Лик Сатаны

Уже перед сном, здраво рассудив, что поутру может всякое случиться, он отправил статью ответственному секретарю. Но, когда вошел в почту, сразу увидел Сашино письмо и даже попытался открыть ссылку, но напрасно. На экране выступила надпись «Видео удалено по просьбе правообладателя».

«Что ж, — подумал он, — верно, не судьба!» и вскоре заснул, абсолютно счастливый.

Утром он проснулся бодрым, в хорошем настроении, но стоило ему включить телефон и обнаружить десяток пропущенных звонков от Юли, настроение мигом ухудшилось. Что-то не вовремя он расслабился!

Никита набрал ее номер.

— Привет! — сказал он в трубку. — Отчего с утра тревога?

— Оттого, — прошипела она в трубку, — что ты — идиот! Причем хронический! Мигом ко мне в офис!

— А от меня Светка ушла! — сообщил он радостно.

— Кто бы сомневался! — буркнула она, но уже не так сердито. — Я думала, что-то серьезное случилось! Могли ведь и голову оторвать! Давай приезжай быстрее! У меня новости! Очень важные!

— А я зато свидетеля нашел, который видел, как деда столкнули! — не выдержал и похвастался Никита. — И еще кое-что!

— Кончай трепаться по телефону! — оборвала его Юля. — Приезжай, обсудим!

Естественно, на работу он не поехал, и когда взмыленный появился на пороге Юлиного кабинета, то, к удивлению, застал своих боевых подруг вместе.

Саша тоже, оказывается, сбежала с работы «в министерство». Юля, наоборот, приехала в редакцию пораньше, быстро покончила со спешными делами и, дождавшись сначала Сашу и следом влетевшего в кабинет Никиту, велела секретарю отфутболивать всех посетителей и заперла дверь.

Теперь она, мрачная и взъерошенная, металась по кабинету из угла в угол. Саша и Никита молча наблюдали за ней, причем, когда Никита переводил взгляд на Сашу, та мигом отворачивалась. Да, он был виноват, но только отчасти. Обстановка, конечно, не располагала к выяснению отношений, но Саша не могла не заметить пропущенные вызовы, отчего же тогда сердилась и даже не ответила на его приветствие? Да, он честно пытался дозвониться, два или три раза набирал ее номер, но телефон по-прежнему был заблокирован.

— Ты в курсе, что дело профессора курирует сам Бабушкин? — Юля наконец вернулась в кресло.

— Бабушкин? — охнул Никита. — Какой же я лопух! Ну конечно же, Михаил Константинович! В полиции от него привет передали, а у меня мозги заклинило! А тут еще Кощей нарисовался! Псих наш местный, кто не знает! Так вот он случайно видел, как твоего деда, Саша, вытолкнули из окна. Два мужика, возможно, там была еще и женщина, но не факт.

И быстро поведал историю со свистком и избиением Кощея на мосту.

— Про Бабушкина мне Блинова сказала, — вздохнула Юля. — Оказывается, она изначально поняла, что это убийство. Но в ход следствия вмешалась ФСБ. Вроде суть там даже не в самом убийстве! От Бабушкина в город Саблин приезжал…

— Мне совсем не нравится появление Саблина, — хмуро заметил Никита. — И те приветы, что передают от генерала Бабушкина, явно не шуточки. Похоже, мы опять пересеклись, а это ж черт знает что!

— В смысле? — удивилась Саша. — Кто такой Бабушкин?

Юля фыркнула и закатила глаза, не скрывая раздражения. Никита оказался более терпеливым.

— Бабушкин — очень серьезная контора, которая не станет заниматься бытовухой. Не тот уровень! Честно говоря, я лично нацелился на историю с золотом, поскольку ради него стоило затевать всю катавасию. В эту версию очень хорошо укладывались престарелые жулики, которые промышляли драгметаллами и прочими ценностями в младые годы. Понятно, им очень не хочется, чтобы их делишки вылезли наружу. А теперь я, честно говоря, теряюсь. Даже нелегальная торговля золотом в нашей дыре для конторы Бабушкина — мелочь. Это скорее головная боль местной полиции. Что происходит? У меня лично голова кругом идет. Кстати, подозреваю, что в нас палила та самая шпана, что прикончила профессора. Я заполучил видеозапись со стоянки возле Сашиного дома. Машина очень похожа, и номер хорошо виден. С утра я попросил знакомого гайца пробить его по базе, оказывается, такого номера вообще не существует! Фальшивка, понимаете? Похоже, все очень и очень серьезно!

— Вы меня не слушали! Но я ведь сразу говорила, не было у дедушки никакого золота! Он — не преступник! Его убили за что-то другое! — сказала Саша.

— Святая простота! — фыркнула Юля.

Саша вспыхнула.

— Юля, не начинай! — повысил голос Никита.

— Не начинать? — взвилась Юля. — Кто, спрашивается, втравил нас в расследование, которое ни тебе, ни мне никаким концом не въехало? Из-за кого мы под пули попали, забыл? А сейчас, когда влезли по уши в темное прошлое ее деда, она строит из себя оскорбленную невинность!

Она отшвырнула маркер, который вертела в руках, да так, что тот врезался в стену, оставив на обоях жирный извилистый след.

И Саша вынуждена была признать, что Быстрова права. Она действительно за здорово живешь впутала Никиту и Юлю в свои семейные дела, подвергла смертельному риску, оставила без средства передвижения, а когда стали проясняться неприятные детали, встала в позу.