Лихое время

– В самый раз! – отозвался кривящийся от боли Бориска – ноги в тепле начали отходить.

– Погодьте, – буркнул Филипп и скрылся за пологом. Вскоре вернулся, притащив пару серых валенок, с подшитыми дратвой толстыми войлочными подошвами. Кинул их Бориске. Тот сунул ноги в валенки, оказавшиеся впору, ежели намотать еще портянку.

Благодарный Бориска счастливо переводил глаза с Ленкова на хозяина харчевни.

– Браво-то чо!.. Носить – не сносить! Большое спасибочки!

– Владей! – засмеялся Костя, перемигиваясь с Филиппом. – Свой, партизанский дружок. Посидел в тюрьме малость. Вот из теплой осени в зиму и окунулся! Ничо, подкормить да обогреть – и очухается!

Вскоре на столе появилась глубокая миска с горячими наваристыми щами и духмяная краюха хлеба, которые принес в комнатку двенадцатилетний сирота Ваня Куйдин, курчавый, рослый, мослатый. С год назад приглядел его, голодно шныряющего между базарными рядами, Филипп Притупов, пригрел, взял в половые, за что Ванька стал у Фили-Медведя тенью.

Во второй заход мальчишка принес кровяной колбасы, толсто порезанной на фаянсовой тарелке, соленых груздей и сдобные калачи, обсыпанные маком.

Бориска про недавно проглоченные колбасу и булку враз забыл, снова глотая слюну.

Ленков насмешливо глянул на Бориску, махнул Ваньке-половому:

– Давай-ка, Ванятка, моей…

Курчавый мальчонка понимающе кивнул, выбежал, быстро вернулся и выставил на стол бутылку водки с засургученной головкой.

– Ну, друже Бориска, пропустим за встречу нечаянную. Присоединяйся, Филипп.

Маленького граненого стаканчика хватило, чтобы спиртное крепко ударило Бориске в голову. Вмиг захмелев, он неловко тыкал ложкой в миску с грибами.

– Ты добрый, Костя! Добрый…

– Не ори! Я же тебе сказал – Никифор!

– Прости, Костя, прости…

– Цыц, твою мать! Лучше поменьше жри, а то устроишь себе в кишках заворот с голодухи. Куда разогнался, кобелем на сучку? Посидим еще…

– От она, настоящая боевая дружба! Ты понял, дядя? – Бориска невидяще уставился на Филю-харчевника. – Да я… За Костю… Тьфу, ты черт! За Никифора… Костя, ты не сумлевайся, за твою доброту я… Дядя Никифор! Я расплачусь… За доброе отношение завсегда… Добрый ты, Костя, добрый…

– Иди, ляг на диван, вздремни. Ишь, развезло! – Притупов резко подхватил Бориску сзади под мышки, сволок к дивану. – Говорливый после рюмки!

– Ты, дядя, напрасно! – неожиданно трезво крикнул с дивана Бориска. – Если надо я – могила!

И рухнул на диван, полностью отключившись.

– Слабый на выпивку твой партизанский дружок, – проговорил, глядя на безжизненного Багрова, Притупов. – И говорливый… А пожрать – молодец, та еще кишка…

– Зато он мне преданней собаки будет, – ответил Ленков. – Ты, Филя, его лохмотья, – показал на валявшуюся в углу замызганную шинелешку, – выбрось. Ванятку к Ибрагиму пошли, пусть мою бекешку припрет. Дадим этому, все равно ее от мазуты не отмыть…

Пока притуповский половой бегал за бекешкой, вдвоем прикончили начатую и еще одну бутылку водки. Медленно за окном наползали сумерки. Ленков растолкал Бориску.

– Вставай, пора двигаться на постой.

Выпили чаю с калачами, а когда Бориска начал суетливо искать в комнатенке свою шинель, Костя кивнул на висевшую у дверного полога на гвозде «обнову».

– Надевай, Бориска, твоя будет! Ноне мороз давит…

– Эта? Мне? – Багров кинулся к бекеше, напялил ее на плечи, огладил на груди. – Брава кака… Теплынь! Костя! Да я за тебя!..

– Поглядим, – усмехнулся довольный произведенным эффектом Ленков. – В деле! А пока тебе – выговор! Забыл опять про Никифора!

– Эт-ты, черт, виноват! – сконфузился Бориска. – А чо за дело? – тут же поинтересовался, любуясь обновкой и совершенно не обращая внимания на мазутный след чуть ли не во всю правую полу. – Я, Кос… Никифор, завсегда готов!

– Дело-то?.. А дело, Бориска, не простое… Я, да будет тебе известно, войну с буржуями продолжаю…

– Да ты чо?! – восхищенно вскинулся Бориска.

– Вот и чо! Революционная война! Трясу толстозадых, аж дым идет!

– Возьми и меня на такое дело, зазря ли чо ли я жизни не жалел в пролетарской борьбе! Мне и Ляксей Андреич в кутузке говорил, дескать, парень, и сейчас революция идет, против буржуйских морд! Вот на кого я, Костя, дюже зол…

– Стой-ка! А что за Ляксей Андреич тебя просвещал? – оживился Ленков.

– Да это один мудрый такой старикашка! Мы с ним тока день и говорили. Но… Кады меня в тюрьму закинули, так он подсказал кое-что… Давно было! Почитай, уже три с половиной месяца прошло! Меня посадили, а его выпустили… О, дедок с головой!.. И подкармливал, как родного, опосля…

Бориска прослезился.

– Знаю я твоего дедка! – заржал Ленков. – Ну ты, ядрена вошь, Андреич-то! Что твой пострел – везде поспел! – Костя весело глянул на ничего не понимающего Багрова. – Держись, Бориска за меня! Не пропадешь! Мы такую революцию устроим! Не чешись в строю, Маруся! Значит так, боец Багров, беру я тебя к себе, в адьютанты! Наши в городе!

– Не сумлевайся, командир, – посерьезнел, вскочив, Багров. – За все отработаю сполна, за хлеб-соль, за одежу…