Лифт взмывает в небо

В это время Умиш сменил Эдуарда. До открытия прохода на восьмой уровень оставалось девяносто шесть процентов.

Целиковский схватился за металлический прут, развернулся и посмотрел вниз, от увиденной картины у него защемило сердце.

Подняв кабину, Ян не успел сгруппироваться, и капсула поплыла с ним вверх.

— Ты что творишь? — Эдуард чуть не потерял дар речи.

— Не ори! — отозвался китаец. — Помоги лучше.

— Держись за кабину! Не дай улететь.

— Без тебя знаю.

Эдуард спускался, пробираясь сквозь стержни, следом шёл Умиш.

Ян летел, упираясь руками в капсулу, двигатели реактивного ранца уносили китайца вверх от космического подъёмника.

— Выключи турбины! — приказал Эдуард.

Пэй промолчал. Он схватился за мигающую зелёным цветом видеокамеру, правой рукой вцепился в край люка. Китаец поочерёдно отключил двигатели и влез в кабину.

Эдуард и Джадиа подлетели к Яну и сообща затолкали капсулу во внутреннее пространство лифта. Космонавты, попотев восемьдесят девять минут, вставили кабину в шахту, люком вниз, и залетели в модуль.

— Пора менять кислородные баллоны, — прозвучал голос Яна.

— Хорошо бы немного отдохнуть, — добавил Эдуард.

Они заменили баллоны и пристегнулись к креслам. Эдуард заметил, что его товарищи погрузились в дрему. Да и сам он закрыл глаза, проваливаясь в сон.

Эдуард видел во сне жену и семилетнюю Шуру. Дочь купалась у берега, а он и Алла загорали, лёжа на песке. Семья Целиковских отдыхала в Крыму.

Большая волна докатилась до берега, захватывая Шуру в объятия. Она завизжала от испуга. Эдуард бросился на помощь. Он спас дочь из «плена».

— Папа, смотри, крестик.

— Золотой крестик, — почесав затылок, добавил Эдуард. Он заметил мужчину, который ходил возле берега и что-то искал. — Крестик не вы потеряли?

— Да.

Целиковский вручил владельцу найденное сокровище.

— Большое спасибо! — пожав руку Эдуарду, сказал мужчина.

Алла поднялась с песка и зашла в воду.

— Ой! — шагнув, вскрикнула женщина.

Эдуард добежал до жены и взял её на руки, Алла прильнула к груди и простонала:

— Медуза.

— Эд, проснись! — ворвался в сновидение голос Умиша. — Пора за дело.

— Ах, да, — Эдуард моргал спросонья. — «Какого лешего ты разбудил? Хороший сон испортил!» — при этой мысли он тяжело вздохнул. — Летим к блоку.

— А я? — спросил Ян.

— Находись в капсуле. Больше без сюрпризов. У меня с собой валидола нет.

Эдуард пристально посмотрел на Пэя и заметил, что у товарища задёргались скулы. Эдуард и Умиш вылетели из кабины и направились к блоку.

Прошло три часа. Они вернулись в капсулу, где их встретил радостный Ян, напевая на китайском языке какую-то песню. Измученные работой, Умиш и Эдуард переглянулись, подумав: «Что это с ним?»

— Сколько осталось? — спросил Пэй.

— Шестьдесят три процента, — пробормотал Джадиа.

— Что за веселье? — искоса посмотрев на Яна, спросил Эдуард.

— У меня есть идея, — начал речь китаец. — В капсуле осталось девяносто три процента энергии, её хватит, чтобы запустить блок и открыть седьмой узел.

— Отличная мысль! — оживился Эдуард. — Порванный кабель подключим к кабине и готово. Времени у нас десять часов с половиной. Пять минут отдыха и за работу.

Он встал в кресло-трансформер и закрыл глаза, мыслями находясь на Земле. Он думал, что, вернувшись, домой, изменит жизнь. Эдуард лишь сейчас, когда исполнилась его детская мечта, понял, что главное в жизни — это здоровье близких и лад в семье.

На связь вышел Фёдор.

— У меня плохие новости: запуск ракеты отменили.

— Обойдёмся без вас, — крикнул Ян. — Скоро мы включим блок.

— Вручную?

— Нет. За счёт энергии капсулы.

— Молодцы!

Отдохнув, они приступили к работе. Эдуард взял с собой платформу для инструментов, которая крепится на поясе. Умиш оставался в кабине у монитора, Ян подключал оборванный кабель к капсуле.

Эдуард добрался до блока и с помощью ножа отрезал кабель.

«Вроде хватит», — подумал он и подсоединил шнур с блоком.

Включив экран, он нажал на несколько кнопок.

— У меня готово, — сказал Эдуард.

— Врубай, — крикнул Ян.

Эдуард стукнул пальцем по дисплею, и система заработала, металлические стержни вынимались из шахты, тем самым открывая проход к восьмому и последующим узлам.

— Сработало! — радостно закричал китаец.

— Есть контакт! — воскликнули Умиш и Эд.

Эдуард спускался к кабине, от радости у него колотилось сердце; тем временем Ян отцепил кабель от капсулы и залетел в модуль.

Взгляд Эдуарда останавливается на часах, которые показывают, на сколько времени хватит кислорода.

— Парни, у вас сколько минут осталось до смены баллона?

— Полчаса, — ответили Джадиа и Пэй. — А у тебя?

— Три минуты.

Эдуард вспомнил, как резал кабель и, видимо, повредил перчатку.

— Кранты, — по слогам протянул он. В душе будто что-то оборвалось. Сначала тревога и мысль: «Я умру». А затем пустота.

Умиш и Ян молчали.

— Есть запасной баллон. Но что он даст? — нахмурив брови, пробормотал Эдуард. — Кислорода хватит на тридцать минут, а лететь нужно пять часов.

Он подплыл к кабине и залез внутрь, товарищи обнялись.

— Что ты надумал? — спросил Умиш.

— Снимаю скафандр. Не видишь, что ли? — вспылил Эдуард.