Лилит. Кукла из вечной тьмы

– Это яблоня, разумеется, почти как в райском саду. Только другая. По преданию, она выросла из яблоневой косточки, похищенной в райском саду. Но если райское яблоко дарит запретное знание, то адское золотое яблочко, напротив, дарит вечную жизнь. Это чудо предназначено для людей, проживающих в горе, страдании и смерти на грешной земле и обращающихся в прах. Это яблоко плюс формула – могут осчастливить всех на планете. На первых порах, пока людей еще не так много. А когда они станут умножаться в геометрической прогрессии? Когда начнут истреблять друг друга за кусок хлеба?

– Перспективка, – мрачно согласился Крымов.

– Вот именно! Так и есть!

Но перед глазами детектива, увы, стояли другие картины: Лиза и этот помолодевший аптекарь в любовном соитии, но главное – ее лицо, охваченное судорогами страсти…

– Думайте о деле, прошу вас! – потребовал ясновидящий старичок. – Андрей Петрович, я серьезно!

– Простите, буду думать о деле.

– Я поначалу решил, что они, эти нелюди, сейчас раздадут миллионам амброзию и станут героями столетия или даже тысячелетия. А потом мы сообразили: у них другой план. Понять это нам помог один из тех, кого мы переманили на свою сторону.

– И какой же у них план? – спросил Крымов.

Это было и впрямь интересно. Что задумали потенциальные погубители мира?

– Они не будут ждать так долго. Для них даже сто лет много. Слишком долго готовились! Они вылечат пять или десять миллионов, из разных сословий, стариков сделают молодыми, а потом объявят о дефиците лекарства. А потом и о том, что сделать его больше невозможно. Что больше его никогда не будет. Закончилось волшебное сырье, например. И вот тогда наступит конец света прямо здесь, на Земле. Люди убивали друг друга на протяжении всей истории за сверкающие побрякушки, просто за кусок хлеба. Представьте, что они будут делать за возможность жить вечно? Понимаете, вечно?! За счастье быть всегда молодым, красивым и здоровым? Наплевав на все законы земли и неба! Эта война всех против всех захлестнет весь мир, и все окажутся так или иначе убийцами и грешниками, продавшими свою душу за радости жизни. Понимаете?

– Знаете, Антон Антонович, вы рисуете невероятную картину, – поморщился Крымов. – Такое трудно представить обыкновенному человеку.

– Вы – необыкновенный человек, поэтому сможете и представить эту катастрофу, и помочь остановить ее. Есть дело, которое должны выполнить только вы. Это ваша работа.

– Какое дело? Какая работа?

Долгополов опять поднял свой портфель, вновь пошарил в нем и вытащил коробку с интересным рисунком – на ней был изображен старый револьвер. Открыл ее и подвинул к хозяину квартиры.

– Серебряные, – проговорил он. – В этих гильзах серебряные пули. На всякий случай. Береженого Бог бережет. Под ваш пистолет, разумеется.

Крымов нахмурился:

– Что вы хотите, чтобы я сделал?

– Вы понимаете что.

– Нет, не понимаю.

– Подумайте.

Так они и смотрели друг на друга. Старичок – хитро и мрачно, с оттенком сожаления. Детектив – просто недоумевая. Слишком много на него свалилось в этот поздний вечер. Наконец до Крымова стала доходить суть просьбы его гостя. И не простой – настойчивой просьбы.

– Нет, нет, – замотал он головой. – Я этого делать не буду.

– Это сделать необходимо именно вам – она вам доверяет. И вас она подпускает оптимально близко. А мы займемся Белоглазовыми и другими персонажами из этой компании.

– А что же ваши хваленые ангелы, почему бы им не заняться этим делом? А? Сера, огонь, все как положено? По Библии?

– Думаете, они ничего не предусмотрели? Наши враги? У нее сто путей для отхода. Сегодня уйдет – завтра вернется. – Антон Антонович недобро рассмеялся: – Если бы со злом было так просто справиться ангельской рати, то оно, зло, давно было бы побеждено. Не думали об этом? Да вот как-то пока все больше оно торжествует тут, на планете, среди смертных.

– Я просто отойду в сторону, – убежденно сказал Крымов. – Не заставляйте меня, прошу вас.

– Этого мало, Андрей Петрович, просто уйти в сторону, – горестно вздохнул Долгополов. – Мало!

– Я брошу ее. Навсегда уйду из ее жизни. Словом с ней не обмолвлюсь.

– Какой вы непонятливый! – бойко хлопнул по столу старичок. – Да не получится просто бросить ее, понимаете? Уже не получится. Она отыщет вас – и тогда убьет сама. Только угадает в вас предателя – и убьет. А это случится рано или поздно. И скорее всего рано. И сделает на пару с Белоглазовыми свое черное дело – и ад наступит на земле. – Долгополов всплеснул руками: – Ей-богу, вам что нужно, зомби-апокалипсиса дождаться, чтобы до вас дошло? Или второго Всемирного потопа? Заметьте, Андрей Петрович, этот план у Господа Бога всегда про запас отложен. На крайний случай.

Старичок вдруг подскочил и стал нервно ходить по кухоньке Крымова. Андрей терпеливо наблюдал за ним, как за ходом качающегося маятника.

– Война всех против всех, когда люди обратятся в зверей, может быть, еще не конец! – вдруг остановился и выпалил в сторону хозяина дома Долгополов.

– Но что может быть еще хуже?

– Не догадываетесь? Вот так, с ходу?