Лидерство: Шесть исследований мировой стратегии

В Великобритании 1950-х годов политическая обстановка была негостеприимной для женщин. Благодаря упорству, решительности и здоровой дозе обаяния миссис Тэтчер (так она стала называться после свадьбы в 1951 году с Денисом Тэтчером, бизнесменом, который был ее пожизненной опорой) добилась выдвижения на безопасное место консерваторов и к 1959 году была избрана в парламент по избирательному округу на севере Лондона.

В 1960 году, в возрасте тридцати четырех лет, она произнесла свою первую речь в Палате общин. Цель выступления была двоякой: во-первых, выступить в поддержку закона, автором которого она являлась, и, во-вторых, представить себя коллегам и стране. Вторую цель она выполнила быстро, без вступления и предварительных приукрашиваний. «Это первая речь, - сказала она, - но я знаю, что избирательный округ Финчли, который я имею честь представлять, не пожелает, чтобы я поступила иначе, чем сразу перешла к делу и высказалась по вопросу, стоящему перед Палатой представителей».

Выступая без записей, она объяснила, что, по ее мнению, является серьезной конституционной проблемой. В то время для местных выборных должностных лиц было обычным делом использовать процедурные маневры, чтобы не допустить представителей общественности на заседания местных органов власти. Тогда, как и сейчас, местные советы отвечали за надзор за школами, библиотеками, общественным жильем и сбором мусора - важнейшими общественными услугами повседневной жизни. Без прямого доступа, отметила Тэтчер, общественность была вынуждена полагаться в получении информации только на прессу, но и прессе было запрещено присутствовать на заседаниях. По ее мнению, доступ общественности - это вопрос первых принципов:

В Англии и Уэльсе местные власти тратят 1400 миллионов фунтов стерлингов в год, а в Шотландии - чуть более 200 миллионов фунтов стерлингов в год. Эти суммы не являются незначительными, даже с точки зрения национальных бюджетов ... первая цель допуска прессы заключается в том, чтобы мы могли знать, как расходуются эти деньги". Во вторую очередь, я цитирую отчет Комитета Фрэнкса: «Публичность является величайшей и наиболее эффективной мерой против любого произвола».

Законопроект был принят и остается в силе на всей территории Соединенного Королевства. Она будет повторять тему рационального использования бюджетных средств на протяжении всей своей карьеры на государственной службе.

Так началось восхождение Тэтчер по парламентской лестнице; на каждой из ее ступеней ее компетентность и преданность делу оставляли четкий след. В то же время она занимала позицию в правой части политического спектра, которая часто расходилась с более умеренной линией руководства консерваторов. Хотя ее самоописание как "политика убеждений" появилось позже, ее необычайно прямая манера поведения была очевидна уже сейчас. Как она сказала об отношениях между избирателями и политиками в 1968 году:

Если избиратель подозревает политика в том, что он дает обещания просто для того, чтобы получить его голос, он презирает его; но если обещания не выполняются, он может отвергнуть его. Я считаю, что партии и выборы - это нечто большее, чем соперничающие списки разнообразных обещаний, и если бы это было не так, демократия вряд ли заслуживала бы сохранения [выделено в оригинале].

После возвращения Консервативной партии к власти при Хите в 1970 году Тэтчер впервые вошла в кабинет министров в качестве государственного секретаря по вопросам образования и науки. Она сразу же вызвала споры, отчасти из-за интенсивности ее темпов. Пытаясь перенаправить средства на более перспективные инвестиции в образование в других местах, она сократила раздутые бюджеты - в том числе, печально известную программу бесплатного молока для детей младшего школьного возраста, за которую она получила прозвище "похититель молока". Она также отменила попытку лейбористов обязать закрыть грамматические школы и помогла принять законодательство о свободном рынке, чтобы сделать научные исследования более конкурентоспособными.

Однако готовность Хита отступить перед консенсусом статистов оставила Тэтчер разочарованной. Убедившись в несостоятельности экономического статус-кво, она обратилась к друзьям из Института экономики, аналитического центра свободного рынка, которые познакомили ее с трудами Фредерика Бастиа, Ф. А. Хайека и Милтона Фридмана. Такое самообразование в области экономики было бы впечатляющим интеллектуальным подвигом для любого человека, а для состоявшегося политика среднего возраста - тем более. Между тем, что касается внешней политики, инстинкты Тэтчер также шли вразрез с приоритетом Хита, отдававшего предпочтение Европе, а не тесным отношениям с США. Признав их фундаментальные различия, она ждала, пока Хит проиграет всеобщие выборы в октябре 1974 года, чтобы бросить ему вызов в борьбе за лидерство в партии.