Ликвидатор

Вашингтон в тот вечер действительно стоял. Спутники едва ли преодолели половину пути, а город уже погрузился в ночь; зажглись фонари, включилась подсветка витрин и неоновые вывески над дверьми баров, клубов и пабов.

«Может, вылезти прямо тут? – невольно подумал Тернер, глядя на поток машин впереди, которому, казалось, нет конца. – Все равно нам этот «Рэдлайн» не сдался…»

Но как объяснить Коулу и Симмонсу такое резкое изменение планов?

«Да просто устали в пробках стоять. Даже если в этом «Рэдлайне» подают напиток богов и самые вкусные закуски на свете, он не стоит того, чтобы тратить на него весь вечер!»

– Может, мы здесь где-нибудь выскочим? – будто прочтя мысли Тернера, спросил Рассел.

– А дальше как, пешком? – удивился Коул.

– Ну почему сразу пешком? – пожал плечами негр. – На метро. Это побыстрее будет.

– На метро, – задумчиво повторил сержант. – Ну что ж, идея, конечно, неплохая, да вот только мы на шоссе, парни. Я не могу просто взять и остановиться прямо здесь. Не говоря уже о том, чтоб вас выпустить.

– Да здесь и не надо, наверное, – повел плечом Рассел. – Какая у нас тут ближайшая станция метро?

– Честно говоря, мне проще вас отвезти в Даунтаун, чем искать вход в подземку, – признался Коул, включая поворотник и перестраиваясь в другой ряд. – Я лет пять на метро не ездил. Думаешь, помню, как до него добраться?

Рассел скрипнул зубами и сдался:

– Ладно, если тебя пробки не смущают, поехали, как хотели изначально. Нам-то с Ларри без разницы, когда пиво пить, верно, старик?

– Ага, – с фальшивой улыбкой подтвердил Тернер.

Негр многозначительно посмотрел на спутника и пожал плечами – мол, я сделал все, что мог. Детектив понимающе кивнул: если бы Рассел начал настаивать, Коул и Симмонс могли бы что-то заподозрить, а посвящать их в подробности дела «подрывника» детективу совсем не хотелось. Хватит и того, что в происходящую кутерьму вовлечены они с Расселом и Паттерсоном.

Телефон Коула внезапно взорвался коротким, но громким рингтоном – буквально строчка из какого-то молодежного хита.

– Все пытаешься надурить время? – усмехнулся Симмонс, глядя, как блондинистый сержант вытаскивает из кармана куртки телефон и хмуро смотрит на экран.

– Ты про рингтон? – отстраненно пробормотал Коул; судя по сосредоточенному выражению лица, он читал «смс». – Да мне просто песня понравилась…

Тернер невольно вытянул шею, чтобы посмотреть на экран сержантского телефона, однако тут же себя одернул. Что еще за блажь – пялиться в чужой мобильник? Может, там что-то личное?

«Чертова паранойя».

– Надеюсь, мужики, у вас все в порядке с терпением. – Пожевав нижнюю губу, Коул спрятал телефон обратно в карман и оглянулся на пассажиров. – Мне надо заскочить к одному приятелю, буквально на пару минут, забрать у него свечи и масляный фильтр для моего боевого коня. – Он похлопал ладонями по рулевому колесу.

– Ты все еще собираешься ехать к племяннику? – удивился Рассел.

– Ну да. А почему бы мне передумать?

– Ну, допустим, потому, что снаружи уже ночь, – заметил негр.

«А ведь и впрямь…» – подумал Тернер, глядя в лохматый соломенный затылок Коула.

Когда сержант только-только заявил, что хочет заскочить починиться, они находились в управлении и как-то не задумывались о времени. Но теперь, когда снаружи царила темнота, решение заниматься автомобилем на ночь глядя казалось, как минимум, странным.

– Все вам надо знать, – снова усмехнулся Коул, однако вышло неискренне: он явно что-то скрывал.

Тернер напрягся. Нет, не может быть. Он знает блондинистого сержанта много лет, они не раз вместе сидели в пабе и за кружкой пива, смеясь, обсуждали причудливых обитателей управления – секретарей, шефов, судмедэкспертов и оперативников (привет Расселу!..). Наверное, это просто дурацкая паранойя и всему есть простое и логичное объяснение…

– Завтра с утра я еду в мой загородный домик рядом с Веллингтон-Хайтс, – выдавил Коул. Каждое слово давалось ему с заметным трудом. – С одной… студенткой.

– Да ладно! – хохотнул Симмонс.

– Что «да ладно»? – буркнул Коул, с неодобрением покосившись в его сторону. – По-твоему, для студентки я слишком стар?

– Я этого не говорил, – сквозь смех ответил толстяк.

– Вот и рассказывай вам после этого, что да как! – в сердцах воскликнул блондин.

– И где ты ее нашел? – не в силах сдержать улыбку, спросил Рассел.

– Она учится на юридическом факультете в университете Джорджа Вашингтона, где…

– Где ты ведешь курс по делопроизводству? – докончил за него Симмонс. – Ах ты старый пройдоха! Иногда, глядя на тебя, я несказанно радуюсь, что моя дочурка давно укатила в Солт-Лейк-Сити…

– Пошел ты, старая развалюха, – беззлобно бросил Коул. – На дочерей друзей я никогда не целился и целиться не собираюсь! В общем, если вкратце, я просто не хочу, чтобы мой боевой конь заглох где-нибудь на полпути к моему домику. А студентки – они, знаете ли, в музейных экспонатах и так не очень-то любят ездить, а уж если те начинают сбоить…

– Можешь не продолжать, – со знанием дела сказал Рассел.