Лили и Лилиан

Сэм молчал. Мальчик уязвлен и хочет быть невежливым. Он растерян и не знает, как себя вести. Любой бы на его месте был в шоке. Однако он не пытается выгнать его или вызвать полицию, хотя многие сделали бы именно так.

Следовательно, что бы он ни говорил, ему нужна информацию о Лили. А это уже хороший знак.

— Ты совершенно прав, Лили — моя воспитанница, — добродушно произнес Сэм. — И, возможно, я не правильно вырастил ее. Я научил ее взламывать замки и лазить по стенам, прятаться, маскироваться, драться, лгать…

— Воровать, — подсказал Мэтью.

— Да, и воровать в том числе, — послушно согласился Сэм. — Она была мне вместо дочери…

Мэтью поразился тому, как изменилось некрасивое лицо Сэма, когда он говорил о Лили, Оно стало почти привлекательным.

— Ты вправе сказать, что я был не самым хорошим отцом, — пробормотал Сэм с иронией, — но ведь каждый зверь воспитывает отпрысков по своему подобию.

Мэтью не мог не улыбнуться. Этот старый бандит не был лишен определенного обаяния.

— Моя девочка с блеском справлялась с работой. — В голосе Сэма прозвучала нотка гордости. — Я научил ее осторожности, и копы не имели о ней ни малейшего представления…

Мэтью пришло в голову, что вот с такой же гордостью иной отец рассказывал бы об успехе своей дочери на конкурсе юных дарований.

— Конечно, я ее берег. Я слишком дорожил ею, чтобы позволить ей рисковать. Но иногда без нее было просто невозможно обойтись…

Глаза Сэма затуманились. Он вспоминал, сколько раз он был вынужден прибегать к помощи Лили, и она никогда не отказывала ему, каким бы сложным ни было дело.

— Не думай, я не хотел, чтобы так продолжалось вечно! — Сэм вскинул вверх ладони. — Я планировал постепенно вывести ее из игры. Но это было довольно сложно.

— Почему? — вырвалось у Мэтью.

— Понимаешь… — Сэм задумался. — Образ жизни не так-то легко поменять.

— То есть стать честным человеком нелегко? — с сарказмом поинтересовался Мэтью.

— Честный — нечестный.., пустые слова, — поморщился Сэм. — Лили никого не убила и не предала, так что она не менее честна, чем ты.

А может быть, и более.

Сэм проницательно посмотрел на Мэтью, и молодой человек невольно покраснел.

— Лили выросла в другом мире, я не мог просто так взять и выпихнуть ее к твоим так называемым честным людям. Ей было бы слишком трудно, ведь во многих вещах она — сущий ребенок. К тому же, каюсь, мне не хотелось отпускать ее от себя. Эгоистично с моей стороны, я знаю, но мне было приятно сознавать, что она находится поблизости… Я думал сам постепенно отойти от дел и забрать ее с собой, но никак не получалось. А потом еще эта история с Аланом…

Сэм нахмурился, словно рассуждая сам с собой, а Мэтью кольнуло неприятное предчувствие. Алан? Распространенное имя, но сегодня он уже слышал ей. В полицейском участке, когда Хьюстон рассказывал ему о Лили-плутовке и ее сообщнике.

— Алан Паркмен? — услышал Мэтью собственный голос как бы со стороны.

— Да, — удивленно ответил Сэм. — Он самый.

Смазливый малый, и Лили одно время так сильно увлеклась им, что я было решил, мне никогда не вытащить ее из нашего дела. Знаешь, эти нелепые влюбленности способны далеко завести, а Лили тогда была совсем девчонкой.

Мэтью отлично знал теперь, куда заводят нелепые влюбленности, — в пучину неоправданной ревности. Не все ли ему равно, кого любила Лилиан раньше? Оказывается, нет.

— Паркмен оказался последним паршивцем, но Лили крепко держалась его. — Сэм хитро поглядывал на Мэтью, словно догадываясь о том, что творится у него в душе, и добавлял все новые подробности. — Этим девчонкам если что втемяшится в голову, то тут уже ничего не поделаешь. Не раз из-за него они попадали в неприятности, но Лили не желала ничего знать…

Мэтью кусал губы, презирая себя за слабость.

О, в чувствах Лили к этому мерзавцу не может быть никаких сомнений — с ним она была сама собой, и любовь ее была искренна. Увы, он похвастаться тем же не в состоянии.

— Одно время я даже думал, что она уйдет от меня и будет работать самостоятельно с этим Паркменом. — Казалось, Сэм намеренно растравляет рану Мэтью. — Это было бы катастрофой, потому что Алан глуп и… Впрочем, это неважно.

Сэм махнул рукой, решив сжалиться над Мэтью, на котором лица не было.

— Постепенно она сама разобралась, что к чему. Она всегда была умницей, моя девочка.

Мэтью перевел дух. Значит, Лилиан успела разлюбить своего Алана до того, как познакомилась с ним. Слабое, но утешение.

— Я перестал сомневаться в успехе своего плана, — продолжал Сэм неспешно, — и думал, что вот еще чуть-чуть, и завязываю. Хватит опасностей. Пора начинать новую жизнь. Но тут как назло один человек попросил помочь.

Работенка несложная и выгодная, отказываться было не резон.

Мэтью нахмурился, зная, что последует дальше.

— Я решил, что ничего страшного не будет, если Лили выполнит еще одно задание. Одним больше — одним меньше, какая разница. И мы стали готовиться…

— К ограблению виллы Уэзерби, — не выдержал Мэтью.

— Совершенно верно, — невозмутимо сказал Сэм. — К ограблению твоего отца.

Мэтью только рот открыл.