Ликвидатор нулевого уровня

Решительно содрав с себя нищенский наряд, Ланс непослушными руками одернул оказавшийся под ним роскошный камзол и строго по синусоиде двинулся на обработку потенциальных подозреваемых в связях с поганой нечистью. Работа предстояла трудная. В список подозреваемых попали все посетители кабака. Начал Ланс, естественно, с самого подозрительного подозреваемого – с кабацкого «крысака», накропавшего за последние три года не одну кляузу на неугомонного студента.

– А ну, гад, колись! Почем нынче родина?!

– О чем вы, ваша светлость? – прохрипел взятый за горло шеф сексотов.

– За сколько нас Темному Мастеру продал?!!

Сокрушительный удар в челюсть отправил начальника тайной канцелярии в нокаут под бурные аплодисменты непосредственных подчиненных последнего. Радость их была преждевременной. Их очередь приближалась. Операция «Чистые руки» уверенно набирала обороты…

3

– Шеф, тут от Андроммелиха докладная поступила. Насчет дневника какой-то Синей Бороды. Зачитать?

– Он что, обалдел? Абсолютно секретная информация! Дай сюда!

Секретарша кокетливо поправила кудряшки вокруг рожек и, изобразив воздушный поцелуй, чмокнула губами, переправив заодно магическим посылом докладную на стол шефа. Темный Мастер одобрительно усмехнулся, взял в руки пергамент, скользнул по нему взглядом, потряс головой, перечитал еще раз, опять потряс головой и застыл.

– Что-нибудь не так, шеф? – насторожилась секретарша.

– Канцлера сюда! – прохрипел Мастер.

Секретарша торопливо надавила кнопку селекторной связи. Ей даже не пришлось открывать рот. Дверь кабинета приоткрылась, и в образовавшуюся узкую щелку просочился черный туман, мгновенно принявший облик Великого Канцлера. Похоже, Андроммелих предвидел реакцию шефа на докладную и ждал в приемной.

– Кого посылал? – Голос Темного Мастера был так страшен, что секретарша, тихо пискнув, втянула голову в плечи и попыталась забиться под стол.

– Мальчиков Асмодея. Элиту наших войск.

– Ко мне его!

Секретарша высунула руку из-под стола, пытаясь вслепую нащупать нужную кнопку.

Асмодей вызова не ждал, а потому прибыл не так оперативно.

– Читай! – Слепившийся в комок пергамент сорвался со стола шефа и звонко шлепнул главу сектора демонов-истребителей по лбу.– А потом объяснительную!

– Может, докладную? – робко спросил Асмодей, расправляя пергамент.

– Объяснительную! – рявкнул Мастер.

– Понял, служебную записочку, короче…

– Ну, ты ха-а-ам… Читай!

Асмодей прочел, точно так же, как недавно шеф, потряс головой и замер с выпученными глазами.

– Дошло? Ну-с, и как это понимать?

– Я думаю, кхе…кхе…– прочистил горло глава демонов-истребителей.– Тут не хватает кое-каких деталей… Нюансов, я бы сказал… Без них трактовать документ можно двояко…

– Что ж, попытаемся вникнуть в нюансы,– согласился Темный Мастер, постепенно успокаиваясь. Секретарша, чутко реагировавшая на интонации шефа, рискнула выползти из-под стола.– Кого на встречу посылал? – повернулся Мастер к канцлеру.

– Так как дело высшей категории важности, личного секретаря отрядил. Он, кстати, и эксперт по древним рукописям отличный. Очень ответственный товарищ. Старой закваски…

– Он у тебя пьющий?

– Как можно!

– Ручки у него подозрительно дрожали, когда перышком по бумаге водил… Ну, давай сюда этого любителя эпистолярного жанра. Будем разбираться.

Андроммелих щелкнул пальцами, и перед Темным Мастером появилась съежившаяся от страха фигурка секретаря.

– Подробности. И не вздумай выгораживать свою лохматую задницу!

– Ваше Дьявольское Величество! – рухнул на колени секретарь.– Я ее перед заданием в целях маскировки брил. Чуть хвост не отморозил! В родном аду так тепло, а там…

– Встать! – Дьявол грохнул по столу кулаком.– Говори о деле!

– Сию минуточку…– Секретарь торопливо поднялся, отряхнул шерсть на коленях и зачастил: – Я сразу почувствовал: что-то не так! Судя по магическому всплеску, прибыли вовремя, а на встречу не явились. Зачем-то поперлись… Ой! Пардон… Направились в соседний кабак…

– Можешь вразумительно объяснить странные действия своих сотрудников? – повернулся к Асмодею Темный Мастер.

– Так точно! – по-военному отрапортовал глава демонов-истребителей.– Проверяли, нет ли хвоста!

Все автоматически посмотрели себе за спины: хвосты были на месте.

– Профессиональный сленг,– деликатно кашлянул Асмодей,– проверяли, нет ли слежки.

– Гм… разумно,– согласился дьявол.– И долго они там находились?

– Долго,– подтвердил секретарь,– и очень шумно. В кабаке даже крыша рухнула!

– Я так понимаю,– скорбно произнес Асмодей,– хвост все-таки был. С боем пробивались ребята!

– А до этого посетили Синюю Бороду…– задумчиво пробормотал Темный Мастер.– Последние данные по одиннадцатому измерению!

Он повернулся к секретарше. Та торопливо постучала по клавишам. Ожил принтер, и в руки дьявола скользнул листок. Все замерли, настороженно глядя на хмурое чело начальства. Тот внимательно изучил сводку.

– Кажется, ты прав: уходили с боем. Замок основательно разрушен, Синяя Борода исчез… У тебя когда они появились? – поднял шеф глаза на эксперта.