Лига лжецов

Это не означало, что Джей был готов принять свою судьбу. Когда-то он был готов просидеть в Вардине столько, сколько назначит судья. Но теперь, когда он был здесь, его планы изменились. А это означало, что нужно было найти выход из камеры.

Джей не ожидал, что на верхнем этаже будет столько охранников. По правде говоря, это было глупо: здесь содержались самые опасные преступники. Тем не менее он не рассчитывал, что такое количество стражей будет стоять у одной камеры, той, что даже без окон. Джей еще не решил: называть ли толпу охранников громом – из-за звука, издаваемого сапогами, когда они маршируют по каменному полу, – или гусынями – за то, как они ходят друг за другом, словно гуси. Как бы то ни было, их присутствие мешало придумать план побега.

Большинство охранников прошли мимо камеры Джея, даже не оглянувшись.

Кроме одного.

Она выглядела немногим старше Джея, у нее были обесцвеченные белые волосы, вьющиеся на фоне смуглой кожи, маленький нос и большие глаза. Когда она проходила мимо, то ловила его взгляд и кивала. Джей не понимал, зачем она это делала. Но он чувствовал, что здесь есть какое-то понимание. Сочувствие. Он наблюдал, как охранница присоединялась к остальным, и, пока те стояли неподвижно, как статуи, она переминалась с ноги на ногу или время от времени смотрела на часы.

С тех пор как она кивнула ему впервые, он несколько раз пытался заговорить с девушкой.

На второй день пребывания на верхнем этаже он окликнул ее, когда та проходила мимо.

– Привет!

Охранница остановилась, посмотрела на Джея и продолжила свой путь. Не самое лучшее начало, но и не самое худшее.

Подружке Джея Нетти потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Большинство людей находили дерзость Джея очаровательной: по крайней мере, так было с его матерью. Когда Джей впервые встретил Нетти, она просто закатила глаза.

Джею пришлось признать, что фраза «часто бываешь здесь?» была не самой оригинальной по отношению к человеку, которого он ежедневно видел в трамвае по пути в школу. Но он подумал, что она может засмеяться.

Девушка этого не сделала.

Ее безразличие по отношению к нему – если не прямое отвращение – было тем, что поначалу заинтриговало парня. Нетти никогда не делала и не говорила того, чего он ожидал, а Джей любил удивляться. Каждое утро по дороге в школу Джей пытался снова. Иногда он пытался к ней подкатить, а иногда говорил что-то совершенно случайное, чтобы посмотреть, какова будет ее реакция. Вспыхнет ли ее бледная кожа от гнева или она отвернется, прикрывая лицо щитом из волос, чтобы он не смог увидеть ее ухмылку?

Он никак не ожидал, что его отец станет причиной того, что Нетти наконец согласилась обручиться с ним, – Джей полагал, что должен быть благодарен родителю за подобную доброту. Если бы отец не стал причиной их расставания.

Из своего опыта с Нетти Джей знал, что может потребоваться некоторое время, чтобы ослабить защиту охранницы.

На этот раз, когда Джей позвал ее, девушка подошла.

– Знаешь, – сказала охранница, наклонив голову, – за последующие сорок лет твои подкаты несколько устареют.

Джей нахмурился.

– Думаешь, я доживу только до шестидесяти? – Он фыркнул и выпятил голую грудь. – Я нахожу это крайне оскорбительным.

Охранница изучала эхо смерти в виде черепа с прищуренными глазами. Джей почувствовал необычную волну неуверенности и быстро натянул верхнюю половину своего комбинезона, чтобы скрыть отметины.

Ее рот дернулся вниз.

– Что тебе нужно?

Джей хотел, чтобы его уверенность вернулась. Ему нравилось думать о ней как о бездонном колодце, который даже Вардин не мог опустошить.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Хочешь знать мое имя?

Он кивнул. И девушка ушла.

– Постой! – позвал Джей.

Охранница расправила плечи, а затем вернулась к его камере.

– Слушай, – сказала она. – Сейчас не время для разговоров. Я не должна общаться с заключенными.

– Тогда почему ты это делаешь? – Он подарил ей свою самую соблазнительную улыбку.

Девушка засмеялась.

– Прекрати. – Она указала на его рот. – У меня есть девушка.

– У меня тоже, – ответил Джей. – Или, по крайней мере, была. Разве мы не можем быть друзьями? Давай же, мне здесь больше нечем заняться. Даже мой защитник устал от меня.

Она убрала белый локон ото рта.

– Даже не представляю почему.

Джей ухмыльнулся.

– Ты мне нравишься.

Она пожала плечами.

– Мне все равно.

– Рассмеши меня, пожалуйста. Скажи, кто в той камере, которую ты круглосуточно охраняешь. В той, что без окон.

– Зачем мне это делать?

– Потому что тебе тоже скучно. Ты хочешь находиться здесь не больше, чем я.

Она поджала губы, и ее глаза сверкнули.

– Ты ничего не знаешь обо мне.

Джей смотрел, как она убегает прочь, и приметил расположение ключей от камеры, висящих на ее поясе.

Ему нужно было, чтобы в следующий раз девушка подошла ближе. Но как это провернуть?

Глава 26. Лета