Лимб

– Не надо. Не хочу, чтобы мама скандалила. Мне из-за нее стыдно. – Глаза Алены наполнились слезами. – Я плохая, раз говорю так?

– Нет, – Костя печально улыбнулся, – просто… нашей маме тяжело одновременно работать и воспитывать нас. Она как бульдозер – сносит все на своем пути.

Сестра захихикала. Он открыл мультиварку, положил порцию пластиковой лопаткой в тарелку. Поставил на стол, опустил в середину кусочек сливочного масла. Алена взяла чайную ложку и набила рот кашей:

– Шпафибо, Косфя. Тфоя еда ифуфительна.

* * *

Утром Левицкий покормил сестру, они оделись и доехали на такси до танцевального зала. Костя показал ее учительнице танцев.

– Я хотел бы отпросить Алену на сегодня, она приболела, – сказал он.

– Конечно, Костя. О чем речь! – Преподавательница улыбнулась и погладила Алену по вязаной разноцветной шапке. – Не бойся отпрашиваться, если тебе плохо. Я пришлю тебе заданные упражнения, видео и музыку.

– Спасибо вам большое. – Костя благодарно кивнул.

– Спасибо, – сквозь шарф проговорила Алена.

На улице Алена не поднимала глаз, прикрыла веки и тяжело дышала.

– Давай-ка съездим к доктору, – сказал Костя. – Только не на такси, а на автобусе.

– Но там же одни микробы! – возразила Алена.

– Ты уже болеешь, а я не боюсь заболеть. – Костя ободряюще улыбнулся.

Она задумчиво посмотрела на остановку. В этот раз выхлопная труба автобуса не испугала ее.

– Поехали.

Костя сразу заплатил за проезд. В салоне осталось одно свободное место, возле окна.

– Садись, я постою, – сказал он.

– Ты садись, а я сяду к тебе на колени, – предложила Алена.

Миловидная старушка, сидящая с краю от их места, пропустила их.

– Какая хорошая девочка, так любишь старшего братика! – восхитилась она.

– Очень люблю. – Алена обняла Костю за шею, прислонилась головой к его плечу. Мимо проносился дневной город, мелькали разноцветные вывески.

Костя достал мобильник и ввел в приложении адрес платной клиники. Здесь его принимали до рождения сестры. После этого Костя несколько лет не видел того педиатра, но адрес в голове сохранился.

Им пришлось пересесть на другой автобус, чтобы подъехать как можно ближе к больнице. Алена крепко держала его за руку, но едва передвигала ноги. С каждым шагом ей становилось все хуже. Когда сестра потеряла сознание, едва не упав на асфальт, Костя подхватил ее и помчался в клинику.

Педиатр, увидев обеспокоенное лицо Кости, вломившегося к нему без очереди, кивнул и указал на кушетку.

– Что случилось? – спросил он.

– Она потеряла сознание. Помогите, – голос Кости дрожал.

– Дело серьезное. Подождите, пожалуйста, снаружи, – обратился врач к матери пациентки. Она, кивнув, взяла дочь за руку и вышла, закрыв дверь.

Закончив осмотр Алены, педиатр подозвал Костю.

– С Аленой все в порядке. – Костя спрятал лицо в ладонях, силясь не разрыдаться. – Она переутомилась, и у нее истощение. Ее плохо кормят?

– Я стараюсь готовить ей нормальную еду, но наша мама… она отвратительный повар. Алена недоедает из-за нее, – признался Костя.

– Поговори со своей мамой, объясни ситуацию. У девочки недобор веса в ее возрасте. Она уже ходит в школу?

– Нет, но она посещает разные кружки. Основной – танцы.

– Недоедание и переутомление могут привести к серьезным болезням. Лучше всего отказаться от всех кружков и дать ей отдохнуть. Сможешь донести эту мысль до своей матери?

– Я… я справлюсь.

– Тогда я поставлю капельницу.

Костя кивнул. Едва игла коснулась нежной кожи Алены, как она приоткрыла глаза и тихо позвала брата.

– Я здесь. – Костя взял сестру за руку. – Как ты себя чувствуешь?

– Спать хочется, – прошептала Алена, потом зажмурилась и прикусила губу, – и кушать.

– Потерпи немного. – Левицкий присел на край кушетки, поглаживая кулачок сестры. Поворочавшись, она заснула.

39

Алена проснулась, когда Костя нес ее на руках к такси.

– Мне уже лучше, – сказала она. – Я могу идти сама.

– Отдыхай. – Костя усадил ее в детское кресло, сам сел рядом. Он назвал домашний адрес, пристегнулся и взялся за ручку дверцы, чтобы успокоиться.

Сестра расспрашивала его о произошедшем, но Костя не отвечал. Дома он уложил Алену в постель.

– Не вставай, – велел он и ушел на кухню.

Засучив рукава рубашки, Костя готовил блюда из полезных продуктов. Раковина забилась грязными ложками, венчиками, мисками и тарелками.

Костя лихорадочно искал рецепты и готовил по ним блюда одно за другим. Он накормил сестру супом с нежным мясом куриной грудки, а на десерт дал компот. Оставшуюся еду он переложил в контейнеры и убрал в холодильник.

Вечером, когда Алена заснула, он вернулся в кухню, чтобы помыть посуду, опустился на стул, чтобы перевести дух, и не смог подняться. Его руки тряслись. Костя пробовал сжать кулаки, но пальцы не слушались.

– Что за беспорядок? – в кухню вошла мать. На ее лице возникла смесь ужаса и отвращения.

– Я готовил для Алены.

– Что-то больно много еды для шестилетней девочки.

– Она сегодня упала в обморок, – Костя встал со стула и стал расхаживать кругами по кухне. – Хорошо, что я ее отпросил с танцев. А если бы мы не пошли к врачу?

– Остановись и скажи нормально: что произошло?