Ликей

- Я отвезу вас к Элине… А потом уже вы с ней вместе пройдете в Консультацию. Так она распорядилась, вы ничего не имеете против?

- Вот так, Алексей, - заметила Джейн весело, повернувшись к пилоту, - сразу видно деловых людей… Даже машину выслали - такое на моей памяти впервые.

Самое главное сейчас - чтобы Алексей постоянно чувствовал себя на равных с ней. Не слугой, не извозчиком - спутником-ликеидом.

Эдик вел машину по заснеженным улицам. Джейн с любопытством вглядывалась в серые и желтые старинные дома, широкие мостовые, заиндевевшие голые ветви…

Своеобразная атмосфера в этом городе.

- У нас вчера только первый снег лег, - пояснил Эдик, - Может, стает еще… обычно в ноябре снежный покров устанавливается.

Лендровер выехал за город, остановился у ворот большой усадьбы.

- Здесь живет Элина, - пояснил Эдик. Ворота гостеприимно разъехались в стороны. Огромный снежно-белый пес - южно-русская овчарка - молча бросился к гостям. Джейн даже остановилась от неожиданности. Но пес лишь завилял хвостом и принялся обнюхивать одежду Джейн и Алексея, на Эдика он попытался поставить передние лапы.

- Пошел, Барс, пошел! - крикнул молодой генетик. Втроем, сопровождаемые собакой, они пошли по заснеженной широкой аллее к трехэтажному дому, выполненному в стиле русского сказочного теремка из чистого дерева.

- Как в сказке, - прошептала Джейн. Резное крыльцо вело к вполне современному входу - широким дверям из дымчатого стекла, автоматически раскрывшимся перед гостями. За дверями шел простенок, продуваемый теплым воздухом, дальше - другие двери, открывшиеся в просторный холл… нет, зимний сад. Джейн и Алексей пробирались по узким тропинкам между тропическими зарослями. Где-то в ветвях щебетали птицы.

Гости вышли на полянку из белого пеноорганика, где возвышался такой же белый шаровидный фонтан и стояли скамеечки. Навстречу на полянку вышла красивая, ухоженная женщина в мягком домашнем желтом костюме - Джейн сразу ее узнала.

- Здравствуйте, Элина, - пожала ее руку и отступила так, что Алексею просто ничего не оставалось, как тоже подать руку Элине.

- Это Алексей Старцев, пилот высшей категории, - представила его Джейн, - Он меня сопровождает.

- Я очень рада, - голос Элины оказался таким же, как и по ВН, мягким, певучим, чуть пришепетывающим, - Я думаю, что мы расположимся, позавтракаем и отправимся на работу… Есть возражения?

- У меня к вам есть одна женская просьба.. если можно, наедине, - попросила Джейн.

Элина указала гардероб, открывающийся в стене. Гости освободились от верхней одежды, затем Элина потянула Джейн в одну из дверей.

- Моя просьба касается Алексея, - начала Джейн, перейдя на английский, - Видите ли, я принимаю в нем участие… он был ликеидом, перенес серьезную психическую травму, и теперь вынужден работать на малых самолетах, хотя у него высшая категория. Он не носит значка ликеида и вообще уверяет, что он не ликеид. Но я прошу вас отнестись к нему снисходительно и относиться к нему совершенно так же, как и ко мне. Он ликеид, воевал на Иранском фронте, имеет награды.

- Разумеется, моя дорогая… вы можете не беспокоиться. Я понимаю вас, - ответила Элина.

Завтрак - оливки, сыр, белое вино, яичница с томатами - был сервирован в малой столовой, со стенами, усыпанными блестящей каменной крошкой. Элина, мгновенно сориентировавшись, выделила наверху комнату для Джейн, и рядом - другую, для Алексея. Петербуржцы, быстро устроившись и переодевшись, спустились в столовую и теперь воздавали должное великолепному завтраку.

Джейн разглядывала стену - настоящее произведение искусства. Из крошки разных камней была выложена целая картина, речной пейзаж, синее небо, склонившиеся над рекой березы.

- Вам нравится? - спросила Элина, - Это наш местный промысел. Великолепно, верно?

- Да, чудесно…

- Мой муж, к сожалению, должен был уйти раньше, - пояснила Элина, - но вы обязательно познакомитесь позже с ним. Мой муж работает в мэрии консультантом… примерно так же, как вы, Джейн - фактически он занимает руководящую должность. Его пытались выдвинуть на пост мэра, но он принципиально считает, что мэром должен быть местный уроженец. А Роберт из Канады, как и я…

Элина помолчала и добавила.

- Если бы не муж, мне никогда не удалось бы сделать ту работу, которую я хочу вам показать. Совершенно необходимо, чтобы ликеиды из разных отраслей работали вместе.

- Да, этого очень не хватает, - подтвердила Джейн.

- Алексей, вы хотите сопровождать нас? Или отдохнете здесь? - спросила Элина.

- Если можно, я бы здесь остался, - робко сказал пилот.

- Прекрасно! Разумеется, у нас будут чисто специальные беседы, вам может быть скучновато. ВН есть в вашей комнате, библиотеку вам покажет Марфа…

Марфа!

Прислуга, румяная симпатичная молодая женщина, появилась в дверях.

- Я оставляю на ваше попечение вот этого молодого человека… Кстати, со стола можно уже убирать… идемте? - обратилась она к Джейн.

Было намечено поработать в консультации, а на следующий день, во вторник, выехать на одну из передвижных станций, организованных Элиной для маргиналов.