«Лимонка» в тюрьму

Этот рассказ был написан в последних числах августа, буквально сразу же после того, как у меня появились свои бумага и шариковая ручка. Для тех, кто не знает: подследственным вступать в переписку запрещено. Поэтому я предпринял несколько попыток «выпихнуть на волю малявы» с этим текстом. Затем, находясь в условиях глубокой изоляции в «глухой хате» № 87 Симферопольского централа, не имея возможности связаться «по дорогам» со своими соратниками, я, разумеется, не знал, попал ли рассказ в редакцию газеты. Спустя месяцы выяснилось, что нет. Ментовская оперчасть работала исправно. Саму же рукопись вскоре изъяли во время очередного шмона. Этот, окончательный, вариант я сделал уже сейчас, после освобождения. И не из тщеславия вовсе…

Сна не будет. Это – надолго… Хорошо, что больше нет надежды. Потому что ещё каких-то два дня назад психологически было значительно труднее. Уже и не пытаюсь определить причину беспокойства. Остался лишь «внутренний диалог»: тонны прозвучавших вопросов сталкиваются в уме. Ответы я знал заранее. Что ещё? Сожаление о прерванных возможностях…

И вдруг, в этой сумятице яркой вспышкой, за одно мгновение, возникает мираж уже далёкой ночи, а по сути, каких-то пяти минут, прожитых мной в точно таком же августе, но почти полтора десятилетия назад.

В тот год, на закате лета, моя любовь завлекла меня в Северный Казахстан. Вместе со своей будущей невестой я застрял тогда в городе Павлодар, впервые в жизни оказавшись на таком гигантском расстоянии от Садового кольца. События тех дней были будто бы вытащены со страниц какого-то дешёвого детектива. Именно тогда я начал учиться жить, ничему не удивляясь…

Словом, выходить из дома днём было для нас крайне нежелательно. А на улице жарило нещадное солнце, и редко случавшийся ветер приносил с собой в город запах степи. Хотя, скорее всего, так только казалось моему сражённому романтикой рассудку.

После пятого или шестого дня такой вот полуподпольной жизни, дождавшись темноты, мы решили выйти за порог укрывавшей нас квартиры. Вокруг была чёрная восточная ночь, разбавляемая отражённым, мистическим лунным светом.

Совсем близко протекал Иртыш. Весь в общем-то город занимал его высокий левый берег. К реке я и предложил направиться. Моя подруга, родом отсюда, ответила, что для нашей прогулки надо подыскать маршрут поспокойней, и для большей убедительности рассказала несколько местных историй на криминальную тему. Но её опасения лишь усилили мою настойчивость: было-то мне в ту пору 18 лет, и разве мог я допустить, чтобы она подумала, будто бы я чего-то опасаюсь или (не дай бог!) боюсь…

Я добился своего. Мы двинулись по ночным улицам и переулкам, негромко разговаривая о каких-то милых пустяках. Район считался центральным, но в нём не было изобилия электрического освещения. Пройдя через «нехорошее» место – городской парк, на главной аллее которого горело два, видимо, случайно уцелевших фонаря, мы вышли на крутой берег, по сути обрыв, в том его месте, где находился чуть ли не единственный удобный спуск к воде. За весь путь мы так и не встретили ни одной живой души. Наши же души, напротив, были слишком живыми: пьянящий коктейль из воздуха восточной ночи, чувства опасности и молодой, а значит, особенно страстной любви.

У воды шум течения в темноте говорил о неспокойном нраве Иртыша. Где-то здесь, согласно легенде, четыреста лет назад утонул грозный покоритель Сибири – Ермак. Наслаждаясь влажной прохладой, мы уселись прямо на песок, лицом к реке и лунному свету. Я закурил. Прошло несколько тихих минут. Вдруг в темноте случилось какое-то движение, и прямо перед нами возник мужчина. Его внезапное появление выглядело загадочно и странно: совершенно мокрый, в одних плавках, в столь поздний час, он будто бы материализовался из мрака… Но загадка разрешилась в следующую же секунду: сдержанно поздоровавшись, он спросил у меня сигарету. Раскуривая её, незнакомец опустился на корточки прямо напротив нас. Я почувствовал, что любимая напряглась, незаметно придвинувшись ближе ко мне.