Лилия с шипами

— Детективное! На пару с Федькой… он, правда, все никак не решится лошадей своих оставить, думает пока… Ну, а мне по ходу, пора уж…

— Супер! — завистливо протянула я. — А меня возьмешь к себе?

— Погоди, сначала надо начать, а потом уж персонал набирать, — засмеялся Санька. — По-моему, у тебя и так работа сродни детективной… Короче, Новый год отметим там!

— А подарки будут? — меркантильно поинтересовалась я.

— А это мы будем посмотреть… — он внезапно замолчал, услышав стук в калитку.

— Хозяин! Ты дома? — послышался мужской голос.

— Вот черт, Николаича принесло! — растерянно произнес Саша. — Ты знаешь… Сиди тут, не высовывайся, тебя здесь нет! А я пойду, поговорю с ним, заодно насчет посторонних в поселке может, чего узнаю…

— Саш, постой! — испуганно дернулась я следом за ним. — Ружье с собой возьми!

— Не говори ерунды, еще на сторожа с ружьем пойду… Все нормально, один он, я его в окно сейчас вижу.

Саша вышел. Дожидаясь его, я вся извелась: металась из спальни в кухню и обратно, переставляла с одного места на другое посуду, нервно смахивала крошки со стола, и в итоге, разбила чашку. Придя в ужас, что меня мог услышать сторож, я упала на стул и сидела, почти не дыша. Наконец послышались шаги, и вошел, притоптывая ногами, чтобы стряхнуть снег, хозяин дачи.

— Что с тобой? — спросил он, заметив мое бледное напряженное лицо.

— Бо… Боюсь… — пролепетала я. — Что он хотел?

— Ну чего ты боишься, глупенькая…

— Никогда не называй меня глупенькой! — неожиданно взъярилась я. — Не выношу всех этих уменьшительно-ласкательных вариаций на тему — дурочка ты моя!

— Э-э-э, ладно, не буду, — отозвался, явно удивленный такой бурной реакцией. Саня. — Так, я говорю — нечего за меня бояться, тем более что, до сих пор вроде как, не за мной, а за тобой охота идет, а я все-таки, не простой обыватель, а представитель правоохранительных органов.

— И чего ему надо было от тебя, представитель?

— Да, спрашивал, не ходил ли я вчера на охоту, и кто на твоей даче квартировал.

— Причем тут охота? — не поняла я.

— А он выстрел слышал, видимо, твой, высунулся с утра посмотреть — вечером не рискнул, а никого нет. Зато увидел, как со двора твоей дачи машина какая-то выезжала. И, знаешь, по-моему, он прекрасно знает, чья это была машина, но ни за что не признается… Эх, на допрос бы его, я бы этого конспиратора быстро расколол…

Шестая глава

Сашка вышел первым. Оглядевшись, он убедился, что на улице никого нет, и махнул мне рукой. Издав судорожный вздох, я перешагнула порог с таким видом, словно сигала в пропасть, и быстро подошла к нему. Действительно, за ночь всю дорогу замело, и на ней виднелись только следы сторожа и его собаки. Впрочем, это еще ни о чем не говорило, те, кого я боялась, могли и не ходить прямо посреди дороги, а за кустами следов мы бы не заметили. Кстати, о кустах.

Как было договорено заранее, Саша шел первым, я двигалась, стараясь ступать только по его следам, и нервно оглядывалась, но повода для беспокойства не было. Мой защитник подошел к подлеску, начинающемуся сразу за дорогой, и закурил. Я приблизилась, затем, тесно прижимаясь к нему, обошла, и ступила туда, где следы уже были не видны — за кусты.

— Не бойся, — сказал Саня ободряюще. — Я тысячу раз здесь ходил, там что-то вроде тропинки есть, только старайся не сходить с нее. Саму тропу, конечно, не видно, но ты почувствуешь — шаг в сторону, и сразу начинаются бугры, кусты, корни и прочая лабудень. Просто иди параллельно дороге и всё. Ты меня будешь видеть. Главное что тебя с дороги не увидят, и твоих следов, конечно, тоже. Если что, сразу зови, я через кусты в момент могу перескочить. А может, не стоит нам весь этот маскарад устраивать, а? Чувствую себя полным придурком… Если бы не странное в последнее время поведение моего начальства, я бы давно уже смотался б на твою дачу и позвонил бы оттуда своим ребятам…

— Вот именно. Сам ведь понимаешь, что дело нечисто, и что нельзя нахрапом действовать, — решительно отозвалась я. — И мне совершенно ни к чему тут светиться. Да и потом — вчера никого не было на моей даче, а кто знает, пуста ли она по-прежнему или нет… И знаешь, ведь нет никакой гарантии, что Муся не у сторожа торчит… Не люблю я этого Николаича, плохой он человек… Ну да, это неподходящий момент, чтобы обсуждать свои симпатии и антипатии… Давай уже, пойдем, нам еще пять километров как-то отмахать надо…

И я зашагала, проваливаясь по колено в снег. Сашка вздохнул, выбросил сигарету и пошел по дороге. Он нес свою и мою сумки, да на плече чехол с ружьём. Я бросила тоскливый взгляд в сторону поленницы, где прятался мой обрез, о котором я наплела Сане, что выбросила где-то в снег, а где — не помню… Ну, его, пусть себе лежит, у Сашки есть свое оружие, на кой мне теперь обрез?

Поначалу я шла, постоянно останавливаясь и вздрагивая от каждого звука: хрустнул ли сучок, застучал ли дятел, скрипнули ли деревья.