Лига выдающихся декадентов

На палисандровой раме доски Розанов разглядел отпечаток жирных губ. Запенснеил: оказалось, отпечатков сотни, налагающихся один на другой. Изо дня в день толпа прикладывалась, будто к иконе. Василий Васильевич глубоко задумался и спросил, только чтобы иметь вид участвующего в беседе:

— Вы своими силами, без наёмных плотников?

— Только чертёжник способен вообразить и воплотить идеальный кульман, — со значением сказал Якоб Иоганнович. — Обратите внимание на ползунковые противовесы: доску легко наклонять на любой угол. Доска заправлена цельным листом, вчетверо толще обычного, Ватманской бумаги, с полотняной подклейкой для прочности. Два года тому Артель удостоилась заказа Главного имперского управления землеустройства! И вот план московского водоснабжения и водоотведения почти завершён. Самый масштабный наш проект! Идёмте!..

Линцбах успел забежать вперёд, и Розанов воспользовался моментом, чтобы просвистеть в ухо другу:

— Каков ковёр!.. Это не артель, а ложа!

Василий Васильевич бросился вслед за проводником. Обернулся на замешкавшегося друга:

— Павел Александрович, поспешите!

Флоренский с трудом оторвался от созерцания грандиозного чертежа.

— У вас во всей конторе аспидные полы?

— На них не видна пролитая тушь, — улыбнулся Линцбах.

— Будто ступаешь по грифельной доске, — посетовал Розанов. — Или по поверхности омута. Рефлекс самосохранения толкает в воздух. Хочется взлететь, чтоб не провалиться на дно.

— Это фантазия, — с прежней улыбкой отозвался Якоб Иоганнович. — Истина в том, что пол у нас под ногами выложен превосходным тюрингским сланцем.

Влекомые Линцбахом, они вступили в коридор, где стены были увешаны стеклянными линейками, лекалами, угольниками и транспортирами.

— Ваш арсенал? — шутливо поинтересовался Розанов.

Остзеец небрежно отвечал:

— Это не более чем украшения интерьера. Инструменты из стекла не пригодны для черчения. Сложность шлифовки ухудшает строгость рабочих кромок, про хрупкость и склизкость даже упоминать не буду.

В следующем зале остзеец указал рукою в белоснежной перчатке на теснившиеся вдоль стен шкафы, набитые чертежами.

— Наша Артель неотвратимо становится монополистом. Сотни тысяч рублей годового оборота! Общая площадь изготовленных чертежей — пять тысяч квадратных саженей! — с упоением повествовал Линцбах. — Тьма человеко-часов! Самые отчётливые чертежи за чертой оседлости! Непревзойдённые изящество и свежесть линий и, как следствие, общая ясность.

Глазея на встречающихся на пути чертёжников в широких прорезиненных робах, подвязанных шнурками в местах сгибания конечностей, Розанов спросил невпопад:

— Зачем ваши служащие так одеты?

— Труд чертёжника принадлежит к самым негигиеничным, гласит первая страница руководства по черчению за авторством Нетыксы. Я ввёл униформу, чтобы придать нашей профессии благопристойность. Вы, уважаемый, вижу, тоже не чужды графита и чернил? — обратился он к Флоренскому, будто лаская его одеяние дружелюбным взглядом.

Тот промямлил что-то невразумительное, всё ещё задумчивый.

На пути им то и дело попадались чертёжники, то переносящие кипы готовых чертежей, то идущие по служебным делам. К паровой машинке, очиняющей карандаши, выстроилась небольшая очередь. Поначалу Розанов принял всех встреченных за немых. Мало ли, Якоб Линцбах с целью сохранения тайны привлекает к работам безъязыких инвалидов! Затем Василий Васильевич понял, что его ухо отказывается воспринимать чуждую речь. Так для человека, долго обретающегося в чужеземном краю, речь аборигенов превращается в малозначащий фоновый шум. Усилием воли писатель заставил себя услышать: чпоканье, дзыньканье, фырчанье и тому подобные звуки, выстраивающиеся в некую трудно прослеживаемую систему.

— Ваши работники изъясняются на неведомом наречии…

Линцбах с гордостью ответил:

— Моё изобретение — философский язык, насквозь алгебраический и оттого однозначный. Сформулированное на оном техническое задание не допускает разночтений. Почему, думаете, у нашей артели высочайшая продуктивность? Мы не тратим время на правку ошибок, потому что делаем их минимально! Какое, говорите, у вас дело?

— Надобно обмерить лавру, — неожиданно вступил Флоренский. — Для нужд реставрационной комиссии. Целиком, от самой глубокой клети до креста на колокольне.

— Павел Александрович — поверенный наместника, архимандрита Товии, — вдохновенно подхватил Розанов.

— Для Артели это не составит особого труда, — заверил Линцбах.

— А лавру станете вычерчивать на своём исполине? — спросил Розанов.

— Многие клиенты прельщаются нашей доской и настаивают, чтобы заказы отрисовывались на ней. Но чаще всего работа умещается на обычной доске. Впрочем, — он хитро зажмурил правый глаз, — мы сможем выделить уголок, три на три сажени. Ясное дело, это потребует доплаты…

— Благодарю вас, — с сердцем в голосе сказал Розанов и пожал руку чертёжнику, глядя ему в глаза.

Из соседней залы послышался перезвон, будто состязалась сотня колокольчиков, и Флоренский сурово, с обвинительными нотками в голосе выговорил:

— Не по канону!.. Какофония!