Лимб

– Немного. Да и рассказчик из меня плохой, получится на подобие легенды о Нави, только более низкого качества. Подозреваю, что правда недалека от взглядов ваших «Менталистов», – прикидывая с чего начать, заговорил Орта.

– Ну, о воскрешении я уже слышал, но думал, всё это легенды! – будучи неглупым, Паладин и сам начал выстраивать теорию. – Что ты знаешь о Мыслитилях?

– Крохи… То, что слышал от тебя же, – не углубляясь в эти воспоминания, Орта перешёл к делу: – Лимб – искусственное, оцифрованное измерение. У нас нет телесных оболочек, а наше сознание погружено в Нави. Нечто вроде искусственного интеллекта. Судя по всему, Лимб задуман, как последний шанс для души избежать попадания в чистилище и обнуления. Что привело сюда тебя, не знаю. Даже собственные причины мне не до конца известны. У кого как, а моя основная задача – выбраться. Насколько мне ныне известно, для этого необходимо собрать печать Создателя.

Бал смотрел на Орту с широко открытыми глазами. Парень резко протрезвел. В кровь попало много адреналина, а сердце стучало в три раза быстрее обычного.

– А что насчёт «искусственного»? Получается, есть другая, истинная реальность?

– Семь вариаций одной вселенной и сотни или тысячи пространственных и временных карманов, созданных высшими существами. Вроде полубогов и богов. Душа каждого разумного существа проходит семь этапов, как ступеней своего становления, и посещая каждую вселенную, пребывает в ней в разных формах жизни и различные временные отрезки. Мы с тобой попали в Лимб после стадии «человека» – девять перерождений в одной вселенной. Но я приобрёл «камень души», а с ним и память.

– То есть, ты всё же заключил сделку с Горгом? – выдохнув, с опаской упомянул Бал, расспрашивая насчёт предыдущего, ибо почти ничего не понял.

– Ну, да… Откажись я, мог бы и не пережить бой. Лежали бы сейчас там вместе с тобой, – Орта сразу же ударил сильной картой.

Бал погрустнел и опустил взгляд, однако разумом понимал, что Высший абсолютно прав. Ему и не должно быть дела до клана, где он пробыл всего полчаса, а единственного друга средь них по итогу спас.

– Я так и думал… – всё же пожаловался Паладин.

Он сбился с толку и старался побыстрее прийти в себя, однако вместо этого всё глубже осознавал тяжесть происходящего.

– Зато с трофеями, – Орта только закончил погрузку золота, а теперь вновь полез в рюкзак, чтобы достать предметы, полученные от Горга.

Бал увидел следующую надпись:

«Пожиратель». «Тёмный дар». «Антрацит».

– Поверить не могу! – подскочив с места воскликнул Бал, не желая поверить в увиденное.

Сейчас Паладин перенервничал больше, чем когда узнал, что Лимб – искусственное измерение. Понятие «вселенной» он, кстати, знал. Местные учёные не отрицали существование космоса, хотя, по правде, в Лимбе его не было, как и других планет.

– И он отдал тебе три предмета? Не понимаю… – недоверчиво продолжал причитать Бал, стараясь интонацией и поведением донести, что Высший нешуточно вляпался.

– Да.

– «Тёмный дар», – проговорил Паладин, изучая ожерелье и всё глубже впадая в депрессию. – Ты чего, собрался использовать демонический камень?

– Ещё не решил.

– Чёрт! Какой же ты идиот. Не вздумай даже! Чёрт. Ну, зачем… –затараторил Бал. – Ты хоть понимаешь, что начнётся, когда остальные узнают? А как только ты получишь контроль мглы, о тебе узнают по всей Империи! – отговаривал, серьёзно переживая за друга и себя. – Тебя будут считать предателем, а с тобой и меня! Назначат разбирательство, а когда мы не явимся, определят награду, и начнётся охота. Плюс, ты теперь обладаешь двумя фрагментами печати Создателя. Охотники потянутся к нам словно мухи…

– Да перестань… Уверен, всё не так плохо. Пользоваться Антрацитом ведь не запрещено?!

– Придурок ты. Прямо не запрещено. Однако сам подумай, как будут трактовать твой поступок? Осудят даже те, кто не предвзят. Понять подобное невозможно, у нас ведь война. А при наличии интереса вывернут всё так, что сам не узнаешь историю… Ты самолично выдал охотникам лицензию на собственное убийство.

– Не понимаю… – растерялся Орта.

– Мля… – разочарованно выдал Бал. – Охотники есть среди всех слоёв общества. У многих из них хорошие связи. Признай власть нас преступниками или хотя бы подозреваемыми, появится основание. А дальше дело техники: приврать, извернуться, наговорить, и мы попадём в розыск. Потом скажут, мол оказали сопротивление, и убивший получит право забрать твой лут в качестве награды. А зная о камнях и нашем состоянии, что им помешает сослаться на враньё, оправдав нашу смерть… – пессимистично пояснил Паладин с лёгкой обидой на то, что друг и его втянул.

Бала бесила опрометчивость и безрассудство Орты, ещё и факт разрушения его мира давал о себе знать. Паладин испытывал эмоциональное потрясение и едва мог совладать с собой.

– Хорошо, не буду торопиться, – пообещал Высший. – И меч тоже не могу использовать?

– Нет, конечно! Максимум, ожерелье, и то, без активации контракта! – настоял Бал.

– Ну, я его на руку надену только… – с горящими от желания глазами потянулся Орта.