Лихорадка грез

Я обошла прилавок и медленно двинулась к входу в магазин, где эта штука болталась на ветерке, прилепленная к ромбовидному стеклу входной двери. Именно это движение привлекло мое внимание. Кто знает, как быстро я бы ее заметила в ином случае.

Бэрронс говорил:

– Возможно, она сделает так, что все это станет нецелесообразным, но об этом еще рано говорить.

В десяти футах от двери, я поняла, что это такое. Я отвернулась, будто таким образом оказалась бы в безопасности, словно прячущий голову в песок страус.

Но я не была в безопасности.

– Не может быть, – проговорила я.

Я обернулась, проследовала к двери, открыла ее и аккуратно сняла пленку, на которой эта штука держалась на стекле.

Может.

Я долго на нее смотрела, затем закрыла глаза.

– ГМ не придет, – сказала я Бэрронсу, входя в его кабинет.

И как обычно, мой взгляд скользнул к огромному зеркалу, которое являлось частью сети Зеркал Невидимых: дверь в адский безлюдный мир льда и чудовищ. Но сегодня моя очарованность или страх перед ним имели особую остроту и значимость.

– Вы не можете этого знать, – отмел мои слова Бэрронс.

Сидя за массивным столом, он казался вылепленным из того же материала, такой же плотный и упругий и жесткий от ярости.

Я одарила его улыбкой. Или так, или разрыдаться, иного не дано.

– Домашние проблемы? Мальчики плохо себя ведут? – произнесла я сладко.

– К делу, мисс Лейн.

Я протянула ему то, что отодрала от входной двери, но моя рука дрожала. Я остановилась, собралась, и когда снова это сделала, рука моя была абсолютно тверда.

Он взглянул на фото.

– Это ваша сестра. И что?

Конечно, это была она. Она смеялась во весь рот, стоя у входа в Тринити Колледж.

– Переверни ее, – произнесла я натянуто.

Он перевернул.

– Читай.

– Она была счастлива, – прочитал он. – Я люблю вас, мама и папа. Я вернусь домой, как только смогу. Мак. – Он сделал паузу, прежде чем продолжить, на его лице дернулся мускул. – ЛаРю, 1247. Пятое Зеркало справа. Принеси камни. Если приведешь Бэрронса, они оба умрут, – он взглянул на меня. – У него твои родители. Твою мать.

Это прекрасно подвело итог.

– Отвратительный план, – сказал он мне в десятый раз.

– Ты это придумал, – напомнила я. – А я согласилась. Назад пути нет.

Я продолжала запихивать свои вещи в рюкзак.

Не было другого пути. Я хотела противостояния, и я его получу. Правда, не такое, на какое я рассчитывала.

– Послушай, Бэрронс, ты затолкал в мою голову житейской мудрости больше, чем кто-либо еще, не считая папы. Благодаря вам обоим, если я это не переживу, меня следует пристрелить. Меня задолбало быть всеобщим несчастьем.

– Это было спасибо, мисс Лейн?

Я подумала над этим и пожала плечами.

– Да.

Он издал странный звук позади меня.

– Все. Вы никуда не идете.

– Потому что я тебя поблагодарила? И где тут логика?

– Тот, кто кого-то благодарит, не выживает. Неужели вы ничему не научились?

– У него мои родители.

– Если он получит вас, он получит весь мир.

– Не получит он меня. Я сделаю в точности то, что ты мне велел. Никаких отступлений. Никаких самостоятельных решений. Я зайду в дом, сфоткаю то, что покажет Зеркало, и перешлю тебе. По фотке и по татуировке ты меня и найдешь. Ты приведешь своих… кем бы они ни были по моим следам, или вы попадете туда каким-то иным способом и спасете нас. – И я убью ГМ. Загоню свое копье ему в грудь по самую рукоять. Или в глаз. Буду стоять и смотреть, как он станет гнить. Я надеялась, что он умрет медленно.

– Зеркала слишком непредсказуемы. Что-то может пойти не так даже за то короткое время, пока вы будете идти от одного к другому.

– Тебя интересовало, хватит ли у меня духу это сделать. Теперь ты знаешь. Кроме того, ему нужна я, помнишь? Он не станет рисковать.

– Всякий раз, когда вы пользуетесь Зеркалом, вы рискуете. Особенно когда при вас ОС. Сила провоцирует изменения в местах с непредсказуемой энергетикой.

– Знаю. Ты мне это уже раз пять говорил. Я собираюсь хорошенько припрятать свое копье, а камни держать в мешке.

– Учитывая дыры в стенах тюрьмы и проклятье Крууса… никто, черт побери, не может с точностью сказать, что может пойти не так. Нет, мисс Лейн, это просто не сработает.

– Я иду, Бэрронс, с твоей помощью или без нее.

– Я могу вас остановить, – сказал он так мягко, что я поняла: он не только со всей серьезностью утверждает это, а находится в шаге от того, чтобы приковать меня к чему-нибудь цепями.

Я резко вдохнула.

– Помнишь умирающего на твоих руках ребенка?

Ноздри его раздулись. В груди что-то захрипело.

– Не дай мне это пережить, Бэрронс. Не выбирай за меня скорбь. Ты не имеешь на это права.

– Они не являются вашими биологическими родителями.

– Ты считаешь, что сердце прислушивается только к крови?

Несколько минут спустя я готовилась выйти из двери, повернуть направо и двинуться к тому, что когда-то было самой большой Темной Зоной в городе.