Ликвидация (СИ)

При виде трех пузатых бутылок с этикетками винно-коньячного треста «Арарат» Гоцман уважительно присвистнул. А майор продолжал выкладывать на стол несметные богатства: четыре банки американской тушенки, две толстые плитки шоколада «Серебряный ярлык», черную с золотом пачку дорогущих папирос «Герцеговина Флор».

- Откуда богатство?… - Давид повертел в руках бутылку коньяка.

- Из лесу, вестимо… Почаще заходите в коммерческий на Канатной, угол Новорыбной, желательно в день получки - засмеялся Кречетов. - У тебя же неделю назад был день рождения, ты что забыл?… Так что это - подарок!

Видя, как омрачилось лицо Гоцмана, он понял, что сказал что-то не то.

- Я, Виталий, день рождения четыре года не праздновал, - после паузы глухо произнес Давид. - А в этом году отметил… Словом, спасибо. Убери.

Он тяжело поднялся и зашагал к выходу из кабинета. В дверях его нагнал примирительный оклик майора:

- Давид! А за новоселье?…

Через час оба со стаканами в руках стояли на балконе, подставив хмельные головы вечернему ветерку. Внизу, во дворе, Васька Соболь с помощью другого водителя осторожно кантовал большую бочку с бензином - топливо для транспорта управлению отпускали по спецнаряду, оптом.

- …Меня Мальцов хотел в Москву рекомендовать, - говорил Кречетов, - в Высшую военную коллегию. Какая-то там у них вакансия, что ли… Но, знаешь, я рад, что никуда не уехал. Москва Москвой, там у меня никого, даже старых преподавателей не осталось, которые меня учили - кто умер, кто погиб… А здесь… здесь с тобой познакомился. Знаешь, как здорово, когда появляется человек, с которым… легко?… Я вот в Одессе уже год, с июня сорок пятого… А легко вот как-то… ни с кем не было.

Давид искоса взглянул на Виталия. Снова опустил глаза во двор. Васька Соболь, насвистывая под нос «Синюю рапсодию» Лещенко, прошел к гаражу. Через минуту там взревел мотор ГАЗ-67, и пыльный ХБВ выкатился во двор. Заглушив двигатель, Васька откинул капот джипа и, казалось, забрался туда с ногами.

- Интересно, вот как это мы с тобой ни разу до сих пор не пересеклись? - с нетрезвой настойчивостью поинтересовался Кречетов.

Гоцман хмыкнул:

- Очень просто. Ведомства-то разные… Ты по армии шуруешь, я - здесь…

- Выходит, спасибо этим… гадам, которые обмундирование со склада стащили? - ответил такой же ухмылкой Виталий. - Чекану или как его там… Академику… Если б не они, не было бы у нас с тобой повода познакомиться. Да и Наимову спасибо, что отказался от дела…

- Ну, где-то так…

Кречетов поболтал в стакане остатками коньяка, взглянул на Гоцмана:

- Ты, Давид, не думай, что я так… с пьяных глаз все это говорю. Во-первых, я не пьяный, а выпивший, а это две большие разницы, как говорят у вас. - Он улыбнулся. - А во-вторых, всегда приятно, когда находишь близкого тебе человека. Будь здоров.

- Обязательно буду, Виталий, - кивнул Давид, чокаясь с приятелем. - И ты тоже это… не болей.

Знаменитый ресторан «Лондон», Ленина, угол Воровского (то есть, по-старому, Ришельевская, угол Малой Арнаутской), одесситы испокон веку ласково называли «Лондончик». Зал некогда пользовавшегося недоброй репутацией заведения тонул в густом табачном дыму, но Кречетову и Тоне удалось найти место, где было относительно свежо - рядом с входом на кухню. Правда, взамен им предстояло вдыхать доносившиеся из-за потрепанной красной портьеры ароматы ресторанной кухни…

- …фаршированные баклажаны, антрекот «Офицерский» и мясное ассорти, - закончил заказ майор и галантно передал папку с меню Тоне: - А барышня закажет сама.

Тоня, нахмурившись, листала меню так долго, что официантка заерзала на месте, выразительно поглядывая на Кречетова. Но тот с покорной шутливостью развел руками - дескать, дама имеет право на милые капризы.

- А мне принесите солянку, - наконец выдала Тоня, отодвигая от себя папку с меню. - И салат «Столичный».

- Пить что будем? - с приторной любезностью осведомилась официантка, чиркая в блокнотике загадочные знаки. - Столичную водочку под столичный салат? Графинчик маленький или сразу большой?…

- Даме шампанского подадите, - остудил официантку Кречетов.

- А ты?… - удивилась Тоня.

- А в моей грешной жизни уже был сегодня коньяк, причем немало, - улыбнулся майор. - Так что воздержусь, пожалуй…

Тоня капризно надула губки. Кречетов взял ее руку в свои ладони.

- И все-таки мне интересно, - ни с того ни с сего произнесла Тонечка, - вот ты, Виталик, так деньгами соришь, будто у тебя праздник какой-то!… Ты что, генерал?… С чего бы это? Коньяк с кем-то пьешь… Конечно же, с женщинами…

Виталий рассмеялся.

- Коньяк, к твоему сведению, я пил с Гоцманом. У меня было новоселье на службе. Плюс получка сегодня… А что касается генералов, то ты права, до литераторов мне пока далеко…

- До кого? - не поняла Тонечка.

- Литераторов… Это те, кто получают литеру А, спецпаек, - пояснил майор. - А я всего-навсего литер-бетер…

- …ну да, а я на твоем фоне вообще кое-какер, - подхватила Тонечка.