Лик Победы

– Рокэ, – деловито спросил Марсель, – мы разобьем «павлинов»?

– Если дойдет до войны, несомненно. Гайифа гремит оружием на все Золотые Земли, но всерьез в ход его не пускала со времен Золотого договора. Второго, само собой… Попыталась невсерьез, вышло печально, потому что мориски оказались не тем, что о них думали. «Павлин» кое-как отряхнулся, почистил оставшиеся перья и вернулся к привычному рациону, за что Капрас и поплатился.

– Значит, мы победим, – удовлетворенно вздохнул виконт. – Не поймите меня превратно. Я не то чтобы волнуюсь, но господину Вейзелю что-то не нравится.

– Господину Вейзелю не нравится ничего, кроме его пушек и его жены. Впрочем, он довольно часто оказывается прав.

– А теперь?

Герцог пожал плечами, глядя на пенные буруны, потом вполголоса запел что-то кэналлийское. Галера шла у самого берега, оттуда тянуло дымом и полынью, над горизонтом зло мерцала одинокая звезда. Разговор был окончен.

Глава 3 Талиг. Оллария

399 год К.С. 14-й день Летних Молний

1

«Мама, если ты не согласишься, я откажусь, но Монсеньору не нравится наша фамилия. Он хочет, чтобы я ее забыл навсегда и стал рэем Кальперадо. Рэй – это по-кэналлийски будет «барон» и даже больше. Кэналлийские рэи в Талиге считаются баронами или графами. Понимаешь, Монсеньор – властитель Кэналлоа, он может давать титулы, и они сразу становятся законными, но если ты обидишься…»

Она обидится! Создатель, неужели Герарду могла прийти в голову такая глупость… Нет, дело в другом – сыну стыдно отказываться от отца. Ну и зря. От такого, как Арнольд, отречься не грех, но зачем это Монсеньору? Святая Октавия, она все чаще называет синеглазого герцога, как Герард.

Монсеньор… Думала ли она хоть когда-нибудь? Думала! Только и делала, что думала, только другим не говорила. Когда родился Жюль, она едва не предложила назвать его Рокэ, но потом схватила себя за язык. И не потому, что догадались бы о ее тайне, просто сыновья слишком часто удаются в отцов. Арамона по имени Рокэ, что может быть ужасней?! А теперь Герард станет бароном. Кальперадо… Герард Кальперадо. Звучит странно, но красиво…

– Милая Луиза, – знакомый писк заставил женщину вскочить, – что пишет ваш чудесный сын?

– Ваше величество, у него все хорошо.

– Надеюсь, они скоро вернутся, – тихо произнесла Катарина, вновь склоняясь над сонетами Веннена. Луизе очень не хотелось надеяться на одно и то же с хилой мерзавкой, но иначе не выходило. Унять Манриков мог только Первый маршал.

Госпожа Арамона свернула письмо и положила на стол. Никаких тайн в нем не имелось, и его наверняка четырежды прочли до того, как передали ей. Манрики и прочли. Теперь все проходит через веснушчатые руки Леонарда, и это противно. Капитанша со злостью всадила иголку в натянутый на пяльцы ядовито-зеленый шелк, на котором распускалась поросячьего цвета роза. Дворец вообще заполонило розовое и зеленое, одно слово – Манрики!

Луиза спала и видела, как вернувшийся Монсеньор задает трепку обнаглевшим выскочкам. И это при том, что ей с девочками ничего не угрожало. Новый кансилльер прямо сказал, что рассчитывает на помощь госпожи Арамона и умеет быть благодарным. Леопольд и Леонард ненавидят королеву, она тоже – отчего же так муторно?

– Ваше величество, в парадной приемной кансилльер, – старшая баронесса Заль присела в реверансе, но сделала это нагло. Гадина раньше на брюхе ползала и медом истекала, а теперь чуть ли не в глаза шипит. И не она одна… Благородные дамы, причеши их хорек!

– Пусть войдет. – Катарина Ариго отодвинула книгу, но не закрыла, словно собираясь вернуться к прерванному занятию. Временщик мог входить куда и когда угодно, разрешение ему не требовалось, но королева упорно вела себя… как королева!

– Граф Леопольд Манрик, – Залиха произнесла имя кансилльера с тем же придыханием, с каким прежде произносила имя кардинала, – просит ее величество выйти в малый кабинет.

– Нет, – спокойно произнесла Катарина. – Королева Талига выходит лишь к своему супругу и его высокопреосвященству.

Баронесса заткнулась и выползла из гостиной, королева уткнулась в свои сонеты. Неужели читает? С нее станется!

2

Королева выиграла – граф Манрик появился в дверях и отвесил вполне учтивый поклон. Ее величество медленно подняла голову от книги, даже не подумав задрожать. Оно и понятно, при лисе зайчика из себя лучше не корчить.

– Мы удивлены вашим визитом, – Катарина казалась слегка раздосадованной. Как человек, которого отвлекли по пустякам от важного дела.

– Ваше величество, – Луиза была готова поклясться, что бывший тессорий лопается от злости, – я настаиваю на приватной аудиенции.