Лик зверя

— Хорошо, — выпрямился я. — Когда ты закончила передачу, ты видела Лайкотиса?

— Нет. Он был в соседнем помещении, поэтому я сразу ушла.

— И никаких подозрительных шумов ты тоже не слышала? Может быть, в соседнем помещении что-то происходило?

— Не слышала, — сказала девушка. — Мне не понятен твой тон, Сид. К чему все эти вопросы?

— Во сколько ты ушла с радиостанции? — снова спросил я.

— Минут десять девятого. Точно не помню.

Я подошел к креслу, в котором сидела Ли Лин, вплотную, наклонился над девушкой, глядя ей в глаза.

— Обследованием тела Лайкотиса установлено, что он умер в двадцать десять по земному времени. Его труп был обнаружен на радиостанции спустя семь минут. Здания радиостанции Лайкотис не покидал. Никого, кроме вас двоих, там не было. Это значит, что ты была последней, кто видел радиста в живых? Так?

Ли ничего не ответила, только плотнее сжала губы.

— Так! — подтвердил я. — По данным сканирования, Лайкотис умер от сильнодействующего яда, вызывающего паралич сердечной мышцы. Так же, как и Бертон. Помнишь? Учитывая всю совокупность обстоятельств, я вполне могу предположить, что яд могла дать ему только ты!

— Ты думаешь, что его убила я? — сдавленным голосом произнесла Ли. Раскосые глаза ее под черными бровями смотрели пронзительно и тревожно. Щеки пылали.

— Не исключено. Либо был кто-то третий, не заметить которого ты никак не могла!

— Но я не убивала Яна! — тихо, но твердо сказала девушка.

Я по-прежнему пристально смотрел ей в глаза.

— Зачем ты интересовалась результатами вскрытия тела Бертона?

Губы Ли Лин задрожали. Мне показалось, что еще секунда, и она заплачет.

— Лайкотис и Бертон погибли от одного и того же отравленного оружия, — продолжал я. — Какие у меня, по-твоему, должны возникнуть подозрения, когда я вижу, как ты интересуешься смертью Бертона и всем, что с ней связано, и при этом тщательно пытаешься скрыть свой интерес? А теперь выясняется, что ты была на радиостанции за несколько минут до смерти Лайкотиса и что кроме вас двоих там никого больше не было.

Я выпрямился.

— Ли! Я давно наблюдаю за тобой. Твое поведение в последнее время мне кажется, прямо скажем, странным!

Девушка порывисто встала, вскинув голову. На глазах у нее блестели слезы.

— Твои обвинения, Сид, действительно очень веские и обидные для меня. Но я тоже хочу кое-что рассказать тебе… Я вовсе не была последней, кто видел в тот день Лайкотиса живым!

— То есть как? — удивился я.

— В пять минут девятого я закончила передачу «ласточки» и выключила аппаратуру. Я очень устала в этот день и собиралась идти к себе в домик и лечь спать. Но тут я услышала чьи-то голоса в соседней комнате. Я отнюдь не любопытна, но голоса показались мне знакомыми, и это заинтересовало меня. Судя по всему, кто-то разговаривал в аппаратной.

— И кто же там был? — спросил я.

— Лайкотис и Сарко.

— Роман? Но ты сказала, что на радиостанции кроме тебя и Яна больше никого не было.

— Сказала, но у меня были свои причины скрывать это…

— О чем они говорили? Ты слышала?

— Только частично. Роман говорил очень тихо, словно опасался, что его кто-то услышит, а Ян придерживался того же тона. Когда я подошла к стене, разделявшей нас, Сарко говорил, а Ян молчал. Я почти дословно помню их разговор:

«Ты думаешь, Ян, что дело о пожаре на складах Базы затихло? — говорил Сарко. — А ты знаешь, что доподлинно известно, что там произошел умышленный поджог и подозрение может пасть на тебя?»

«Равно, как и на тебя!» — возразил Лайкотис.

«Согласен, — ответил Сарко (судя по всему, он усмехнулся). — Но в тот день ты был старшим по дежурству!»

«Что-то я тебя не понимаю, Роман? Что ты хочешь этим сказать?» — быстро спросил Ян.

«Ничего особенного. Но ответственность всегда больше у старшего!»

«Послушай, Роман! Зачем ты затеял весь этот разговор? Что тебе от меня нужно? Я не понимаю»…

Ли приостановилась, словно собираясь с мыслями. Затем продолжала:

— Здесь голоса совсем стихли. Видимо, Сарко говорил о чем-то Яну на ухо. Минуту я ничего не слышала. Потом Лайкотис громко воскликнул: «Ты что, Роман, спятил?! Для чего тебе это нужно?» «Не ори, — спокойно сказал Сарко. — Здесь могут быть люди. Так ты сделаешь для меня это?» «Нет! — твердо ответил Лайкотис. — Даже и не думай! И вообще у меня возникают некоторые подозрения…» «Свои подозрения оставь при себе! — грубо перебил его Сарко. — Считай, что мы с тобой не сговорились. Прощай!» Судя по звуку шагов, Сарко вышел из помещения. Некоторое время я слышала быстрые шаги Яна (он был явно взволнован), затем все стихло. Но я продолжала стоять около стены. Этот разговор показался мне очень странным. И тут я услышала, как в соседней комнате что-то тяжелое грузно упало на пол. Я бросилась туда, но… Лайкотис лежал на полу и по всем признакам был уже мертв. Помочь ему я никак не могла. Я выбежала из здания радиостанции в надежде увидеть Сарко, но его нигде не было.

— Значит, врачей на радиостанцию вызвала тоже ты?

Ли кивнула, опустив глаза.

— Я надеялась, что, может быть, удастся еще спасти жизнь Яну, если провести незамедлительную восстанавливающую терапию. Но я ошиблась…