Лик Черной Пальмиры

– За пивом пошел. Сказал, руки трясутся и помочь ему может только самолично принесенная «Оболонь Оксамитове». Мы не стали его сдерживать, шеф, – Швед потрогал синяк под глазом и болезненно сморщился. – Если честно, шеф, мне «Оболонь» тоже не помешает.

Лайк коротко переглянулся с Ираклием и Ларисой Наримановной. У ведьмы явно также имелась какая-то немаловажная весть.

– Что? – Лайк вопросительно склонил голову, отчего пышная его грива свесилась набок, как у рокера на концерте. – К нам едет ревизор?

– Уже приехал, – невозмутимо поправила ведьма. – Фон Киссель в городе.

– Тьфу ты пропасть! – ругнулся Лайк. – Ему-то что здесь нужно?

– Понятия не имею! Кажется, явился пообщаться с Гесером, но, как ты сам понимаешь, ручаться я ни за что не могу.

– С инквизитором встречался?

– С Хеной? Не знаю.

– Блин, – Лайк остался этим известием недоволен, причем сильно. Настораживал, если разобраться, визит шефа киевского Ночного Дозора в Санкт-Петербург. Именно в данный момент. Светлые что-то замышляли, причем даже не слишком скрывались при этом – при желании маг уровня Александра фон Кисселя мог остаться незамеченным, проживая на одном с Лайком этаже. Как, впрочем, и наоборот, незамеченным мог оставаться Александр Шереметьев, шеф киевского Дневного Дозора. Вот только Шереметьев не имел права оставаться незамеченным, поскольку находился в Питере с официальной миссией. И это делало его и его команду весьма уязвимыми для скорых закулисных интриг и толкотни из второго ряда. – Не вовремя, ой не вовремя…

«Или Светлые нас опережают?» – озабоченно спросил себя Лайк.

В привязке к недавнему разговору с Артуром-Завулоном и принятым во время разговора решениям действия Светлых очень походили на упреждающий шаг. И это было из рук вон плохо, потому что Завулон и Лайк намеревались обыграть всех: и Черных, и Светлых, и Инквизицию. А для этого необходимо было опережать соперников даже не на ход, а на все три. Чтобы все сложилось четко и неотвратимо: шах, шах и мат. Без излишней возни и неуместных пикировок.

Размышления шефа Темных прервал Ефим, явившийся с темным. Пивом.

– Доброе утро, босс! – поздоровался Ефим.

– Так! – скомандовал Лайк. – Швед, Рублев и Ефим, забирайте свое пиво и дуйте в номера. Явится Симонов, пускай присоединяется к вам. Сюда не ломиться. В крайнем, самом крайнем случае – звонить. Вопросы?

– Спать можно? – угрюмо спросил Швед.

– Нужно. К вечеру чтоб все были в строю. Кыш!

Молодняк резво покинул номер. Остались Лайк, Ираклий, Лариса Наримановна да пребывающая в трансе девчонка. Первое, что сделал глава Темных после ухода молодых легионеров, – снял с пленницы транс, но не стал трогать Путы Захви. В результате девчонка очнулась, обрела способность слышать, видеть и говорить, но возможности двигаться и действовать по-прежнему не имела.

– Ну здравствуй, голуба, – ласково обратился к ней Лайк. – Звать-то тебя как?

Девчонка смотрела на него свирепо и как-то совсем не по-тинейджеровски. Так могла бы смотреть женщина лет сорока, основательно битая жизнью и жизнью же безжалостно ученая. Чувствовалось: если бы не Путы – рванулась бы вперед, как тигрица на решетку. Разбиваясь в кровь и не чувствуя боли.

– А кто ты такой, чтоб спрашивать? – процедила она тихо.

Голос у нее тоже был не девчачий – низкий, грудной.

– Ну в данный момент я тот, кто не позволяет тебе шевельнуть и пальчиком. По-моему, это вполне веский аргумент в пользу моего права задавать вопросы.

– Тамара вас в порошок сотрет! Молитесь, подонки! Подошвы ее лизать будете, если кто выживет после алтаря!

– Знаешь, один из моих помощников сегодня побывал на алтаре и вполне выжил. Ему даже понравилось. Дрыхнет сейчас в соседнем номере, готовится ко второму заходу.

– Врешь!

– Я? – Лайк искренне удивился. – Я? – переспросил он, картинно ткнув указательным пальцем себе в грудь. – Господь с тобой, зачем мне врать?

Девчонка не ответила.

– Ну почему с детьми всегда так трудно? – вздохнул Лайк, оборачиваясь к своим.

Шереметьев неожиданно стал выглядеть очень расстроенным.

– Знаешь что, милашка, – устрашающе-спокойно сказала Лариса Наримановна, – ты брось свои штучки-то. С тобой не шваль твоя разговаривает. С тобой разговаривает элита, если ты еще не поняла. Причем… элита не наших извечных врагов, а элита, можно сказать, двоюродных родственников. Мы все, – ведьма выразительно взглянула на присутствующих мужчин, – такие же, как ты и твоя Тамара. Только неизмеримо старше и неизмеримо опытнее. Вы по глупости и незнанию творите тут черт знает что. Продолжите – вас раздавят, растворят в сумраке, развоплотят. Прислушаетесь к нам – будете жить, жить гораздо лучше, чем раньше.

– Что ты несешь, тетя? – презрительно скривилась девчонка. – Какие враги, какие родственники?

Ведьма встала, приблизилась, присела на корточки и пристально поглядела ей в глаза. Ни дать ни взять – удав и кролик.