Лимб

Более того, пока Бал её соблазнял, Эн смотрела на Орту, будто издеваясь. Получалось всё как-то само собой, без какого-то умысла. Высший ей безусловно нравился, но она и сама пока только начала это понимать, и уж точно не могла признать зарождающихся чувств, а особенно полагая, что они будут безответны. Ещё и недавнее эмоциональное потрясение оставило след.

– Вам же хуже, – озлобленно огрызнулась Эн с обидой и отвернулась.

Мысли согласиться и принять её помощь у Орта проскакивали, но надолго в голове не оседали, особенно всерьёз. Пусть даже помощь требовалась любая. Герой осознавал многочисленность рисков, а склад ума не позволил бы использовать наивную девчушку, оказавшуюся на распутье. Наёмников или просто осознающих, что они идут на верную смерть – да, а из хороших людей хватало Бала, даже насчёт него совесть временами наседала на Орту.

– Трогаем? – грустно предложил Бал. Очень уж ему не хотелось с ней расставаться. По крайней мере, пока не получит однозначного отказа.

Хотя и поведение Эн расстраивало Паладина не меньше бескомпромиссности друга. Точнее, одна конкретная часть – он ощущал себя неполноценным из-за отсутствия обратной реакции, хотя сам реально медленно влюблялся в неё…

– Да. Откроешь портал? – попросил Орта, не зацикливаясь на девушке и её обидах. Подобное его совершенно не тревожило.

– Конечно, ты ведь за свитки платишь… – отстраняясь от печалей, отшутился Бал, залезая в сумку.

С того момента, как Эн получила отказ, и минуты не прошло, а ей пришлось вернуться к обычному общению, проглотив обиду. Могла промолчать, но воспитание не позволяло, нехотя, через недовольное лицо и таким же голосом она остановила Бала, окликнув по имени:

– У тебя обычный символ? Переместимся в городскую точку телепортации наряду с остальными?

Она подразумевала особые капища – специальные сооружения вокруг крупных городов. Только в них можно было прыгнуть большинством техник телепортации, не считая тех, где использовался особый камень, расположенный на другой стороне туннеля, или пособник, служащий маячком. Смысл защиты городов был в том, что переместиться в другое место попросту невозможно, стояли запрещающие техники, охватывающие всё на многие километры вокруг городских стен. Более того, стражи часто патрулировали округу, попутно выискивая спрятанные камни телепортации и подобное, сканируя местность.

– Ну, да. Так-то вариантов не много… – Бал выглядел подавленно и отвечал без особого желания. Ему требовалось чуть-чуть времени, чтобы остыть.

– Есть… – Эн сделала паузу, подогревая интригу, – портал Семпая прямо под нами. Куда ведёт пространственный туннель, не знаю, однако он всегда был уверен, что этот проход не уберут никогда, – с ностальгией в голосе прояснила она, а затем на неё вновь накатила горечь утраты.

Оно и понятно. Мак был для неё матерью и отцом, единственным членом семьи и светочем всей её жизни…

– Точно! – спохватился Орта, поблагодарив Эн.

Увы, но девушке его благодарность не требовалось, та отвернулся и проигнорировала, напоминая, что дуется. Ей хотелось признания.

В путь, наконец, собрались. Спустились в подвал и обнаружили там проход, качественно спрятанный за стеллажом с солениями и джемом. Дальше земляной туннель, идущий на спуск и укреплённый деревянными балками высотой примерно полтора метра. Причём не длинный, всего метров десять, а в конце расширение, где можно было выпрямиться в полный рост или разместиться троим, но не больше. Пустой карман, неведомо как выкопанный, а в нём ничего, кроме каменной платформы под ногами.

– Как активировать, знаешь? – спросил Орта, разглядывая сию приблуду на полу и недоумевая, как эта штука работает.

– Конечно… С детства пыталась разобраться, чтоб пойти погулять в город, – девушка на время отбросила эмоции, хотя в голосе ещё угадывалась претензия.

– И как, получилось? – уточнил герой.

– Если бы… Узнала нужное заклинание только несколько лет назад. Когда он сам мне его показал.

Эн встала прямо на центр плиты, спиной к остальным и вытянув вперед руку. Сложила ладонь в кулак, выставив указательный палец, но не просто, а крючком, сжав фаланги. Получился острый край. Им Эн начертила перед собой символ. Не где-то, а прямо поверх спрессованной земли, неглубокий рисунок, не надавливая слишком сильно, чтобы не повредить палец, но при этом так, чтобы линии хоть немного были заметны. Потом девушка смахнула с руки оставшуюся пыль и приложила к символу ладонь, пропустив через него совсем немного маны.