Лик Чёрной Пальмиры

Остальных звали примерно так же: Хатан, Лодик, Лентяй, Руст, Бэха и Косяк.

Похоже, «Хайнекен» примирил подростков с присутствием дедушки, благо бармен не заставил себя долго ждать.

— Ты умеешь пользоваться силой? — спросил Тоба, безошибочно определив статус Шведа как старшего. О Ефиме Тоба временно забыл.

— Умею.

— А ходить в туман?

— В сумрак, — поправил Швед машинально. — Умею, конечно.

— Вы называете это сумраком?

— Да.

— И много вас… в Киеве?

— В каком смысле? — изобразил непонимание Швед.

— Ну, вот таких, избранных, сколько вас?

Швед пожат плечами:

— Я да Ефим. Есть еще девчонка одна, но она в Киеве осталась.

— У, — сожалеюще протянул Тоба. — Так вы, выходит, дикие совсем. Повезло, что на нас наткнулись, честно.

— Это Ефим наткнулся, — уточнил Швед.

— Все равно повезло. И чем вы там у себя занимаетесь?

— В Киеве?

— Угу.

— Живем. — Швед снова пожал плечами. — А чем мы можем заниматься?

— Ну, — принялся развивать мысль Тоба, — вы ведь не обычные люди. Вы выше. А значит, ваш путь особенный, не похожий на пути обычных людей.

— Не знаю, — беспечно сказал Швед. — Я не задумывался. Живу, и все. Хорошо хоть, пахать на дядю не приходится. И бояться никого не нужно, ни ментов, ни гопников. Чем не жизнь?

— Это не жизнь, — фыркнул Тоба. — Это бирюльки. У таких, как мы, должна быть особая цель.

— Поделись. — Швед приложился к пиву. — Может, проникнусь.

— Например, наращивать силу. Правильно я говорю, пипл?

Пипл нестройно загудел, дескать, ясен перец, кто б сомневался.

— А зачем? — поинтересовался Швед, причем вполне искренне.

— Как зачем? — опешил Тоба. — Чтобы быть лучшим!

— Там мы с Ефимом и так лучшие. — Швед фыркнул. — Куда еще-то?

Подобное заявление наверняка вызвало бы у Лайка или Ларисы Наримановны приступ гомерического хохота, но роль требовала, куда деватьея…

В кафе вошел Рублев, попыхивая сигаретой. Вид он имел отрешенный. Никто из Черных на него внимания не обратил, поэтому оборотень спокойно и непринужденно прошествовал к стойке, заказал «Отвертки» и поинтересовался, когда освободятся терминалы. Бармен ответил в том смысле — что кто ж знает? Жди, мил-человек, авось кто и освободит.

Рублев остался за стойкой. Швед его почти не видел — мешала увешанная дождевиками стойка-вешалка. И не чувствовал. Оборотень маскировался..

— Это вы у себя в Киеве лучшие, — снисходительно сообщил Тоба. — А тут… Хотя тебя, дедушка, я к себе в бригаду взял бы. Имеется начальный уровень, имеется.

Швед усмехнулся.

— Далась мне твоя бригада, — сказал он с иронией. — Я — стрелок вольный. Это Ефима вон на всякие художества тянет. А меня — нет.

— Но это же скучно, — встрял обладатель взгляда-буравчика, прозывающийся Рустом. — Иметь такой дар и не пользоваться?

— Почему же не пользоваться? — возразил Швед. — Я, например, у рыночных бандитов деньги тырю. И доход приличный, и честных людей не обижаю.

— Гораздо больше можно взять в большом магазине. — фыркнул Тоба.

— А зачем? — не дал ему договорить Швед. Вопрос поставил Черного в тупик.

— То есть… как зачем?

— Зачем мне больше, если и бандитских денег хватает? С лихвой? Раз в месяц на вещевуху наведаюсь — в карманы не помещается.

— А остальное время чем занимаешься?

— Книжки читаю, — признался Швед. — Ну, на яхте еще ходить люблю, но это только летом.

— Скучно живешь, дедушка. Ну-ка, пипл, добивайте пиво и айда прошвырнемся. Покажем, что такое жить на полную катушку.

Пиву был нанесен окончательный урон, и компания Черных встала.

— Пошли, пошли. — Тоба подтолкнул Ефима под локоток. — Тут тебе не Киев…

Швед встал самостоятельно. Уголком глаза он заметил, что Рублев небрежно затушил сигарету, но не покинул места у стойки и не обернулся.

Они вышли в ночную морось.

— Куда идем-то? — осторожно поинтересовался Ефим. Получилось малость боязно, именно так, как было нужно.

— Куда и обещал тебя привести. А по дороге малость развлечемся.

Развлечения у Черных оказались странные.

Неподалеку от дорогого и понтового ювелирного магазина вся компания питерцев дружно полупогрузилась в сумрак. Нормальные люди продолжали их видеть, но нечетко, словно в тумане или реальных сумерках. И естественно, ничего не могли противопоставить.

Два дюжих охранника на входе получили по пинку в пах и по плохо наведенному заклинанию боли. Собственно, хватило бы и пинков — даже самый сильный человек от такого вырубится минимум на пять минут. Швед неодобрительно покачал головой, но вошел в магазин следом за Черными, переступив через одного из несчастных охранников.

Тоба тем временем перепрыгнул через витрину и зачем-то разодрал блузку на девушке-продавщице. Откровенно говоря, изменилось мало что: блузка была практически прозрачная и совершенно ничего не скрывала. Руст и Лодик без лишних слов ринулись к кассе, Лентяй саданул каблуком по стеклянной витрине. Истошно взвыла сирена — снаружи, на улице и внутри магазина. Бэха с Хатаном задержались у входа, видимо, чтобы заворачивать нежелательных посетителей или подмогу в лице милиции. Косяк держался рядом с Тобой; в руках его незаметно материализовался черный полиэтиленовый пакет.