Лиесса. Свет новой надежды. Книга вторая

Чувствуя, что больше не в состоянии проглотить ни кусочка, Ли отставила в сторону полупустую кружку с отваром и вытянулась, подперев голову ладошкой. Снаружи приглушенно завывал ветер, а внутри домика было тепло и уютно. Тишина навевала сон, убаюкивая и обещая негу в его объятиях.

Тоетта, видя, как глаза подруги медленно закрылись, а сама она, опустив голову на ладонь, тихонько засыпает, вплела в чуть опавшее без присмотра Лиессы пламя свою силу. Почувствовав новый источник, Огонь весело затанцевал, играя тенями собравшихся вокруг него людей.

Упаковав обратно в рюкзаки продукты, Карисса села рядом с Теа, положив голову на плечо подруги:

– Так тепло… – она, щурясь, смотрела на костер. – Даже не верится, что снаружи такой холод. Как долго нам добираться до цели?

– Если метель утихнет хотя бы к утру, – негромко ответил ей Аллариан, – то не больше трех-четырех дней. Будем надеяться, что погода наладится.

– А вы уже знаете, куда мы идем?

– Никто не знает, – покачал головой Старейший. – Было сказано о Ледяной Крепости, но где она, что собой представляет… Узнаем, когда дойдем. Давайте спать.

Вздохнув, Карисса улеглась поближе к огню и закрыла глаза. Аллариан посмотрел на Теа:

– Составить компанию?

– Отдыхайте, я послежу за огнем. Потом разбужу Ли и высплюсь.

Старейший, устроившись поудобнее, позволил себе расслабиться и погрузился в сон, а Теа, задумчиво глядя на мирно спавших друзей, перебирала бусинки мерно текущих мыслей.

Глава 7

А в это время в Цитадели четверо Старейших, собравшись в кабинете, обсуждали полученные после обеда вести: по всему Эльмиеру Черной Болезнью заболевали десятки людей. И хотя общее число пострадавших пока не превышало семидесяти человек, но время работало не на целителей.

– Нужно что-то делать, – Тейарин, нахмурившись, выстукивал по столу длинными пальцами. – Мы не справимся одни. Сколько всего сейчас кайэри и найрани? – обернулся он к Деллиану, по обыкновению ведущему записи, касающиеся Цитадели и учениц.

– Если не считать наших девушек, – имея в виду Лиессу с подругами, откликнулся тот, – и нас пятерых, то четыреста восемьдесят три. Не так уж и много.

– Соберем всех, кто может помочь. Мы не в состоянии мотаться по всему Эльмиеру от больного к больному.

– Что ты предлагаешь? – сцепив руки в замок, спросил Моддиар.

– В Галлидаре есть большие гостиницы. Обратимся к Главе, устроим в одной из них лазарет и свезем туда всех заболевших.

Галлидаром назывался самый большой город среди человеческих поселений, расположенный в центре Срединных Земель. Глава – правитель людской расы руководил с согласия Совета Мудрых, имевших право влиять на решения. В данный момент власть была в руках человека справедливого, умного и дальновидного – не лишенного житейской хитрости Властиерра.

– Думаешь, они согласятся?

– Не думаю, что у них есть выбор, – покачал головой Тейарин. – Пока что болезнь коснулась только людей и кайтанов. Верры изолированы в горах, будем надеяться, эпидемия их не затронет.

– А древнаты? – Веллиен взглянул на друга.

– А к ним придется заглянуть. Вестников они не отправляют, поэтому нужно убедиться, всё ли в порядке.

– Полетим все вместе?

– Да, но сначала соберем найрани. С их помощью мы перевезем больных в город. Разошлем вестников во все поселения. Пусть будут готовы.

Обсудив все вопросы и распределив срочные дела, Старейшие разошлись, чтобы приготовиться к полету в Галлидар.

Через два часа, несмотря на предвечерний час, они покинули Цитадель, чтобы уже в темноте опуститься на окраине города. Сложенные из камня одно- и двухэтажные дома стояли вдоль дорог, лучами сходившихся в центр города, где и была резиденция правителя. В этот поздний час освещенные светом, падавшим из многочисленных окон, улицы были пусты и тихи; лишь откуда-то доносилась музыка, раскрывая местоположение одного из кабаков.

Отпустив кайэри, мужчины направились к дому Главы Властиерра. Это было основательное трехэтажное здание, сложенное из серого камня, с большими окнами и ломаной крышей. На широком крыльце, подпирая нависавший балкон, возвышались две массивные колонны, за которыми находилась деревянная двустворчатая дверь с маленьким окошечком и громоздкими кольцами на месте ручек.

Старейшие добрались до дома ближе к полуночи и разбудили его обитателей громким стуком. В окошко выглянул заспанный привратник:

– Кого по ночам носит?

– Передай Главе, что его ожидают целители по важному делу.

– Поздно уже! Почивают они.

– Так разбуди! – настоял Тейарин. – Не каждый день у ворот стоим.

Ворча, привратник захлопнул окошечко, оставив посетителей на крыльце. Через пятнадцать минут загремели засовы, и створка двери приоткрылась на достаточную для того, чтобы пройти внутрь, ширину. В коридоре Старейших ждал все тот же привратник с масляным фонарем в руке. Немолодой уже мужчина развернулся и, приглашающе махнув рукой, повел гостей вглубь дома.