Лик Аполлона

Увидев, что он проснулся, волшебница изящно склонилась в поклоне.

- Добро пожаловать на мой остров, повелитель Света. Как всегда, я рада тебя видеть.

- Благодарю за гостеприимство, - прозвучал из горла Джереми Редторна знакомый уже голос, хотя и не его собственный.

И слегка кивнул в ответ.

- Я уверена, что владыка Аполлон не останется в долгу. - Волшебница слегка изогнула бровь. - Я вижу, ты обрядился в молодое тело, моложе этого я ещё не видела у тебя. Что ж, оно и к лучшему... быстрее исцелится.

- Я сделаю для тебя все, что смогу, - произнес Аполлон и на минуту замолчал. - Никогда не мог понять, почему ты не искала божественной сущности и для себя.

- Мне хватает того, что я имею, - сладко и призывно улыбнулась Цирцея. - Я уверена, владыке Света известно, что огонь божественной сущности сжигает тело и сознание простого человека, который дерзает впустить его в себя.

Аполлон не захотел продолжать данную тему, а Джереми Редторн просто не посмел.

- Я хотела бы предупредить тебя кое о чем, - промолвила темноволосая чародейка после минутной тишины.

- Да?

- Во-первых, совсем недавно ты, мой господин, заполучил Лик Смерти и бросил его в реку.

- Это правда. Что с того?

- Его достали, и вскоре его снова наденут.

- Этого я и опасался. Что еще?

- Еще я хотела бы предупредить не Аполлона, а Джереми Редторна. Когда человеческое тело служит аватарой какому-нибудь богу, оно, как правило, быстро изнашивается и погибает. Существует определенный предел его сил, который не может преступить даже Аполлон. Солнечный бог начнет подыскивать себе новое вместилище, когда выжмет досуха Джереми Редторна. Бессмертие богов - грубое заблуждение, свойственное людям.

Джереми не знал, чей голос ответил Цирцее - его или Аполлона:

- Вероятно, это одна из причин, почему Цирцея отказалась стать богиней?

Волшебница не ответила на этот вопрос.

- И ещё одно, - продолжила она. - Если хочешь, считай это предупреждением. Мне сказали, что на вершине Горы Оракула есть место, где Лики богов можно уничтожить.

- Каким же образом? - мигом стал скептиком Аполлон.

- Инструментами Вулкана, каким же еще? Мне сказали, что Лик можно уничтожить, когда он находится в голове человека-носителя.

- Так.

- Ты же знаешь, Светоносный, что Аид сильнее всего желает разрушить именно твой Лик.

- Разве он не мечтает поместить мою силу в своего приверженца и использовать его для собственных целей?

- Он предпочел бы, господин, навсегда избавиться от твоего Лика и твоей силы. Джереми медленно кивнул.

- Один вопрос, Цирцея. Раз уж ты сегодня щедра на информацию.

Волшебница слегка склонила очаровательную головку.

- Одна женщина, известная... Джереми Редторну под именем Сал. Она пронесла Лик Аполлона через множество опасностей и страданий, но так и не попыталась его надеть. Хотя точно знала, что этот Лик напрямую связал бы её с богом. Почему она предпочла умереть, но не принять это воссоединение?

- К счастью, мой господин задал вопрос, на который я могу ответить. Женщина, которую ты знал как Сал, поступила так лишь потому, что считала себя недостойной воссоединения с Аполлоном. Сыграло свою роль ещё и то, что она была женщиной, а бог, заключенный в Лике, мужчина. Но это не остановило бы её. Когда человеку в лицо смотрит смерть, такие детали, как пол, отходят на второй план.

"И пол не помешал Карлотте соединиться с Трикстером", - вспомнил Джереми.

- Это правда? - задумчиво произнес Аполлон.

- Да, правда.

По критериям служителей культа Солнечного бога, к которым принадлежала Сал, она действительно считалась недостойной.

- Насколько я помню, лишь два служителя культа были признаны достойными стать моей аватарой. Один из них уже мертв. Кто вторая, мне неизвестно. Эти смертные полные идиоты!

- Ты ещё не встречался со второй? - спросила Цирцея, почему-то повеселев.

- Нет.

Если бы Сал была живой, она бы сказала ему, Джереми Редторну, что делать дальше!

Но Сал умерла. Да и он, Джереми Редторн, теперь намного лучше разбирался в отношениях людей и богов, чем бедная Сал. Она была служительницей Аполлона, но едва ли представляла себе бога, к которому обращала свои надежды и страхи.

Настоящий бог был иным. И Джереми только начинал его познавать.

- Идиотизм свойствен не только смертным, мой господин.

- Наверняка.

- Учитывая ту глупую отвагу, которую проявил Танат - точнее, его последний аватара, погибший от твоей руки из-за того, что осмелился встретиться лицом к лицу с Аполлоном.

Это заявление так поразило Джереми, что сперва он ему не поверил. Потом задумался и с головой ушел в воспоминания Аполлона. Судя по всему, Цирцея сказала правду. Он осознал, насколько сильно Темный владыка, протогонист солнечного света, боялся мощи Аполлона, хотя и выступил против него, пытаясь уничтожить, когда выпал такой шанс. А Танат, не настолько сильный, как его господин, должен был бояться ещё больше... Профессор Тамарак недооценил своего противника, за что и поплатился. Когда Джереми обнаружил труп Александра, Тамарак в ужасе отступил. Потом он решил, что юноша не слишком тесно связан с Аполлоном, и устроил засаду.