Лихолетье

– Князь Данила Иваныч, ты че удумал-то? – в ужасе спросил молодой. – Как же мы друг дружку резать-то будем?

– А так и будем, – сказал князь, пытаясь подмигнуть Грине. – Ты меня зарежешь, а я – тебя!

– О, да тут цельный князь! Князь – жопой в грязь! – обрадовался атаман. – Ну-кося, поглядим, как князь-боярин своих верных холопов резать начнет. Похлеще скоморохов будет! Свистни-ка ребятушек, пусть потешатся!

– Чего тут забавиться-то? – буркнул Павел. – Ну, не хотят греха, ладно, так и быть – перережу им глотки. Рассветет скоро, уходить пора…

– Успеем, – махнул рукой атаман, которому загорелось посмотреть.

– Онцифир, как бы беды не было, – покачал головой мужик со шрамом, но послушно отошел.

– А может, мы перед смертью спляшем? – поинтересовался князь, глядя на атамана. – Есть у меня плясун – всех за пояс заткнет! Спляшешь, Гриня?

– Да запросто, Данила Иваныч! – весело отозвался десятник. – Чего ж напоследок-то не сплясать? Дозволишь, Онцифир?

– Чего ж не дозволить? – засмеялся атаман, любовно оглаживая золотую шишечку на рукоятке пистолета. – Только ты нас совсем за дураков держишь? Думаешь, коли мы вам руки развяжем, на волю вырветесь? Попробуй. Далеко не убежишь…

К пленным подошли остальные разбойники, числом десятка два, и все – с огнестрельным оружием.

– Вот, ребятушки, седня праздник у нас, – весело заявил атаман. – Барахлишком разжились, да еще и цельного князя поймали. А князь-боярин хочет для народа приятное сделать, сплясать напоследок… Разрежьте-ка на князюшке веревку.

Мезецкий, потирая затекшие руки, встал, но, ухватившись за бок, упал на одно колено.

– Хреновый из меня нынче плясун. Вроде ребра поломаны… – сказал князь, морщась от боли.

– Щас все доломаю, – пообещал самый молодой и попытался пнуть князя.

– А ну, Фимка, не замай, – остановил его Павел. – Убивать убивай, а не мучь…

– Чего ты брешешь-то, князь, – наклонился над Мезецким атаман. – Че там у тебя сломано-то?

– Не брешет он, – заступился за князя разбойник со шрамом. – Видел я, как Фимка его припечатал. Парень-то, как говорить начал, совсем олютовал…

– Ладно, – смилостивился атаман. – Пущай живет пока… Кто там у нас плясать-то хотел? Энтот, что ли?

Гриня неспешно встал, повернулся спиной и протянул руки. Когда вязка была перерезана, потянулся, как кот, разминая суставы.

– Ну, попляши, – доброжелательно сказал атаман, улыбаясь щербатым ртом и нацеливая на Гриню пистолет. Гриня притопнул правой ногой, потом – левой и, как заправский плясун, начал «ломания», прихлопывая в ладоши и напевая:

Пошел Матвей на разбой с топором,
Разбил Матвей кисель с молоком!
А кашу-горюшу в полон взял,
Яишницу на шестке повязал…

Выкидывая коленца, Гриня прошелся вокруг разбойников, а потом гаркнул остальным пленникам: «А ну, подпевайте!». Те, хотя и были связаны, с кряхтением и сопением поднялись и, стоя на одном месте, принялись притопывать и прихлопывать, подхватывая «разбойничью» песню:

Сковородка была долгоязычная,
Сказала – в печи де блины горячи;
Блины горячи догадалися,
За пазухи разбежалися…

Разбойники надсаживались, хватаясь за животы. Кое-кто положил тяжелые пищали наземь, чтобы не мешали, а атаман, сунув дорогой пистолет за пояс, ржал до слез. Один Павел настороженно следил взглядом за каждым Грининым движением. Мезецкий, не желая отставать, подобрал валявшийся неподалеку сук, оперся на него, как на костыль, и вместе со всеми пел:

Пшенной пирог во городе сидел,
Во славном во городе на конике…

В плясовой полагалось повторить трижды последнюю строчку. Разбойники, радостно притопывающие и прихлопывающие, не знали, что боевые холопы поют ее один раз… Гриня, заведя правую пятку под зад, выбросил вперед левую ногу, оттолкнулся от земли, распрямился и, словно стрела влетев между двумя душегубами, вбил одному зубы в оскаленный рот, а второму выбил глаз. Упав наземь, перевернулся через голову и четким ударом залепил в пах еще одному. Подхватив с земли пищаль, заработал ею, как дубиной. Ратники, успевшие присмотреть супостата по себе, ринулись вперед. Стараясь забыть о боли, князь толкнул ближайшего разбойника и, подскочив к растерявшемуся атаману, загнал ему в глаз свой сучок. Выхватив из-за пояса Онцифира пистолет, взвел курок и поводил стволом, высматривая, кому нужна помощь. Вроде все справлялись. Увидев, как разбойник со шрамом, закрывавший собой перепуганного Фимку, замахнулся топором на Гриню, выстрелил. Мужик осел, а Фимка, завизжав, бросился к реке и поплыл, неумело загребая руками. Ближе к середине реки голова парня ушла под воду, а по реке разошлись круги…

Первым делом Даниил Иванович стащив с мертвеца свои сапоги. Обувшись, князь довольно притопнул и тут же закашлялся, согнувшись от боли.