Линейные корабли типов Кайзер и Кениг. 1909-1918 гг.

Директива 1912 г. не содержала больше указания на обязательное сосредоточение флота в Северном море, так как морской генеральный штаб признал, что в случае нахождения в начале войны всего флота в Балтийском море, первое наступление должно последовать из Скагеррака.

Разногласие морского генерального штаба и командования флотом о месте сосредоточения флота закончилось созывом в апреле 1912 г. кайзером совещания в составе начальника генерального штаба, командующего флотом, статс-секретаря по морским делам гросс-адмирала фон Тирпица и генерал- инспектора флота Генриха Прусского. Совещание приняло компромиссное решение о переводе в Северное море всех кораблей, которые в следствие размеров не смогут пройти Кайзер-Вильгельм каналом.

Подобно Херингену, Тирпиц также горячо защищал необходимость сосредоточить крупные корабли в Германской бухте и из неё вести активные операции, чтобы иметь шанс дать бой в небольшом расстоянии от о. Гельголанд и в случае отступления отходить под прикрытием его укреплений. Свои предположения об оперативных планах англичан германское адмиралтейство меняло неоднократно. До 1909 г. думали, что противник установит блокаду устья рек и главные силы будет держать неподалеку. Опасались занятия о.Боркум и использования англичанами устья реки Эмс в качестве передовой базы.

Оперативные планы и директивы до 1908 г. считались даже с возможностью нападения английского флота на силы береговой обороны рек Эльбы, Яды и Везера. Но уже в 1908 г. высказывался взгляд, что Англия будет всегда держать свои главные силы вне досягаемости немецких миноносцев, а в 1910 г. в одной записке говорилось, что, быть может, эти силы останутся стоять на якоре в какой-нибудь гавани до тех пор, пока немецкие главные силы не выйдут в открытое море, что выходы из Северного моря будут закрыты и в Г ельголандскую бухту посланы для наблюдения только лёгкие силы.

Линейный корабль “Принц-регент Луитпольд" на ходовых испытаниях

В той же записке указывалось, что Англия ставит себе главной целью войны уничтожение германского флота, финансовой и торговой мощи Германии, и поэтому она не бросится, очертя голову, па оборонительную позицию германского флота. Как мы знаем теперь, от плана установить ближнюю блокаду и захватить о. Боркум англичане отказались в 1911 г. Весною 1910 г. укрепление Боркума было закончено, а первые германские подводные лодки были готовы вступить в строй. Большую часть крупной артиллерии на острове Гельголанд установили в течение 1912 г.

После зимнего похода в феврале и учений 1-й линейной эскадры, проведённых в марте и апреле 1912 г.. 27 апреля додредноут “Ганновер” вместо устаревшего "Брауншвейга” стал флагманским кораблём младшего флагмана П-й эскадры. В тот же день контр-адмирал Шмидт поднял свой флаг на борту “Ганновера”. Затем последовали учения в составе флота Открытого моря в Северном и Балтийском морях.

29 апреля додредноут “Эльзас” вывели в вооружённый резерв из состава I-й линейной эскадры, где его сменил дредноут “Ольденбург”, и в тот же день на “Эльзасе” уменьшили численнось экипажа.

29 апреля командующий 1-й линейной эскадрой вице-адмирал Поль перешёл с “Гельголанда” на “Остфрисланд”, ставший флагманским кораблём I-й эскадры и 1-й дивизии в составе "Остфрислапд”, “Тюринген” и “Гельголанд”.

“Ольденбург” всё ещё проходил сдаточные ходовые испытания. 1 июля “Ольденбург” окончательно ввели в строй, а 17 июля в Балтийском море он последним из дредноутов второй серии вошёл в состав 1 -й дивизии I-й эскадры и вступил в кампанию. Таким образом 1-ю эскадру полностью укомплектовали, и на момент вступления в строй дредноутов типа “Кайзер” (декабрь 1912 г.-декабрь 1913 г.) дредноуты типа “Гельголанд” находились в составе флота Открытого моря от полугола до одного года.

В 1912 г. из-за кризиса вокруг Марокко обострилась политическая напряжённость в Европе. Единственный летний поход флота Открытого моря можно было провести лишь в Балтийском море. После выхода флота из Киля миноносцы 4-й флотилии произвели ночную учебную атаку на линейные корабли, во время которой миноносец G-110 (командир капитан-лейтенант Дистель) попал под таран додредноута “Гессен”, причём трое матросов из находившихся в машинном отделении погибли, а кормовая часть была отрезана. Уцелевшей части экипажа удалось удержать миноносец на плаву, и поврежденный корабль отбуксировали в Киль. Повреждения самого “Гессена” оказались незначительными.

В связи с отказом от наступательного плана осенью 1912 г. в ноябре 1912 г. оперативный приказ переработали, и 3 декабря его одобрил кайзер Вильгельм 11 в следующей редакции:

“ 1. Операции должны вестись из Гельголандской бухты.