Линейные корабли типов Кайзер и Кениг. 1909-1918 гг.

2. Главнейшей задачей операций должно быть: нанесение блокирующим силам противника, где только это представится возможным, максимального вреда путем частых энергичных дневных и ночных ударов, и бой при благоприятной обстановке с полным использованием всех наличных сил.

3. Минная война у берегов противника предоставляется с началом войны Вашему усмотрению.

4. Корабли, предназначенные для крейсерских операций, должны выйти в море возможно скорее”.

Этот оперативный приказ знаменовал отказ от наступательных действий и мотивировался высокой готовностью английского флота и вероятностью посылки к немецкому побережью лёгких сил ещё до начала войны, что в связи с заключением англо-французского военно-морского союза (Антанты) обрекало германскую операцию против английского берега на полную неудачу.

Осенью того же 1912 г. морской генеральный штаб разработал директиву, касающуюся перевозки английских войск, и заготовили телеграфный приказ командующему флотом, предписывавший препятствовать перевозке войск преимущественно минными заграждениями и операциями подводных лодок и не вводить в действие главные силы иначе, как по специальному приказанию.

Эти указания морской генеральный штаб составил по собственной инициативе и, несмотря на то, что на одном заседании, имевшем место в 1911 г., начальник сухопутного генерального штаба генерал Мольтке заявил, что прибытие английских войск на континент (генеральный штаб считал в этот период, что высадка будет произведена не в Шлезвиге и не на Ютландском побережье, а во Франции) только желательна и самое лучшее, если армия и флот будут действовать независимо друг от друга, руководствуясь своими испробованными принципами.

В августе-сентябре 1912 г. прошли осенние манёвры флота Открытого моря. Для участия в этих манёврах 14 августа экипажи устаревших линкоров "Виттельбах”, “Веттин”, “Церинген”, “Швабен”, “Мекленбург” и “Эльзас” пополнили до штатного и ввели в состав временно сформированной III-й линейной эскадры. На время манёвров “Виттельсбах” стал флагманским кораблём III-й эскадры под командованием вице-адмирала Ролльмана, а “Швабен” являлся флагманским кораблём младшего флагмана контр-адмирала графа фон Шпее. До начала первой мировой войны эту временно образованную эскадру только один раз, с 14 августа по 28 сентября, привлекли к участию в таких крупных манёврах.

На рейде во время ночной угольной погрузки

При проведении этих манёвров 4 сентября севернее о. Гельголанд устаревший линкор “Церинген” протаранил миноносец G-171, который тут же затонул. При этом погибли семь человек экипажа.

16 сентября маневры закончились заключительным морским парадом флота Открытого моря с участием кайзера Вильгельма II в Гельголандской бухте. Во время парада над кораблями флота пролетел дирижабль “Ганза”.

Разбор осенних манёвров 1912 г. закончился жесткой критикой кайзера идеи адмирала фон Гольцендорфа о развертывании флота в проливе Каттегат, и эта критика имела своё продолжение в январе 1913 г.

Осенние манёвры 1912 г. закончились, и после окончательного расформирования III-й линейной эскадры 29 сентября на устаревших линкорах “Виттельбах”, “Веттин”, “Церинген”, “Швабен”, “Мекленбург” и “Эльзас” вновь уменьшили численность экипажа. Но так же как и первый, второй период нахождения этих кораблей в вооружённом резерве длился лишь короткое время.

1 декабря произошли существенные организационные изменения в структуре флота Открытого моря. В основном изменения касались линейных кораблей. На основании высочайшего указа от 25 мая 1912 г. осенью должны были образовать 5-ю дивизию дредноутов, как основу новой III-й линейной эскадры.

Распоряжением статс-секретаря (морского министра) имперского морского министерства адмирала фон Тирпица от 25 октября 1912 г. “Кайзер” определили в состав 5-й дивизии, а 5-ю дивизию предполагали сформировать ко дню прибытия “Кайзера” в Вильгельмсхафен. По плану это должно была произойти 8 декабря. Командующим 5-й дивизией назначили нынешнего младшего флагмана I-й линейной эскадры контр-адмирала Шмидта.