Ликующий на небосклоне

– Ты еще забыла Телепину58, того, что сочинил справедливые законы и заставил жить по ним всех подданных.

– О Телепину вспомним позже.

– О чем же сейчас речь?

– Божественный Лабарна по крупицам собрал нашу страну. Из слабых разрозненных племен он смог сплотить могущественное государство. Твои дела стоят вровень с делами Лабарны.

– О чем ты! Мне до Лабарны еще далеко. Я только восстановил былое могущество. Лабарна был намного дальновиднее меня и ближе к Богам.

– Ты в полном расцвете сил. Тебя любят Боги. Твои подданные беспрекословно подчиняются любому твоему жесту. Народ тебя обожествляет, начиная от простого пастуха, кончая высшими советниками.

– Да к чему ты клонишь? Говори прямо, – потребовал Суппилулиума.

– Ты просто обязан совершить подвиг, какой совершил правитель Мурсили.

– Предлагаешь мне захватить Вавилон, а по пути разрушить Ниневию и Ашшур? Боюсь, силенок у меня не хватит. Да и зачем…

– Вавилон, Ниневия и Ашшур сами падут к твоим ногам, если ты пойдешь другой дорогой: через Оронту – на Кадеш, Угарит, Мегиддо, Библ.

– Зачем? Что мне делать в Приморье? Тем более, я не хочу ссориться с Та-Кемет.

– С Та-Кемет не надо ссориться – ее нужно захватить.

– Что за бредовые мысли в твоей голове? – Суппилулиума возмущенно встал. – Пройти столь длинный путь по полудиким землям, преодолеть с войском пустыню, чтобы встретиться с могучей армией Обеих Земель и погибнуть?

– Можно не высаживать дверь в чужом доме, а потребовать, чтобы ее открыл хозяин и пустил тебя.

– Говори яснее!

– Не надо организовывать поход. Зачем? У тебя в руках Дочь Солнца – кровь и плоть правителей Кемет. Неужели ты не воспользуешься этим? Само небо посылает тебе удачу. Соедини Дочь Солнца и своего сына в священном союзе – тогда ты вправе потребовать престол в Ахйоте.

– Нет! – рявкнул Суппилулиума. – Мне не нужна Кемет.

– Но почему? – не отставала таваннанна.

– Почему? Ты привела в пример великого Мурсили – покорителя Вавилона. Он, действительно, совершил подвиг, завоевав Междуречье, и дошел с войсками до Шанхары59. А что было потом? Разве он удержал власть над этими землями? После его смерти хеттов вновь откинули за Бычьи горы. И что творилось со страной? Сам Мурсили был убит Хантили60 из близкого окружения. Трон залит кровью. Братья резали друг друга, деля земли. Я недаром напомнил тебе про Телепину. Если б не он и не его законы61 – Хатти бы уже не было. Именно мудрый Телепину упорядочил престолонаследие, разрешив только сыновьям правителей претендовать на трон. По его велению возродилось собрание Больших Людей – панкус и собрание Малых Людей – тулия. Но главное: он предостерегал будущих правителей от соблазна захватывать чужие далекие земли. Своя земля в тысячи раз дороже. И я не хочу, чтобы после моей смерти мои сыновья грызлись за трон.

– Но подумай хорошенько…

– Я думал об этом. Нет! Орешек слишком тверд – сломаю зубы. Погублю себя и страну. Нет! Или, во всяком случае, пока – нет. Сейчас у меня другие заботы. С новой луной я сочетаю браком свою младшую дочь и наследника Митанни. Потом я обязан буду ему помочь законно завладеть троном и восстановить Митанни. Но уже не как враждебную страну, а как моего сателлита. На это уйдет не год и не два – вот мои реальные планы.

– Тебе решать, – нехотя согласилась таваннанна. – Но одно другому бы не помешало.

– Ты забыла о жречестве Амуна. Если я потребую у Кемет право на престол, они нашлют одно из своих проклятий на Меритре и на моего сына. Им не прожить и года. Не хотелось бы мне идти против Великой касты. За то время, что мудрейшие скрывались у меня в Хаттусе от гнева Эхнэйота, я понял одно: Великая каста в благодарность может сотворить все, что попросишь, готовы поддержать меня в любом деле. Но, как только я попробую протянуть руки к Та-Кемет, так сразу же наживу себе беспощадных врагов. Врагов похуже, чем Тушратта или диких хайасов из Восточных гор. Мудрейшие знают все наперед. У них повсюду свои преданные люди… Мало того – без их помощи я бы не захватил Митанни.

– Не смею тебе перечить, – покорно склонила голову Таваннанна. Но по лицу ее было видно недовольство.