Лига выдающихся декадентов

— А вот ещё выслушайте двустишие: я знаю, что в сумраке трепетном ночи меня ожидают внемирные очи. Конец.

— Отменно! — изрёк Бугаев и застучал одной ладонью о другую.

— Всё хорошо, но есть длинноты, — заметил Василий Васильевич.

— А вы что скажете, Александр Иванович? — стал подначивать Боря.

— Стыдно хвалить то, чего не имеешь права ругать, — осторожно выговорил Тиняков.

— Почему не имеете? Только потому, что я — женщина? — возмутилась Папер. — Обругайте меня сейчас же!

— Нет, не поэтому, — потупился Тиняков и замолчал надолго.

Розанов лукаво прищурился:

— А вы Мережковских проведайте.

— Они стихи любят, — с готовностью поддержал Боря. — Как-то при мне Гумми им читал своё. Слушали да нахваливали, — поэт захихикал в кулачок.

— Мне похвалы не нужны. К тому же я была там. Как бы я их на «мыслете» обошла!

— И что у них нынче? — с острым интересом спросил писатель.

— Полы не метены.

— Так и думал! — обронил Василий Васильевич.

— У вас грязнее, — напомнила Папер.

Розанов принял отсутствующий вид.

— M-me Мережковская к вам, помнится, направила, — добавила поэтка.

— Ах, чёртова Гиппиусиха, — пробормотал Розанов и грозно воззрился на гостью: — Вот откуда вы взялись!

— Я же объяснила: следую по алфавиту. В порядке очереди явилась к вам. Вот ещё: у меня и гражданская лирика имеется, — пискнула поэтка, но тут в передней загремел чемоданом Вольский.

Чёрный деревянный короб распался посреди кабинета на две половинки.

— …в трёх шикарных чемоданах выслал трупы в Ватикан, — вдруг забубнил Боря.

— Да-да, Боринька без царя в голове, — брезгливо сказал Розанов. — Триста раз говорил вам: бросьте вы это виршеплётство! Александр Иваныч, продолжим…

Тиняков нагнулся, чтобы достать со дна чемодана заместительный билет. Лицо его приобрело глумливое выражение, он хотел что-то сказать, но запнулся, оглянувшись на девушку. Выдавил, почти обыкновенным голосом и как будто не совсем то, что собирался:

— Просто уточки-голубки, ничего для вас не жаль…

— Какие уточки? — озадаченно произнесла Папер. — Я не пойму ваших стихов. Бедный! Вы плохо выглядите и заговариваетесь!

— Хватит! — процедил Вольский, отбирая и пряча билет. — Не при даме!

Тиняков неожиданно легко согласился.

— Как заполним чемодан?

— Давайте Колю уложим, — прыснул в кулак Бугаев.

— Кто у нас гимнастического склада? Пусть тот и лезет, — буркнул Вольский.

— А я не против, — пропел Боря. — Мне в чемоданах очень даже нравится. Уютно. Будто сильные крылья тебя обнимают.

С самой тоненькой книжечкой, какая только нашлась на полке, Василий Васильевич просеменил к чемодану и, держась за поясницу, опустил в деревянное нутро. Мужчины бросились помогать ему. Стопки «Людей лунного света», «Религии и культуры», «Сумерек просвещения» и «Тёмного лика», припасённых для раздаривания, а вероятнее — продажи автографированных экземпляров поклонникам, усыщали голодный зев чемодана.

— Стало быть, Коля, вы приводили в квартиру горничных, — улучив минуту, яростно заплевал в ухо меньшевику, тем не менее, сохраняя улыбку на лице, Розанов. — Очень рассеянных горничных.

— Не было ничего подобного, — смутился меньшевик. — Я позже вам всё объясню.

— Уж вы постарайтесь, — сладенько улыбнулся Василий Васильевич.

— Я пойду, пожалуй, — пискнула Мария Папер, когда ей надоела суета вокруг чемодана.

Розанов воззрился на неё:

— Вы нам ещё очень нужны.

Писатель накрыл адресным фолиантом уже загруженные в чемодан издания. Подумав, взял с рабочего стола огромную книгу в изукрашенном переплёте и водрузил сверху. Вольский прочитал: «Талмудъ. Мишна и Тосефта».

Щёлкнули замки.

— Александр Иванович, попытайтесь поднять чемодан, — приказал Розанов.

— Тяжё-ёл, собака! — застонал от натуги Тиняков.

— А теперь давайте взвесим его. Коля, доставьте сюда лабазника с измерительным прибором из лавки ниже по улице.

Помедлив пару секунд, меньшевик вышел.

— Как вы представляете себе тело в чемодане? — говорил Василий Васильевич в предвкушении весов. — Во что ни заверни, а… простите, запах наружу просочится. Карамышевы со своими пожитками у вас месяц ведь гостили?

— Исправник говорил: чемодан заправили селитрой, — защищался Тиняков.

— Чепуха, — фыркнул Розанов. — Вы слыхали, как пахнет тухлая кровь? А мне доводилось посещать бойню и альбуминный завод.

— Помилуйте, Василий Васильевич! Что вы там забыли?

— Исследовал обонятельное и осязательное отношение к крови.

В наступившем молчании Боря Бугаев насторожился:

— Слышите?.. Будто в тишине пульсирует слово: «мемасик».

— Опять вы, Боря, со своими гадостями! — разъярился Розанов. — Замолчите!..

Лабазник вкатил весы, морща складками ковёр. Чемодан взгромоздили на платформу совместными усилиями. Лабазник поколдовал с гирями и прогудел:

— Три пуда без шестнадцати фунтов!

Тиняков подправил мелкие золотниковые гирьки не утратившей купеческой сноровки рукой:

— Обвесить норовишь!

— Это я по привычке! — буркнул лабазник.

— Я лучше собственной гирькой, — сказал проклятый поэт. — Гирьку до сих пор ношу с собой. Почему? Удобно ею неприятных господ по хребтине перетягивать.