Рейно был отстранен от власти. Маршал Филипп Петен в возрасте восьмидесяти семи лет стал премьер-министром.
Пока окончательный исход переговоров о перемирии оставался неопределенным, британцы официально держали де Голля на расстоянии вытянутой руки. Его провозглашенное объединение офицеров и солдат, которые вскоре стали известны как "Свободные французы", не получило официального статуса, а предложенная последующая передача Би-би-си была отменена. Но затем решение было быстро принято: 22 июня Франция подписала соглашение о прекращении огня с Германией, согласно которому все атлантическое побережье и половина страны оказались под немецкой оккупацией. Это было именно то, что де Голль был намерен предотвратить. С этого момента его главной целью стало восстановление суверенитета Франции путем освобождения, в котором Свободные французы должны были сыграть значительную роль, а затем превратить процесс освобождения в возрождение французского общества, которое стало необходимым в результате морального и военного краха 1940 года.
23 июня, теперь уже с разрешения британского кабинета, де Голль снова выступил по Би-би-си. Он вызывающе обратился к маршалу Петену из Вишистской Франции - названной так по имени курорта в центральной Франции, где было создано отступающее правительство, которое на следующие два года стало правящей властью, в сотрудничестве с Германией, над неоккупированной Францией.
Петен, который в начале 1920-х годов был наставником де Голля, был почитаем за то, что отразил немецкую атаку под Верденом во время Первой мировой войны. Теперь, не обращая внимания на разницу в их воинских званиях, самый младший французский генерал обратился к самому старшему (и до этого наиболее высоко почитаемому) с язвительной снисходительностью. Утверждая, что прекращение огня обрекает Францию на рабство, де Голль выступил с язвительным упреком: "Чтобы принять такой акт унижения, вы нам не нужны, мсье ле Марешаль. Нам не нужен был победитель Вердена. Сгодился бы любой другой".
Это оскорбление сразу же завершило разрыв де Голля с официальной Францией и ускорило его усилия по утверждению себя в качестве главы зарождающегося движения "Свободная Франция". К тому времени несколько видных французских беженцев, в основном из академической среды, уже проживали в Лондоне в качестве изгнанников, но им не хватало ни авторитета, ни необходимой убежденности, чтобы претендовать на лидерство в движении военного времени. Со своей стороны, британская разведка рассматривала идею убедить двух видных французских политических деятелей Третьей республики в еще не оккупированной Франции - Эдуара Даладье, бывшего премьер-министра, и Жоржа Манделя, последнего министра внутренних дел - сформировать диссидентское правительство в изгнании. Но этот план был отменен, когда эти два человека, сбежав в Алжир, были помешаны французскими колониальными чиновниками, верными Виши, установить контакт с британцами, а затем были высланы в метрополию.
Именно убежденность Черчилля в необходимости символического выражения французского сопротивления разрешила все сомнения. 'Вы один', - сказал он де Голлю. Что ж, я признаю вас одного". 28 июня, спустя всего одиннадцать дней после его прибытия, правительство Соединенного Королевства признало Шарля де Голля "лидером свободных французов, где бы они ни находились". Это было характерно смелое решение Черчилля, который не мог знать взгляды де Голля досконально и не предвидел, какой шум он вызовет в лагере союзников.
Вскоре после этого Великобритания официально оформила отношения с де Голлем, приняв уникальную концепцию генерала о национальном достоинстве Франции. Он настаивал, например, на том, что хотя Британия будет снабжать Свободную Францию ресурсами и средствами, они должны поступать в виде займов, которые необходимо возвращать, а не в виде подарков. Опять же, хотя силы Свободной Франции (которые еще не существовали в каком-либо формальном смысле) будут находиться под общим британским или союзническим командованием, они будут действовать как автономные подразделения под командованием офицеров Свободной Франции. Такой устав представлял собой значительное достижение для "бригадного генерала без гроша в кармане, сосланного в страну, языка которой он не знал".
Источники и цели поведения де Голля