Лик Архистратига

Мальчик оглянулся. Совсем рядом под хвойным кустиком валялся на спине красный дракончик, положив под голову камушек вместо подушки. Зверёк чувствовал себя в царстве теней как дома. Собственно, он и жил здесь, потому что в мире людей драконы давно перевелись и отлетали своё ещё в достопамятное Средневековье.

— Не бойся меня, — снова заговорил зверёк человеческим голосом. — Я — твоя тень в нашем царстве теней. Хочешь, не хочешь, а без меня тебе никак не обойтись.

— Я слышал про двойников тюльпу, про доппельгангеров, а вот про драконов, объявляющих себя человеческой тенью, слышу впервые, — с полной серьёзностью возразил Терёшечка. — С какого боку тебя считать своей тенью, может поделишься ценной информацией?

— Ха! — дракончик театрально взмахнул коротенькой лапкой. — Надеюсь, ты знаешь, что человеческое тело состоит не только из физиологической оболочки?

— Слышал, — кивнул мальчик. — Говорят, что человек — всё равно как матрёшка, набит двойниками. Так?

— Так, — согласился дракончик. — Только если я твоя тень, то почему обязательно должен быть похож на физиологическое тело? Может быть, я в таком виде выгляжу лучше? К тому же, во мне горит неусыпное пламя человеческой души.

Тут тело крохотного дракона принялось увеличиваться и через несколько минут он превратился в страшную настоящую рептилию, сверкающую красными глазами. Мальчик от неожиданности или с испугу даже икнул. Тут же икнул и дракон, но в отличие от человека из его пасти вылетел изрядный клубок огня и чуть не обжёг Терёшечке лицо.

— Что, нравлюсь я тебе в таком виде? — взревел дракон.

— Нет-нет! — замахал руками мальчик. — Ты лучше это… лучше превратись назад в маленького. Можно?

— В нашем царстве можно всё, но не всё полезно, — проворчал дракон, опять превращаясь в мелкого, почти что ручного зверька. — Иногда бывает даже полезно всё, но не всё, к сожалению, можно.

— Спасибо, — мальчик решил поблагодарить свою тень за снисхождение. — Буду очень признателен, если ты не вздумаешь пугать меня сызнова.

— Да я ничего, — засмущался дракон. — Я только погулять вышел, чтобы тебя встретить, между прочим. Я знаю, зачем ты здесь и что нам надо делать. А чтобы не сомневался кто есть кто, то я знаю наше тайное имя — Терёчище…

Последние слова дракончик постарался произнести совсем тихо, потому как второе имя не должен знать никто или почти никто.

— Каюсь, убедил ты меня, — поднял обе руки вверх Терёшечка. — Только почему ты живёшь во мне драконом?

— Это уж кому как нравится, — уселся зверёк под вересниковый куст. — Василиском я быть не хочу да и злобы в тебе на Василиска не хватает. Ни к чему нам это. Правда, можно саламандру выбрать было, только она постоянными танцами в огне увлекается. А сейчас я и красив и статен, и шашлык когда надо приготовить могу. Чем тебе такая тень не подходит?

— Подходит, — согласился мальчик. — Даже очень.

— Вот и славно, — обрадовался дракон. — Теперь мы можем отправляться в мистериум, который я зову просто колумбарием.

— Почему так? — полюбопытствовал мальчик.

— Очень просто, — обрадовался дракон найденным ушам. — Всё очень просто. В царстве теней и в тени царства живут все очень, мягко говоря, нехорошие черты человека, которые есть в каждом из нас, то есть вас. А в демонах или ангелах этого добра хватает тоже с избытком. Так вот. Я почему дракон и почему пламенный? Всё потому, что вихри онгона живут в каждом человеке и плохие, и хорошие. Важно чему человек уделяет больше внимания, тот огонь и вспыхивает. А мне важно никогда не превращаться в пепел, иначе какой же я тогда дракон? У огня никогда не будет однообразия воды. Я слышу зов огня — в его объятиях смерть умирает. Даже не умирает, а исчезает! Это начало нового мышления, новой философии. Умирающий в огне, умирает вместе со всей Вселенной, как сказал один из земных писателей. [79] Так вот я — тот самый огонь, живущий в себе и внутри тебя. Только огонь служит мне пищей, потому что в нём моя, а, значит, и твоя жизнь! А когда ты слышишь, когда слушаешь меня, то сразу же возрастают астральное, биологическое, эфирное и Божественное твоё тело, потому что ничто физиологическое, тем более духовное, не может без огня как такового. Только огонь умеет быть сразу и добром и злом, только он может быть и лаской, и пыткой одновременно. Ergo, я тот огонь и онгон твоей души и только я могу связать Рай с Преисподней! Теперь сам посуди, нужна ли тебе такая тень?

— У меня есть выбор? — улыбнулся мальчик.

Дракончик тут же смешался, даже поперхнулся, но быстро пришёл в себя. И хотя он не продолжал своих огненных нравоучений, что-то в его речах до самых глубоких глубин затронуло Терёшечку. Иногда прислушиваться к себе ничуть не помешает, потому что давно уже мудрецами сказано: «познай себя, познаешь Бога». А потому как никто до сих пор Господа познать не смог, значит, не смог понять себя — кто ты, человек? И человек ли?

— Мы сейчас должны пройти меж теми двумя скалами, — показал дракончик на вынырнувшие из дымки крутые скалистые склоны. — Там предстоит первое знакомство со здешними жителями, если не считать меня. Согласен?