– П-простите? – я вжалась в спинку кресла, держа перед собой горячую кружку как преграду. В смысле, если ректор вконец охамеет, умою его харю чайком. Что называется, с пылу с жару.
Он как почувствовал: отпрянул от меня, сел на своё место и отпил чая.
– Вы понимаете, что притащили в академию стража Хаоса?
– Угу, – кивнула я из-за чашки, закрывающей половину моего лица.
– Сомневаюсь в этом. Эти твари пожирают всех, кто пытается перейти границу миров. А учитывая, что вы недавно упали в колодец, у вас был неплохой шанс быть съеденной.
– Да Розочка хорошая, – от души заверила я, – она никому не причинит зла.
– Правда? – издевательски спросил мой оппонент, затем нахмурил брови: – Розочка? Вы дали стражу имя?
– Ну, да. Я влюбилась в неё с первого взгляда. Она же такая красивая, как чёрная бархатная роза, – не уверена, что ректору интересно было всё это узнать, оно как-то само вырвалось.
– Я смотрю, вы влюбчивая натура? – ага-а... А это ревность, завуалированная под издёвку! Значит, я ему нравлюсь!
– Все мы влюбчивы, когда встречаем тех самых... – милым голоском парировала я.
– Что было, когда страж обнаружил вас?
– Ничего. Розочка просто подняла меня наверх и осталась со мной.
– И врата остались без охраны??? – сумасшествие в глазах ректора полыхало адским огнём.
«Имя – освобождение. Пришли другие стражи», – пояснила моя красавица, и я её поняла.
– Стражей много. Глаз не пострадает от исчезновения Розочки, – озвучила я ректору.
– Вы понимаете, что чрезмерная осведомлённость может стоить вам жизни?
– Угрожаете?
– Предостерегаю, чтобы вы не совали свой нос, куда не надо!
– Приму к сведению, – ответила с достоинством, как истинная леди.
Вроде неплохо всё складывалось: почти ночь, мы сидим в его апартаментах, чаёвничаем, живы-здоровы, только душевую разнесли, но это пустяки.
– Вашу магическую связь с пауком придётся исследовать. Возможно, специалисты найдут способ освободить вас от стража.
– Я никому не отдам Розочку! – мои глаза наполнились праведным гневом.
– Есть немалая вероятность, что связь паразитическая и медленно высасывает вас. Снимите артефакт, скрывающий ауру.
Ага. Засёк, значит. Нет уж! Фиг тебе!
– Артефакт встроен в тело.
– В таком случае я вынужден сообщить об инциденте вашим родителям.
– Не надо! Если они узнают, что я мылась в преподавательской душевой, меня... – и тут я осеклась. Блин, чего это я ему подноготную выкладываю, слабые места показываю?
– Речь о страже.
– А, это... Уверена, Розочка им понравится, особенно моей крёстной. У нас в семье ещё и не такие странности водятся.
– Теперь включите голову, адептка, и осознайте: вы привязали к себе тварь Хаоса, которая будет питаться вашей магией и человечиной! Чтобы пропитаться, ей нужно каждую неделю убивать по человеку.
– Враньё. Розочка не забирает мою энергию. И для адептов она безопасна!
– Кто вам такое сказал?
– Она сама и сказала.
– Страж?
– Ну, да. Вместо человечины она предпочитает индейку... Сегодня за ужином целый поднос съела.
– Стоп! – он даже встал, поддавшись важности момента. – Что значит «сказала»?
– То и значит. У нас ментальная связь. Мы общаемся мысленно.
– Эти твари ещё и разумны?
– Да она вообще умница! – если надо похвалить Розочку, то это я всегда и с превеликим удовольствием. – И красавица. Вы просто ещё не успели её разглядеть.
Ректор как-то обречённо рухнул на стул и прикрыл лоб, как будто его скрутил приступ мигрени.
– Вам нехорошо? – проявила я участие.
– С вашим появлением в академии мне добавилась ещё одна непрекращающаяся головная боль, – ответили мне.
– Я просто ещё освоиться не успела. Войду в ритм, и вот тогда...
– Возвращайтесь к себе, адептка. Уже ночь. Завтра в шестнадцать часов жду вас у себя в кабинете.
Я отхлебнула едва тронутый чай и послушно ушла, хотя так хотелось оценить уют гостиной, побывать в спальне...
Увы. В другой раз. А в том, что он будет, я уверена. Ведь я же ему нравлюсь! Вон, как он за голову хватается.
Наглеть так наглеть! Выйдя от ректора, я юркнула в синюю дверь второй душевой. Ибо у меня стресс, а он лучше всего смывается тёплой водой.
***
Говорят, у дураков мысли сходятся. Я не стала бы себя клеймить дурным словом, но вдруг обнаружила, что у меня и у кое-кого ещё на ночь глядя одна и та же мысль: отмыться от сажи и жижи.
Когда я, распаренная после горячего душа и благоухающая шампунем, вышла в коридор, мне в спину прилетело ироничное:
– Адептка Ферб, у вас в родне, случайно, не водилось демонов?
– Конечно, водились! И водятся. А как вы догадались? – игриво улыбнулась я ректору, который с полотенцем на плече караулил меня возле синей двери. – Вы, что, пойдёте мыться в женскую душевую? – шутливо возмутилась.
– А тот факт, что вы вторглись в мужскую, вас не смутил? – о, кажется, этот чурбан включился в игру.
– Ничуть! Их все адепты путают. Вам надо повесить опознавательные значки типа «М» и «Ж».
– В каком смысле все адепты? – ректор снова стал образчиком строгости.
А ты думал, нам приятно по будням мыться холодянкой? Вот, чтобы ты познал, как смывать менструальную кровь ледяной водой! Изверг!
Вслух об этом, конечно, не скажешь, а жаль.