, экселенц. И то, и другое правильно, — пожал плечами «китаец». — Но лучше всё-таки Вэнь. К этому имени я привык больше, а старое… хм… старое для кое-кого стало слишком токсичным.

— Договорились. Только давай-ка и ты ко мне в этом кабинете, — обвёл я взглядом углы, — на «ты» и без экселенцев. Лишних ушей здесь нет, так что наш разговор никуда отсюда не выйдет.

Возможно, мне показалось, но после этих слов Вэнь-Суйюнь и вправду немного расслабился. Словно бы он действительно был в напряжении и ожидал от меня чего-то другого, не слишком хорошего.

— Ладно. Без экселенцев, так без экселенцев. Хотя мне нетрудно, я к экселенцам привык, — усмехнулся старый знакомый. — Только ты извини, я тебя только как Вит или синий-шестнадцатый помню, а как звать сегодня…

— Зови меня просто Дир, — перебил я его. — К этому имени я привык больше. Так же как ты к своему.

— Хорошо. Пусть будет Дир, — кивнул Вэнь-Суйюнь. — Кстати, хотел бы сразу спросить. Дир — это случаем не от Диржика с Дюжевьоски?

А вот тут он меня удивил. Хотя я конечно и ждал от него чего-нибудь неожиданного, но чтобы настолько…

— Откуда ты знаешь про Диржика?

— Капитан Дидрич рассказывал, — «бесхитростно» ответил «китаец».

— Давно у него?

— В команде?

— Да.

— Чуть больше полгода.

— Как ты к нему попал?

— Он искал тех, кто знал рядового Вит Ала ещё до Шайо.

Я откинулся в кресле.

Наш разговор становился всё интереснее и интереснее.

— И многих он так отыскал?

— Только меня.

— Только тебя? А что же другие?

— Другие не подошли.

— Почему?

«Китаец» довольно оскалился:

— Потому что никто из них не проходил полосу препятствий в связке с синим-16.

Я почесал за ухом. Хмыкнул.

— И это всё?

Суйюнь опять усмехнулся:

— А ещё я, как ты, с барьерной планеты. Поэтому, как сказал Дидрич, если ты всё-таки выжил, наша встреча — это лишь вопрос времени. Как видишь, он не ошибся. Хотя, если честно, я думал, что это фигня.

Я снова почесал за ухом.

Вечер и вправду переставал быть томным.

— Зачем я ему понадобился?

Или мне вновь показалось, или Суйюнь внезапно смутился.

Вопрос: с чего бы?

— Ты понимаешь… Дидрич специально меня на этот счёт инструктировал, что говорить, как… Ну, чтобы ты мне поверил.

— Поверил? Чему? — поднял я бровь.

— Что типа ты нужен Империи, — развёл руками «китаец».

Смеялся я долго. Секунд, наверное, двадцать. А, отсмеявшись, лишь головой покачал.

— Давненько я такой лажи не слышал. Целый капитан безопасности ищет какого-то рядового, чтобы только вернуть его в строй. Вот уж действительно: насмешил, так насмешил. Сам-то он хоть в это верит?