Хотя "Куин Мери" часто воспринимают как один из линейных крейсеров типа "Лайон", его, заказанного по программе 1910 г., нельзя считать однотипным, поскольку в своей конструкции содержал много внутренних, на первый взгляд незаметных усовершенствований, позднее примененных в конструкции следующего за ним "Тайгера". Фактически он отличался от "Лайона" так же, как линейные корабли типа "Кинг Джорж V" отличались от типа "Орион". Немцы выяснили многие интересные подробности конструкции этого корабля, но это никак не отразилось на их собственных проектах.
Заложенный на 10 месяцев позже "Принсес Роял", "Куин Мери" являлся во всех отношениях более усовершенствованным кораблем. Это прежде всего относилось к более мощному снаряду артиллерии главного калибра весом 636 кг и различному устройству 102-мм броневого пояса.
Ширину корпуса увеличили на 0,15 м, водоизмещение на 650 т; расположение 102-мм орудий слегка изменили, обеспечив им некоторую броневую защиту; несколько усилили горизонтальное бронирование с иным расположением брони; вернулись к прежнему расположению жилых помещений офицеров в кормовой оконечности, старшин и матросов в носовой и средней части корабля. Тем не менее, несмотря на круглые дымовые трубы и расположение противоминной артиллерии калибра 102-мм на одной палубе, они внешне казались похожими. "Куин Мери" являлся крейсерским вариантом линейных кораблей типа "Кинг Джорж V".
Согласно Campbell [2] и Вгауег [4], проектное нормальное водоизмещение линейного крейсера "Куин Мери" составляло 27100 т и было на 750 т больше, чем у "Лайона". Согласно Conway [1] и Campbell [2], действительное нормальное водоизмещение составляло 26770 т при средней осадке 8,42 м, водоизмещение в полном грузу (без нефтяного топлива) 30480 т, полное (с нефтяным топливом) 31650 т при средней осадке 9,65 м. Согласно Burt [3], соответственно 26780 т при средней осадке 8,53 м и 31486 т при средней осадке 9,73 м.
Длина "Куин Мери": согласно Campbell [2], между перпендикулярами 201,3 м, по ватерлинии 212,9 м и полная 214,6 м, что на 1,2 м было больше, чем у "Лайона". Burt [3] приводит 201,2 м; 212,7 м и 214,4 м. Ширина "Куин Мери" была немного шире "Лайона" и составляла 27,15 м, что на 2,75 м шире, чем у "Индефатигейбла". Отношение L/B=7,9, как и у "Лайона".
Высота надводного борта при проектном нормальном водоизмещении составляла в носовой оконечности 9,14 м, на миделе 7,62 м и в корме 5,79 м, почти столько же, как у "Лайона". Увеличение осадки на 1 см соответствовало увеличению водоизмещения на 39 т.
Калибр и тип орудия главной артиллерии были такими же, что и на "Лайоне", за исключением того, что 343-мм орудия стреляли снарядами весом 636 кг (568 кг у "Лайона") со скоростью 762 м/с у дульного среза. Установки орудий образца ВИ* обеспечивали угол возвышения до +20°, что допускало ведение стрельбы на дистанцию 22000 м (118 каб.). Боекомплект оставался таким же, как у линейных крейсеров типа "Лайон" – 880 снарядов в период войны.
Более тяжелые снаряды повысили точность стрельбы артиллерии главного калибра, но, несмотря на огромную дальнобойность 343-мм орудий образца Mk.V, дальность действия прицелов в 1914 г. ограничивалась углом возвышения + 15°2Г. Это положение исправили на линкорах и линейных крейсерах Гранд-Флита в начале 1916 г., когда к моменту Ютландского боя в каждой башне на визирах орудий установили призматические устройства “супер-возвышение 6°”. На "Куин Мери" эти устройства установили перед самым Ютландским боем.
Пост управления стрельбой центральной наводки установили на марсе фок-мачты в декабре 1915 г. Переоборудование корабля включало установку дополнительных раскосов до половины полой трубчатой мачты, снижение высоты стеньг, увеличение высоты поста управления стрельбой центральной наводки на площадке марса фок-мачты. Однако в период Ютландского боя "Куин Мери" еще имел противоторпедные сети.
Вспомогательная артиллерия, в отличие от "Лайона", состояла из 14 102-мм скорострельных орудий образца BL.Mk.VII с длиной канала ствола 50 калибров (5010 мм) в установках образца P.VI. Шесть орудий установили в бронированной батарее передней надстройки на уровне палубы полубака, вместо восьми небронированных установок на двух палубных уровнях на "Лайоне", и восемь в кормовой надстройке.
В октябре 1914 г. на крейсере установили одну 76- мм зенитную пушку образца Mk.I и одну 76-мм зенитную пушку Готчкисса. Боекомплект зенитных пушек был таким же, как у линейных крейсеров типа’ "Лайон", так же, как и торпедное вооружение. Установленные при постройке четыре 47- мм салютные пушки Гочткисса сняли в начале 1915 г. На "Куин Мери" с самого начала установили дальномер на передней боевой рубке, что на двух предыдущих кораблях серии сделали позднее.