Ликогала

Александр проснулся хорошо отдохнувшим, потянулся и вышел из пещеры. На открытом пространстве он услышал далёкий прощальный корабельный гудок. «Это мог быть только «Эдельвейс»!» Игл побежал в сторону моря. Узкие улицы города были забиты мусором, оставленным гигантской волной. Когда Александр всё-таки добрался до кромки воды, то гудков уже не было слышно, и море было пустой серой волнующейся массой. В дождь всегда так, слышно дальше, чем в ясную погоду, а видимость намного хуже. Игл прошёл по берегу ещё несколько километров, но так и не обнаружил спасительный корабль.

Александр сел на камень и заплакал, впервые с детства. Даже в Мексиканском заливе у него была надежда, в пещере он старался сохранить самообладание. Но сейчас…Он очень устал и ослаб!

Так, в отчаянии, скиталец просидел довольно долго. Звуки животной схватки заставили человека поднять голову. На берегу дрались две стаи собак. Местные защищали от пришлых территорию и тушу мёртвого дельфина. Александр узнал чёрно-белую Руфь и других собак из Петры, они проигрывали эту битву. Мужчина вооружился палкой и вмешался в исход поединка, хорошенько приложив местного ярко-рыжего альфу по голове. Его стая отошла и встала полукругом около туши, скаля зубы. Пять потрепанных собак Петры прижались к Александру. Он повёл стаю к пещере. Игл уже был не один, и он был вожаком.

Глава 2. Пёс.

По дорожному указателю Александр определился со своим местонахождением. Он был на египетской окраине Рафаха. С этим местом Игла связывала короткая волонтёрская миссия в лагерь беженцев. Модно тогда это было в студенческой среде. В памяти всплывали палатки, плачущие чумазые дети, бельё на верёвках, костры и очереди за водой. Игл помнил, что прилетел он в аэропорт Эль-Айриш, а потом до границы Египта ехал по широкой трассе сквозь пустыню. А через три дня Александр вынужден был улететь домой на похороны любимого дедушки, от которого и получил первое наследство.

На обратном от входа в пещеру склоне холма росли вековые маслины. Коричневые с фиолетовым отливом плоды были спелыми, но горькими. Собаки в кустарнике поймали кролика и тут же разорвали его.

В пещере Игл разжёг костёр, удобно уселся спиной к стене и поднял голову. Почти у самого свода Александр разглядел рисунки первобытных людей, сделанные охрой. На рисунках голые люди занимались охотой. Мужчины копьями и стрелами пронзали коротконогих лошадей и длиннорогих быков, несли связки пойманной рыбы. При пляшущем свете костра летящие копья дрожали, а рыба на верёвке колыхалась. Охотников сопровождали остроухие собаки с загнутыми хвостами, точно такие же, как те, что разлеглись сегодня в пещере. Александр зажёг конец палки и стал рассматривать рисунки, а потом натёр ладонь вчерашним углем и приложил пятерню к пустому месту на своде, встав на носочки. Немного ниже он нарисовал пятнистую собаку. «Это ты»,– сказал Игл чёрно-белой Руфь, внимательно следившей за действиями нового хозяина, а особенно за его большими глазами. Руфь завиляла хвостом, она была как большой палец на ладони, одновременно и со стаей, и с человеком. «Завтра пойдём на охоту, а теперь спать».

На следующий день Александр отправился в сторону моря в сопровождении собак: Руфи, золотистого Визиря, их сыновей – рыжего Голда и чёрного Битла, дочери Рады, огненно-рыжей с чёрной мордой, очень похожей на лисицу, и белоснежного Сноу.

Полудикие предки бедуинских, или ханаанских, собак более четырёх тысячи лет жили в окрестностях селений, подбирали отходы и многочисленные трупы после эпидемий и войн. Они были достаточно умны, и люди забирали себе щенков, и выращивали их для собственных нужд. Собаки пасли скот, охраняли жилище и помогали на охоте.

Сегодня было холодно, шёл грязно-жёлтый дождь, временами переходящий в снег, хищники в такую погоду предпочитают просто спать. Собаки шли за человеком цепочкой.

На побережье рейнджеров встретили сотни тысяч перелётных птиц. Они сбились с пути из-за инверсии магнитного поля, а шторм мешал продолжить путь дальше. Собаки сразу же преобразились, сделали несколько неудачных атак на птиц, а после всё-таки разжились раненным пеликаном.

Александр смотрел на шумный птичий базар, завидовал способности птиц к полётам: «Интересно, в Эль-Айрише осталось самолёты и оборудование? Найти хотя бы радиопередатчик и сообщить в Колонию, что я жив».

Белоснежный Сноу подполз к спящим лебедям и схватил одного за крыло, когда тот попытался взлететь. Лебедь бил свободным крылом по морде Сноу, но другие собаки помогли убить сильную птицу. Александр подбежал к добыче и уверенным движением отобрал у собак длинношеею тушу: «Я поделюсь с вами головой, лапами и потрохами.»

На обратном пути Александр старался подобрать куски старых рыболовных сетей, выброшенных на берег. Надо же чем-то ловить птиц и рыбу. Лук и стрелы – это для продвинутых пользователей, к которым Александр себя не причислял.