Лиесса. Свет новой надежды. Книга вторая

В квадратном кабинете, куда он их привел, прямо напротив двери жарко горел камин, а несколько настенных светильников освещали строгую обстановку. Тяжелые красновато-коричневые портьеры на правой стене были задернуты, скрывая широкие окна, Вдоль левой стены стояли высокие шкафы с книгами и массивный письменный стол, к которому был придвинут обитый темной тканью стул. В правом от очага углу диагонально расположился большой диван с двумя глубокими креслами по бокам и низким столиком на изогнутых ножках перед ним. Ближе к двери, почти посередине, стоял высокий стол, столешница которого представляла собой карту Срединных Земель с обозначенными на ней поселениями.

Старейшие устроились на диване, не проявляя никакого интереса к обстановке: за свою жизнь они много раз посещали Главу.

Спустя некоторое время в комнате появился сам Властиерр – высокий подтянутый мужчина лет пятидесяти, с легкой проседью в густой темной шевелюре, спадавшей до плеч неровными прядями, волевым подбородком и ясным взглядом светло-серых глаз. Он был одет в домашние брюки из мягкой ткани и теплый халат до колен, из-под ворота которого выглядывал край светлой рубашки. На руке у Властиерра сверкал черным камнем массивный перстень – символ власти.

Коротко кивнув в знак приветствия, Глава передвинул кресло так, чтобы оказаться лицом к целителям:

– Так что вас привело в столь поздний час? – усаживаясь, поинтересовался он. Его взгляд был строг и совершенно серьезен. Властиерр прекрасно понимал, что только крайняя необходимость могла заставить Старейших нарушить чужой покой в столь поздний час.

– Боюсь, мы принесли нерадостные вести,– ответил за всех Тейарин. – Нам нужна ваша помощь.

– Чем я могу помочь целителям? – вскинул брови Глава.

– Жителей Эльмиера поразила страшная болезнь.

– До меня доходили слухи. Вы говорите о Черной Болезни, так ведь? Но что могу сделать я?

– Галлидар – единственный город, способный разместить у себя пораженных этим недугом. Мы просим вас предоставить под лазарет один из крупных постоялых дворов. Все убытки возместим, у Цитадели достаточно средств.

– Мне нужно поговорить с хозяевами. Возможно, кто-то согласится. Даже моей власти не хватит, чтобы заставить их.

– Еще нам потребуется помощь жителей. За больными нужен будет уход, сами мы не справимся.

– Это как раз не проблема. Договоримся о размещении, и я выделю из казны деньги на оплату помощников. Многие не откажутся подзаработать.

– Хорошо. Мы вынуждены просить вас уделить этому время с раннего утра. Если заболевшим не оказать помощь вовремя, их уже не спасти.

– Я все понимаю, – кивнул Властиерр, – и отложу остальные дела. А сейчас прошу вас остановиться в моем доме, покои для вас уже готовят.

– Спасибо, – не стали отказываться Старейшие, – рады воспользоваться вашим гостеприимством.

Позвонив в колокольчик, правитель вызвал слугу, распорядившись проводить целителей и предоставить им все необходимое, а сам отправился в постель, прикидывая, к кому утром обратиться в первую очередь…

* * *

Едва Сойнар осветил просыпавшийся город, как Старейшие в сопровождении Властиерра отправились по постоялым дворам. Способных вместить пациентов было всего три, но больше всего подходил тот, что располагался на окраине.

Большое двухэтажное здание с черепичной крышей стояло возле широкой дороги, по которой даже в этот ранний час передвигалось немало народа на запряженных лоддиарами повозках. Эти животные были немного выше земных лошадей, с толстыми мохнатыми ногами, короткими рожками на вытянутой голове, с блестящими умными глазами и длинными хлыстообразными хвостами. Пепельно-серая шерсть завивалась тугими колечками, напоминая овечью.

В нижнем зале гостиницы путников встретил сам хозяин – невысокий пухлый бородач в холщовых штанах и теплом жилете поверх ярко-синей рубашки. Он с первого взгляда узнал Главу и поспешил навстречу, расплывшись в широкой улыбке:

– Добро пожаловать! Чем может служить скромный хозяин постоялого двора?

Оглядев столы, большая часть которых была занята приезжими, Властиерр усмехнулся:

– Скромный, говоришь? Дело у нас к тебе. Проводи, – он кивнул в сторону кабинета, дверь в который притаилась за стойкой.

Хозяин, в свою очередь кивком головы указав крутившемуся неподалеку служке в сторону других только что вошедших посетителей, повел гостей в соседнее помещение. Подождав, пока важные гости усядутся на твердые деревянные стулья, бородач пристроился за письменным столом заваленным конторскими книгами, и, обежав глазами Старейших, выжидательно уставился на Главу. Властиерр, прищурившись, посмотрел на него:

– Скажи-ка нам, любезный, как много народу может вместить твой дом?

– Да человек сто двадцать, ежели потесниться, – не понимая, к чему подобный вопрос, ответил хозяин.

– А коли постараться?

– Ну, если дополнительные койки поставить, то и двести разместим.

– Вот что, дражайший, есть у нас к тебе предложение. Сразу не отказывай, посиди, подумай. Нужна нам твоя гостиница на… – он обернулся к Тейарину.

– Примерно на месяц, – правильно понял молчаливый вопрос Тей.