Линь большой и Линь маленький

Впрочем, вскоре Ах-ах забыл о воде. Но лишь потому, что чувство голода пересилило даже жажду.

К тому же на всем острове не оказалось ни одного жилища, даже пещеры, где можно было бы укрыться от зноя. Пустынный, необжитой, невозделанный остров торчал посредине моря, со всех сторон открытый небу, палящему солнцу, пронизывающим ветрам и ливням. Хоть бы кто-нибудь поставил кресло! Эх, посидеть бы на чем-нибудь удобном и вздремнуть часок! Попробуй выспись на жестком и холодном золоте!..

Так прошел первый день пребывания Ах-аха на Острове Богачей… На третий день скончались от голода господа, находившие себе развлечение в швырянии денег на дно моря. Ах-ах остался один.

— Ах! Сколько здесь сокровищ, и все они мои, все они принадлежат мне!.. — бессильно повторял Ах-ах, глядя вокруг блуждающим взором.

Он попытался подползти к груде слитков, над которой возвышалась нефритовая скала с выложенной бриллиантами надписью: «Все это принадлежит тебе», но силы оставили его…

По-прежнему ослепительно сверкали на солнце несметные богатства. Волны то тихо откатывались от изумрудного берега, гоня куда-то вдаль пенистые барашки, то шумно бились о янтарные скалы и рассыпались мириадами жемчужных брызг.

Глава девятнадцатая Новые вести о Цяоцяо и Лине Маленьком

А как же Цяоцяо и Линь Маленький? Где они теперь?

Цяоцяо и Линь Маленький по-прежнему водят паровоз.

Как-то в выходной день один писатель, любитель рассказывать детям сказки, решил навестить их. В депо его встретили как старого знакомого:

— Вам Цяоцяо и Линя Маленького? Они в библиотеке. Книжку читают.

Писатель направился в библиотеку. Линь Маленький и Цяоцяо сидели рядышком у окна и читали сказку.

— Цяоцяо! Сяо Линь! Здравствуйте! — обрадовался сказочник.

Но девушка-библиотекарь сурово пригрозила ему пальцем: «Шуметь воспрещается!» — и писатель прикусил язык. Шепотом он подозвал Цяоцяо и Линя Маленького:

— Где король? Что с ним случилось?

— Тсс!.. — остановил его Линь Маленький. — Тебя одни короли интересуют!.. Ну ладно, скажу. ЖИЛ-БЫЛ КОРОЛЬ…

Писатель густо покраснел.

— Кто тебе сказал, что меня интересуют одни короли? — огорченно сказал он. — Меня интересуешь ты, Сяо Линь, интересует Цяоцяо. Помните тот день, когда вы отказались вести поезд Ах-аха и укатили на своем паровозе в депо? Что с вами было потом?

— Ах, потом?.. Потом была совсем другая история. Ты можешь написать о ней еще книжку. — Цяоцяо лукаво переглянулась с Линем Маленьким.

— Рассказывайте скорей. Я очень хочу услышать эту историю.

— Здесь рассказывать нельзя: мы мешаем детям читать.

Сказочнику пришлось умолкнуть. А Цяоцяо и Линь Маленький были так увлечены книжкой, которую читали, что вовсе не хотели уходить из библиотеки.

Писатель присел за соседним столиком. Он решил подождать, пока Цяоцяо и Линь Маленький дочитают сказку до конца. Ждал, ждал, но потом ему наскучило безделье, он тихонько вышел из зала и вернулся в депо. Здесь он вскоре нашел одного пожилого рабочего, с которым был давно знаком.

— Здравствуйте, уважаемый! Расскажите, пожалуйста, что было с Цяоцяо и Линем Маленьким, когда они отказались вести поезд Ах-аха.

Тот поведал писателю целую историю. Рассказывал он подробно. И о том, как красноносый королевский наследник вступил на престол, освободившийся после сказочно-неожиданной смерти короля, и как новый король посадил Цяоцяо и Линя Маленького в тюрьму…

— Что? Их посадили в тюрьму?

Да, писатель не ослышался. Рабочий, рассказывавший ему об этом, своими глазами видел, как все это произошло.

— Но почему новый король посадил Цяоцяо и Линя Маленького в тюрьму? Что они сделали плохого?

— Государственный министр Бабао так объяснил причину ареста: «Его величество старый король и ее высочество принцесса Алая Роза утонули, а молодой господин Ах-ах бесследно исчез. Во всем этом виноваты Сяо Линь и Цяоцяо. Если бы Сяо Линь и Цяоцяо повиновались приказу и повели поезд специального назначения по назначению, ничего бы не случилось…» И вместе с ними было арестовано много других рабочих. «Все они заодно с Сяо Линем, — заявил начальник станции. — Эти крикуны тоже не захотели повести по назначению поезд специального назначения. Ясно?» Слушай, что было дальше.

На процессе Линя Маленького и Цяоцяо главным свидетелем выступил мэр Города Бухт господин Пипин. Он под присягой показал, что не видел, спаслись ли старый король и принцесса Алая Роза. Следовательно, они утонули в море. В то же время он видел своими глазами, что молодой господин Ах-ах так и не высунулся из воды, когда поезд специального назначения ушел на дно. Следовательно, господин Ах-ах пропал неизвестно куда.

Правдивость этих показаний никто не оспаривал. Свидетелем выступил также Квис, главный счетовод Ах-аха. Поклявшись говорить правду и только правду, он показал, что господин Бабах умер и похоронен, а молодой господин Ах-ах действительно отправился поездом специального назначения в сторону Города Бухт, а в обратную сторону не проезжал, домой не вернулся и, следовательно, пропал неизвестно куда.