Лихая крипта. Кто и как зарабатывает на цифровых валютах

Макафи, конечно же, имел свои неприятные эпизоды взаимодействия с законом. В 2012 году спецназ Белиза подозревал, что он варит мет[363], так что команда агентов не только выследила его, но и в лучших традициях подобных историй убила собаку при задержании. В ноябре того же года его американского соседа в Белизе нашли мертвым с пулей в голове. Макафи оказался в списке подозреваемых. Фолл, мертвый сосед, часто конфликтовал с Макафи из-за собак и телохранителей, но все равно никаких явных мотивов для убийства нет[364]. Макафи утверждает, что возможно убийцы искали его, но власти полагают, что в убийстве виноват сам Макафи. Он бежал на лодке в Гватемалу, пригласил там на встречу команду репортеров криминальной хроники, и те совершили позорную ошибку – выложили фотографию, не отключив геолокацию[365]. Беглеца арестовали за нелегальный въезд в страну. Подружка из Гватемалы с хорошими связями в обществе сумела прийти на выручку. Поддельный сердечный приступ дал возможность отсрочить выдачу подозреваемого обратно в Белиз и выиграл достаточно времени адвокатам. Они сумели безопасно вернуть клиента в США[366].

В ночь своего возвращения на территорию США все еще подозреваемый в убийстве соседа в Белизе Джон Макафи отправился в кафе в Майами. В кафе он встретил проститутку Янис и закрутил с ней бурный роман[367]. Они поженились в 2013 году, вместе пережили многие проблемы, активно путешествовали, останавливались то в дешевых мотелях, то на яхте Макафи, после чего тайно прибыли в Испанию[368]. Макафи участвовал в двух президентских выборах, стал вторым кандидатом от партии либертарианцев в 2016 году и приобрел как громкое имя за пределами технического сообщества, так и неплохой опыт работы с подачей массовой информации. Увы, к 2016 году спустя годы бегства от закона и с изрядно подорванным финансовым благополучием Макафи отчаянно нуждался в деньгах.

Обучение рыночным манипуляциям

В 2016 году Макафи начал общение с компанией микроинвестиций MGT Capital. Владельцы компании торговали малыми объемами дешевых акций – меньше доллара за штуку. Торговля грошовыми акциями на тот момент была только внешним фасадом MGT Capital. После распродажи всех активов единственным достоинством компании оставалось место в списке нью-йоркской биржи ценных бумаг. С одной стороны, это давало видимость респектабельности и доступ к инвестициям, но с другой – компании требовались деньги. Совсем как Макафи. Владельцы лавочки думали, что репутация Макафи как технического гения и громкое имя на слуху журналистов в совокупности позволят эффективную трансформацию в компанию по кибербезопасности и поднимут шумиху. Компания предлагала 250 000 долларов в год за сотрудничество и 250 000 долларов разовой выплаты за продажу имени новой торговой марке. С именем Макафи и его репутацией MGT для развития не хватало только инвестиций[369].

Спекулянт из Флориды, Барри Хониг, предложил MGT 850 000 долларов в обмен на акции. Хонига на последующих судах описали как манипулятора курсами мелких акций в целях наживы. Его накачка и сброс курса акций работали на раздувании искусственной привлекательности для инвесторов[370]. Сотрудники комиссии по ценным бумагам и биржам США обвиняли его в участии во множестве самых разных манипуляций рыночными курсами[371]. Усилия Хонига окупились. От 37 центов стоимость подскочила до 4,15 доллара за акцию[372], что позволило журналистам с чистой совестью кричать: «Загадочная новая компания Джона Макафи – самый горячий товар на рынке ценных бумаг США»[373]. На данный момент акции Хонига стоили бы 80 миллионов долларов, если бы Макафи заплатил. Но компания находилась под управлением Макафи, и в ней действовали его правила[374]. Он решил, что действующая структура чересчур щедра к инвесторам. После изменения рыночной структуры Хониг не мог рассчитывать на выплаты, пока не инвестирует еще 11,655 миллиона долларов. Хониг не успел даже отреагировать, как цена рухнула и перегретые акции стремительно потеряли стоимость[375]. Конечно же, комиссия по ценным бумагам и биржам завалила дело массой судебных исков, но к середине 2016 года MGT Capital успешно накачала и сбросила свои акции.